Die Erkältungs- und Grippesaison ist da, und die Menschen erscheinen krank zur Arbeit

Ein Relikt aus Zeiten vor der Pandemie kehrt an den Arbeitsplatz zurück: die Bürokälte.

Sie erinnern sich vielleicht, dass Sie in sein Fadenkreuz geraten sind – zuerst taucht eine Person mit Husten und Schnupfen auf und schwört, dass sich alles schlimmer anhört, als es sich anfühlt. Innerhalb von Wochen springt der Fehler wie am Schnürchen von Schreibtisch zu Schreibtisch, bis die Hälfte des Teams für die Zählung ausgefallen ist.

Da die Menschen inmitten lockerer Covid-Protokolle, einer schlechten Aufnahme von Covid-19-Boostern und der bevorstehenden Erkältungs- und Grippesaison an ihren Arbeitsplatz zurückkehren, feiert der Bürovirus ein unerwünschtes Comeback.

Es ist noch nicht lange her, dass ReDell Atkinson sich daran erinnert, dass ihre Kollegen im Büro zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen getroffen haben, indem sie sich maskierten, soziale Distanzierung einhielten, sich die Hände waschen und bei Krankheit zu Hause blieben.

Aber in den letzten Wochen „ist es in den Kabinen offensichtlich: Das Niesen wird in einem Dominoeffekt herumgehen, und man merkt, dass die Leute nicht so schnell zu Hause bleiben wie früher“, sagt Atkinson, 27, gegenüber CNBC Make It. “Die Vorsichtsmaßnahmen, die wir vorher getroffen haben, sind nicht mehr da.”

Es gibt bereits Hinweise darauf, dass die diesjährige Erkältungs- und Grippesaison schlecht werden könnte: Am 14. Oktober meldete die CDC einen frühen Anstieg der saisonalen Grippeaktivität. Krankenhäuser im ganzen Land haben einen Anstieg der Fälle von RSV oder Respiratory Syncytial Virus gemeldet, einem häufigen Virus, das Lungeninfektionen verursacht.

Der Anstieg der RSV-Fälle ist ein guter Indikator dafür, dass „jetzt viele Atemwegsviren zirkulieren“, sagt Dr. John Swartzberg, emeritierter klinischer Professor an der School of Public Health der UC Berkeley. „Niemand kann vorhersagen, was passieren wird, aber es ist vernünftig, sehr besorgt zu sein“, dass Infektionen der Atemwege bis in den späten Herbst und Winter hinein zunehmen werden, sagt er.

Unterdessen ist er besorgt, dass die während der Pandemie betonten Praktiken im Bereich der öffentlichen Gesundheit wegfallen, die Amerikaner weniger Zugang zu kostenlosen Covid-Tests haben und die Unternehmen nicht mehr tun, um die Arbeitnehmer durch verbesserte Krankenstandsrichtlinien und Belüftungssysteme zu schützen.

Die meisten Amerikaner planen in dieser Saison keine Grippeimpfung, zwei neue Omicron-Subvarianten verbreiten sich schnell und „die überwiegende Mehrheit verhält sich so, als gäbe es keine Pandemie“, sagt Swartzberg. “Die gleichen Dinge, die wir tun können, um Covid zu verhindern, sind die gleichen Dinge, die andere Atemwegsinfektionen verhindern.”

Fall-Bugs fallen mit Arbeitnehmern zusammen, die einem zunehmenden Druck ausgesetzt sind, wieder im Büro zu sein, sagt Caroline Walsh, Vice President in der HR-Praxis von Gartner.

Laut einer Gartner-Umfrage unter 240 Personalleitern verlangten im September 36 % der Unternehmen, dass ihre Mitarbeiter mindestens drei Tage die Woche im Büro sind, gegenüber 25 % im August – „obwohl unsere Daten zeigen, dass sie aus der Ferne arbeiten wer kann, wirkt sich nicht negativ auf Leistung und Kultur aus”, sagt Walsh. Dennoch „gibt es mehr Druck, Leute hineinzubringen, und es trifft gleichzeitig mit der Erkältungs- und Grippe- und RSV-Saison.“

Rezessionsängste könnten auch dazu führen, dass Arbeitnehmer das Bedürfnis haben, sich krank zu melden. Hohe Inflation und ein volatiler Aktienmarkt belasten Unternehmen und Produktivität, insbesondere da viele versuchen, das Jahr in einer wackeligen Wirtschaft zu beenden, und „die Versuchung besteht, die Menschen dazu zu drängen, alles zu geben und zu arbeiten, bis sie nicht mehr können “, sagt Walsh.

Sie befürchtet auch, dass Pandemie-Lektionen zum Thema Wohlbefinden in den Hintergrund treten: „In gewisser Weise ist es lächerlich, dass wir dieses Gespräch führen müssen“, sagt sie. „Man sollte nicht krank zur Arbeit kommen. Und die letzten zwei Jahre sollten uns das gelehrt haben. Eine gewisse Rückkehr zur Normalität ist aufregend, aber die Rückkehr zum normalen Druck, krank ins Büro zu gehen, war etwas, von dem ich gehofft hatte, dass wir es hinter uns lassen würden.“

Krank zur Arbeit zu erscheinen oder sogar von zu Hause aus durchzupowern, kann auf mehreren Ebenen schädlich sein.

Zum einen verlängert die Arbeit, anstatt den Körper ruhen zu lassen, nur Ihre Krankheit und Genesung, sagt Dr. Geeta Nayyar, Chief Medical Officer bei Salesforce.

„Wenn Sie sich ausruhen, ist Ihr Immunsystem besser in der Lage, Infektionen abzuwehren, besser zu werden und sich schneller zu erholen“, sagt sie.

Krank am Arbeitsplatz zu erscheinen, kann auch immungeschwächte Kollegen oder deren Familienmitglieder einem Krankheitsrisiko aussetzen.

In Bezug auf die Produktivität ist es unwahrscheinlich, dass Sie Ihre beste Leistung erbringen, und in Bezug auf die Moral bringen kranke Kollegen „das gesamte Team zu Fall“, fügt Nayyar hinzu. “Es zeigt, dass es keine Gelegenheit gibt, sich auszuruhen, wenn man es braucht.”

Das wirksamste, was Arbeitgeber tun können, um ihre Belegschaft gesund zu halten, ist die Bereitstellung von bezahltem Krankheitsurlaub, damit die Menschen zu Hause bleiben können, wenn es nötig ist. Aber ungefähr 1 von 5 Arbeitnehmern hat keinen Anspruch auf bezahlte Krankheitstage, und es ist ein noch größeres Problem für Niedriglohnarbeiter.

Und während die Bereitstellung von Krankheitsurlaub eine Sache ist, ist es für Chefs auch wichtig, sich für sich selbst krank zu machen und ihr Team proaktiv zu ermutigen, dasselbe zu tun.

Walsh sagt, wenn Sie ein Manager sind, Es muss nicht peinlich sein, Ihren Mitarbeiter taktvoll anzustupsen, damit er nach Hause geht. Bleiben Sie bei einfachen Fragen: Wie geht es Ihnen? Wie fühlen Sie sich? Mir ist aufgefallen, dass du bei unserem letzten Treffen ein bisschen geschnieft hast – wie geht es dir?

Wenn jemand scheinbar zurückhaltend ist, sich eine Auszeit zu gönnen, „ist es hilfreich, die Hindernisse aufzudecken, die diese Person davon abhält, sich eine Auszeit zu nehmen“, sagt Walsh. Prüfen Sie als Manager, ob Sie etwas tun können, um ihre Arbeitsbelastung zu reduzieren oder die Arbeit unter den Teammitgliedern neu zu verteilen.

Geben Sie für Nachwuchskräfte ausdrücklich an, wann Arbeitnehmer ihre Krankheits- oder PTO-Tage nehmen können und sollten, insbesondere wenn Sie unbegrenzte Policen haben. „Neuere Mitarbeiter, die während der Pandemie in den Arbeitsmarkt eingetreten sind, haben wirklich keine Ahnung, wann es in Ordnung ist, sich eine Auszeit zu nehmen“, sagt Walsh.

All dem liege das Bedürfnis nach psychologischer Sicherheit zugrunde, fügt sie hinzu: „Am Ende des Tages müssen die Arbeitnehmer wissen, dass sie nicht bestraft werden, wenn sie sich eine Auszeit nehmen.“

Atkinson sagt, sie sei dankbar, für ein Unternehmen mit unbegrenzten Krankheitstagen und der Möglichkeit, bei Bedarf von zu Hause aus zu arbeiten, zu arbeiten. Es ist das Mindeste, was sie tun kann, um sich selbst, ihre Familienmitglieder und ihre Teamkollegen gesund zu halten. „Bei allem, was vor sich geht, ist es unverantwortlich, nicht auf andere Menschen aufzupassen.“

Sie erinnert sich, dass ihr Chef einmal gesagt hat: Nimm dir einen Tag Zeit. Wir betreuen Sie für den Rest des Jahres. Es half ihr zu erkennen, dass es die Situation und ihre Krankheit nur verschlimmert, wenn sie krank erscheint und einen schlechten Job macht, anstatt zu Hause zu bleiben, um sich zu erholen und mit einem 100%igen Gefühl zurückzukommen.

„Am Ende des Tages“, auch wenn sie eine Pause macht, „wird die Arbeit erledigt.“

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