ST. LOUIS – Atemwegsviren breiten sich aus und machen immer mehr Menschen in Missouri und im ganzen Land krank. Aber nach Jahren des Umgangs mit einem neuen Virus und den Unbekannten einer Pandemie sagen die Verantwortlichen des örtlichen Krankenhauses, dass sich diese Erkältungs- und Grippesaison eigentlich normal anfühlt.
„Es ist Winter, und das ist irgendwie seltsam zu sagen, aber es ist, als ob wir irgendwie wieder in einen typischeren Rhythmus zurückkehren“, sagte Dr. Alex Garza, Chief Community Health Officer von SSM Health, im Namen von St. Gesundheitssysteme im Raum Louis.
Der Winter ist die beste Zeit für die Ausbreitung von Erkältungen und Grippe. Insbesondere an Feiertagen halten sich die Menschen eher drinnen und näher bei anderen auf. Bei kühleren Temperaturen und geringerer Luftfeuchtigkeit überleben die Viren besser.
In den letzten Wintern füllten überwältigende Zahlen extrem erkrankter COVID-19-Patienten die Krankenhausbetten, was Befürchtungen hervorrief, ob sie eine schwere Grippesaison bewältigen könnten. Nach dem ersten Kontakt mit Viren wie RSV erkrankten unerwartet mehr Kinder, als Präventionsmaßnahmen wie das Tragen von Masken und soziale Distanzierung nachließen.
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Während die Notaufnahmen und die Notfallversorgung ausgelastet sind, seien die Wartezeiten laut Garza typisch.
„Aktuelle Nachrichten“, sagte er. „Wir sind wieder langweilig.“
Obwohl COVID-19 zum Mix der Atemwegsviren hinzugefügt wurde, sagte Garza, dass COVID-19-Patienten aufgrund der Impfung und der Exposition gegenüber dem Virus nicht mehr so krank seien wie in der Vergangenheit.
„Es verhält sich eher wie ein typisches Atemwegsvirus, das im Winter auftritt und einige Infektionen der oberen Atemwege, Husten und ähnliches verursachen kann“, sagte er, „aber es hat keine so dramatischen Auswirkungen auf die Gesundheitssysteme wie zuvor.“ vorher.”
Die Zahl der Menschen, die mit COVID-19 in Krankenhäuser in Missouri eingeliefert werden, ist seit Anfang Oktober, insbesondere aber seit dem Thanksgiving-Feiertag, gestiegen – von 518 in einer Woche vor einem Monat auf 752 in der Woche bis zum 23. Dezember, so die neuesten Daten erhältlich bei den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Das ist die höchste Zahl seit letztem Winter, in der in der Woche bis zum 31. Dezember ein Höchststand von 942 verzeichnet wurde, aber immer noch weit entfernt von der höchsten Zahl von 2.982, die während einer Woche im Januar 2022 zugelassen wurde, als die Omicron-Variante die Oberhand gewann.
Missouri ist derzeit einer von 18 Bundesstaaten, die hauptsächlich den oberen Mittleren Westen umgeben und „mittlere“ Raten an neuen COVID-19-Krankenhauseinweisungen verzeichnen, während der Rest des Landes laut CDC „niedrig“ ist.
Wenn es um Influenza oder Grippe geht, ist in Missouri derzeit eine „moderate Aktivität“ zu verzeichnen, während in weiten Teilen des Landes ein hohes Niveau herrscht. Landesweite Daten zeigen, dass in der Woche bis zum 23. Dezember 210 Patienten mit bestätigter Grippe aufgenommen wurden, gegenüber 58 vor einem Monat.
Obwohl Grippefälle erst im März erneut ansteigen können, scheint diese Grippesaison bisher milder zu verlaufen als die jüngsten Grippesaisonen – mit Ausnahme des ersten Winters der Pandemie 2020–21, in dem es aufgrund der COVID-19-Prävention kaum Grippefälle gab Maßnahmen.
Obwohl keine spezifischen landesweiten Daten verfügbar sind, behandeln Krankenhäuser auch mehr Patienten mit anderen Atemwegsviren wie RSV, Rhinovirus und Enterovirus, sagte Garza.
Zu Beginn der kalten Jahreszeit war es schwierig, eine neue Impfung gegen RSV für Säuglinge und einen neuen Impfstoff für schwangere Frauen zu finden, der ihre Babys vor RSV schützen kann. Aber diese seien jetzt leichter verfügbar und könnten Auswirkungen haben, sagte Garza. Der Impfstoff wurde auch für Erwachsene über 60 Jahre zugelassen.
Nach Schätzungen des CDC landen jedes Jahr zwischen 60.000 und 160.000 Erwachsene über 65 Jahre im Krankenhaus und zwischen 6.000 und 10.000 sterben in dieser Altersgruppe. Bei Kindern unter 5 Jahren verursacht RSV 58.000 bis 80.000 Krankenhauseinweisungen und 100 bis 300 Todesfälle.
Garza sieht aufgrund der Aufklärungsbemühungen während der Pandemie mehr Menschen, die in der Öffentlichkeit Masken tragen und zu Hause bleiben, wenn sie krank sind – Bemühungen, die alle Viren in Schach halten können.
„Aufgrund von COVID sind sich die Leute dieser Dinge etwas bewusster“, sagte er. „Es scheint, dass die Menschen sich der Wirkungsweise von Atemwegserregern bewusster sind und Vorsichtsmaßnahmen treffen.“
Dr. Mandy Cohen, die Direktorin der Centers for Disease Control and Prevention, warnte, dass in den USA die Höchstwerte für COVID-19 und Grippe noch bevorstehen.