Nach einem weiteren Monat mit rekordverdächtigen Temperaturen sagten europäische Wissenschaftler am Mittwoch, dass 2023 „so gut wie sicher“ das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen auf dem Planeten werden wird.
Der letzte Monat war der heißeste Oktober, der jemals gemessen wurde, mit einer durchschnittlichen globalen Oberflächentemperatur von 59,5 Grad – etwa 3,1 Grad wärmer als der vorindustrielle Durchschnitt, so der Copernicus Climate Change Service, die europäische Klimaagentur. Es war 0,7 Grad wärmer als im bisher wärmsten Oktober 2019.
Es war der fünfte Monat in Folge, in dem die Erde einen solchen Rekord aufstellte. Beamte gaben an, dass die globale Erwärmung auf dem Planeten gefährlich nahe bei 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) liegt, einem international anerkannten Wendepunkt für die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels. Die Zahl geht auf das Pariser Klimaabkommen von 2015 zurück, in dem festgestellt wurde, dass der Planet bei einem Temperaturanstieg um durchschnittlich 1,5 Grad gegenüber den vorindustriellen Werten eine Schwelle überschreiten wird, die „das Risiko weitaus schwerwiegenderer Auswirkungen des Klimawandels nach sich zieht“, darunter auch häufigere und schwerwiegendere Dürren, Hitzewellen und Regenfälle.
„Im Oktober 2023 kam es zu außergewöhnlichen Temperaturanomalien, nachdem vier Monate lang die globalen Temperaturaufzeichnungen ausgelöscht wurden“, sagte Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin von Copernicus. „Wir können mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass 2023 das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen sein wird und derzeit 1,43 Grad Celsius über dem vorindustriellen Durchschnitt liegt.“
Der Monat war auch von rekordverdächtig warmen Meeresoberflächentemperaturen und einer rekordniedrigen Meereisausdehnung bzw. der Eismenge, die den Ozean zu einem bestimmten Zeitpunkt bedeckte, geprägt, wie Copernicus herausfand. Das antarktische Meereis lag 11 % unter seinem monatlichen Durchschnitt, ein Rekordtief, während das arktische Meereis 12 % unter seinem monatlichen Durchschnitt lag, der siebtniedrigste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur in nichtpolaren Regionen betrug etwa 69 Grad und war damit auch die höchste seit Beginn der Aufzeichnungen im Oktober.
Den Vereinigten Staaten ging es etwas besser als dem Globus: Laut einem separaten Bericht der National Oceanic and Atmospheric Administration war der Oktober mit einer Durchschnittstemperatur von 56,1 Grad der 18. wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen in den angrenzenden USA.
Allerdings verzeichneten insgesamt 317 US-Bezirke in diesem Jahr von Januar bis Oktober den wärmsten Rekord seit Beginn der Aufzeichnungen, teilte die Agentur mit.
Die letzten fünf Monate haben Wissenschaftler verblüfft, und es gab Warnungen, dass sich die Erde schneller erwärmt als erwartet. In einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter, nannte der Klimaforscher Zeke Hausfather die Septemberdaten „absolut überwältigende Bananen.“
Es gibt mehrere Faktoren, die zur raschen Erwärmung beitragen könnten, darunter ein sich verstärkendes El-Niño-System. El Niño, ein Klimamuster im tropischen Pazifik, ist ein wichtiger Treiber für Wettermuster weltweit und wird mit wärmeren globalen Temperaturen in Verbindung gebracht.
Aber der stärkste und deutlichste Treiber der Planetenerwärmung ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe.
„Der einzige Grund mit hinreichender Sicherheit, dass sich die Erde erwärmt – weil alle anderen Faktoren im Vergleich dazu derzeit so gering sind – ist der Ausstoß von Treibhausgasen in die Atmosphäre“, sagte der UCLA-Klimaforscher Daniel Swain in einem Briefing dazu Woche.
Vor diesem Hintergrund streiten Forscher jedoch über andere mögliche Ursachen für die schnelle Erwärmung des Planeten. Eine diesen Monat veröffentlichte Studie des renommierten Klimaforschers James Hansen ergab, dass sich die Erwärmung beschleunigt und dass das Erdklima empfindlicher ist als bisher angenommen.
Unter anderem sagte Hansen, dass eine kürzliche Änderung der Aerosol-Versandvorschriften möglicherweise ein Faktor sei, der dazu beigetragen habe. Die Vorschriften senkten die Obergrenze des zulässigen Schwefelgehalts in Kraftstoffen, um die Luftverschmutzung in Häfen und Küstengebieten zu beseitigen, hatten jedoch möglicherweise einen unbeabsichtigten Effekt auf die Erwärmung des Planeten, da die Aerosole das Sonnenlicht von der Erde weg reflektierten.
Andere Wissenschaftler waren jedoch anderer Meinung: Michael Mann, Professor an der University of Pennsylvania, argumentierte in einem Beitrag auf seiner Website, dass die Erwärmung stetig zunehme und sich nicht beschleunige und dass Aerosole nur eine minimale Rolle spielten.
Beide waren sich jedoch einig, dass dringend Maßnahmen zur Eindämmung des vom Menschen verursachten Klimawandels erforderlich sind.
„Es gibt keinen Grund, warum wir gefährliche Erwärmungen nicht durch konzertierte Bemühungen zur Dekarbonisierung der Weltwirtschaft verhindern können“, schrieb Mann.
Swain äußerte sich zu der Debatte und sagte, es bestehe „kein Zweifel“, dass der Temperaturanstieg auf der Erde in diesem Jahr außergewöhnlich und rekordverdächtig gewesen sei, er aber im Rahmen des Möglichen liege.
„So schockierend dieses Jahr auch war – und so dramatisch die globalen Extreme sowie die Temperaturen und Niederschläge, die wir beobachtet haben, auch tatsächlich waren – wir befinden uns nicht wirklich außerhalb der zentralen Zone der Vorhersagen darüber, wie 2023 auf globaler Ebene ausgesehen haben könnte durchschnittliche Basis“, sagte er. „Wenn man nun einzelne extreme Hitzewellen und einzelne extreme Niederschlagsereignisse betrachtet, sieht das vielleicht ganz anders aus.“
Laut NOAA war das Jahr tatsächlich von einer rekordverdächtigen Zahl milliardenschwerer Klimakatastrophen geprägt. Dazu gehören rekordverdächtige Hitzewellen in Teilen Chinas, Europas und im Südwesten der USA; verheerende Hurrikane in Florida und Mexiko; anhaltende Waldbrände in Kanada und katastrophale Überschwemmungen in Kalifornien Anfang des Jahres.
Im Oktober schrumpfte der Mississippi aufgrund der warmen Temperaturen und der anhaltenden Dürre in der Region auf Rekordtiefs, teilte die Agentur mit.
Prognostiker gehen davon aus, dass Kalifornien mit einem weiteren nassen Winter aufgrund von El Niño rechnen könnte, mit weiteren Deichbrüchen und Überschwemmungen im ganzen Bundesstaat.
Burgess von Copernicus bemerkte, dass der atemberaubende Temperaturbericht vom Oktober nur wenige Wochen vor der COP28 eintrifft, einer internationalen Klimakonferenz, die dieses Jahr in Dubai stattfinden wird.
„Das Gefühl der Dringlichkeit für ehrgeizige Klimaschutzmaßnahmen vor der COP28 war noch nie so groß“, sagte sie.