Die Erde beendete ihre normale 24-Stunden-Rotation am 29. Juni mit einer Geschwindigkeit von 1,59 Millisekunden und brach damit den Rekord für den kürzesten Tag in der modernen Geschichte. (NASA)
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ATLANTA – Wenn Sie das Gefühl haben, dass der Tag weniger Zeit hat, haben Sie Recht.
Wissenschaftler haben den kürzesten Tag auf der Erde seit der Erfindung der Atomuhr aufgezeichnet.
Laut dem International Earth Rotation and Reference Systems Service, einer Organisation, die für die globale Zeitmessung zuständig ist, lag die Rotation unseres Planeten am 29. Juni 1,59 Millisekunden unter dem normalen 24-Stunden-Tag.
Eine Drehung ist die Zeitspanne, die die Erde benötigt, um sich einmal um ihre eigene Achse zu drehen, was ungefähr 86.400 Sekunden entspricht.
Der vorherige Rekord wurde am 19. Juli 2020 dokumentiert, als der Tag 1,47 Millisekunden kürzer als normal gemessen wurde.
Die Atomuhr ist eine standardisierte Maßeinheit, die seit den 1950er Jahren verwendet wird, um die Zeit anzuzeigen und die Erdrotation zu messen, sagte Dennis McCarthy, pensionierter Direktor für Zeit am US Naval Observatory.
Obwohl der 29. Juni den Rekord für den kürzesten Tag in der modernen Geschichte brach, gab es auf der Erde viel kürzere Tage, sagte er.
Als Dinosaurier vor 70 Millionen Jahren noch den Planeten durchstreiften, dauerte ein einziger Tag auf der Erde etwa 23½ Stunden, so eine Studie aus dem Jahr 2020, die in Paleoceanography and Paleoclimatology veröffentlicht wurde.
Seit 1820 dokumentierten Wissenschaftler laut NASA eine Verlangsamung der Erdrotation. In den letzten Jahren habe es begonnen, sich zu beschleunigen, sagte McCarthy.
Warum nimmt die Geschwindigkeit zu?
Forscher haben keine endgültige Antwort darauf, wie oder warum sich die Erde etwas schneller dreht, aber es könnte an der isostatischen Anpassung der Gletscher oder an der Bewegung des Landes aufgrund schmelzender Gletscher liegen, sagte McCarthy.
Die Erde ist etwas breiter als hoch, was sie zu einem abgeflachten Sphäroid macht, sagte er. Die Gletscher an den Polen lasten auf der Erdkruste am Nord- und Südpol, sagte McCarthy.
Da die Pole aufgrund der Klimakrise schmelzen, gibt es weniger Druck auf die Ober- und Unterseite des Planeten, was die Kruste nach oben bewegt und die Erde runder macht, sagte er. Die kreisförmige Form hilft dem Planeten, sich schneller zu drehen, sagte McCarthy.
Es ist das gleiche Phänomen, das Eiskunstläufer nutzen, um ihre Geschwindigkeit zu erhöhen und zu verringern, sagte er.
Wenn Skater ihre Arme beim Drehen von ihrem Körper wegstrecken, brauchen sie mehr Kraft, um sich zu drehen, sagte er. Wenn sie ihre Arme nah an ihren Körper stecken, erhöht sich ihre Geschwindigkeit, weil ihre Körpermasse näher an ihrem Schwerpunkt liegt, sagte McCarthy.
Wenn die Erde runder wird, nähert sich ihre Masse ihrem Zentrum, was ihre Rotationsgeschwindigkeit erhöht, sagte er.
Unser Alltag kennt diese Millisekunde nicht einmal.
–Dennis McCarthy, pensionierter Zeitdirektor des US Naval Observatory
Einige haben eine Korrelation mit dem Chandler-Wackeln vorgeschlagen, sagte McCarthy. Die Achse, auf der sich unser Planet dreht, ist nicht mit seiner Symmetrieachse, einer unsichtbaren vertikalen Linie, die die Erde in zwei gleiche Hälften teilt, ausgerichtet.
Dies erzeugt ein leichtes Wackeln, wenn sich die Erde dreht, ähnlich wie ein Fußball wackelt, wenn er geworfen wird, sagte er.
Wenn ein Spieler einen Fußball wirft, wackelt er leicht, während er sich dreht, da er sich oft nicht um die Symmetrieachse dreht, sagte er.
„Wenn du beim Fußball ein wirklich guter Passgeber bist, richtest du die Rotationsachse auf die Symmetrieachse des Fußballs aus, und es wackelt nicht“, sagte McCarthy.
McCarthy sagte jedoch, dass das Chandler-Wackeln die Rotationsgeschwindigkeit der Erde wahrscheinlich nicht beeinflusst, da das Wackeln auf die Form des Planeten zurückzuführen ist. Wenn sich die Form des Planeten ändert, ändert sich die Frequenz des Wackelns, nicht seine Rotationsfrequenz, sagte er.
Entfernen einer Schaltsekunde
Seit Forscher begannen, die Rotationsgeschwindigkeit der Erde mit Atomuhren zu messen, habe die Erde ihre Rotationsgeschwindigkeit verlangsamt, sagte McCarthy.
„Unser Alltag kennt diese Millisekunde nicht einmal“, sagte McCarthy. „Aber wenn sich diese Dinge summieren, könnte sich die Rate ändern, mit der wir eine Schaltsekunde einfügen.“
In den Fällen, in denen sich die Millisekunden im Laufe der Zeit aufbauen, hat die wissenschaftliche Gemeinschaft der Uhr eine Schaltsekunde hinzugefügt, um unsere Zeit zu verlangsamen, damit sie mit der der Erde übereinstimmt, sagte er. Laut EarthSky wurden seit 1972 27 Schaltsekunden hinzugefügt.
Da sich die Erde jetzt schneller dreht, müsste eine Schaltsekunde weggenommen werden, um unsere Zeitmessung mit der zunehmenden Rotationsgeschwindigkeit der Erde einzuholen, sagte McCarthy.
Wenn der Planet diesen Rotationstrend fortsetzt, müsste die Entfernung einer Schaltsekunde wahrscheinlich erst in drei bis vier Jahren erfolgen, sagte er.