(CNN) Die Environmental Protection Agency wird am Donnerstag eine ihrer bisher am meisten erwarteten Klimaregeln vorschlagen, die fast alle US-Kraftwerke, die den Strom des Landes erzeugen, dazu verpflichtet, ihre Treibhausgasemissionen aus fossilen Brennstoffen einzufangen oder auf andere Weise zu reduzieren.
Die Regeln würden für die Flotte bestehender und neuer Kraftwerke des Landes gelten, die mit Kohle und Erdgas betrieben werden – zwei großen fossilen Brennstoffen, die die Hauptursache der Klimakrise sind. Der Vorschlag der Biden-Regierung würde die Energieversorger dazu zwingen, viele Kraftwerke mit kostspieliger Kohlenstoffabscheidungstechnologie auszustatten oder sauberen Wasserstoff als Brennstoff hinzuzufügen, um ihre Emissionen zu reduzieren.
Anders als der Clean Power Plan der Obama-Ära, der auf heftigen Widerstand stieß, der bis zum Obersten Gerichtshof reichte, werden die vorgeschlagenen Regeln es den einzelnen Versorgungsunternehmen überlassen, zu entscheiden, wie sie die Emissionsstandards einhalten – was letztendlich von den einzelnen Staaten umgesetzt und durchgesetzt wird. sagten EPA-Beamte. Einige Kraftwerke, deren Schließung in den nächsten Jahren geplant ist, müssen die neuen Anforderungen möglicherweise nicht erfüllen.
Nach Schätzungen der EPA würden die Vorschriften zwischen 2028 und 2042 etwa 617 Millionen Tonnen Kohlenstoffbelastung durch bestehende Kohle- und neue Gaskraftwerke reduzieren. Darüber hinaus schätzt die Agentur, dass durch die Vorschriften zwischen 214 und 407 Millionen Tonnen Kohlendioxid aus bestehenden Gasanlagen eingespart werden.
Beamte der EPA und des Weißen Hauses sagten, die vorgeschlagenen Regeln würden dazu beitragen, Präsident Joe Bidens Ziel von 100 % sauberem Strom bis 2035 zu erreichen, während die Kosten für die Tarifzahler des Landes nur geringfügig steigen würden. EPA-Administrator Michael Regan sagte, seine Behörde schätzte, dass die Grundstromkosten bis 2030 zwar um 2 %, bis 2040 jedoch nur um 0,08 % weiter steigen würden.
„Wir glauben, dass unser Ziel völlig mit den Zielen des Präsidenten übereinstimmt“, sagte Regan gegenüber Reportern. „Wir rechnen mit vernachlässigbaren Auswirkungen auf die Strompreise und gleichzeitig mit Vorteilen für das Klima und die öffentliche Gesundheit, die diese Kosten bei weitem übersteigen.“
In Kombination mit einer größeren Reihe von Vorschriften zur Verringerung der Umweltverschmutzung durch Öl und Gas, Fahrzeuge und Kältemittel könnten die neuen Vorschriften, die die EPA in den letzten Jahren erlassen hat, bis zu 15 Milliarden Tonnen pflanzenerwärmender Schadstoffe einsparen, sagte Regan .
Ein Großteil davon ist auf die jüngsten Vorschläge der Regierung zur Reduzierung der Fahrzeugemissionen zurückzuführen, aber die Regeln für saubere Kraftwerke sind von entscheidender Bedeutung. Der Energiesektor ist für ein Viertel der gesamten US-Emissionen verantwortlich, hat aber eine überragende Bedeutung, da er Elektrofahrzeuge mit Strom versorgt und zur Dekarbonisierung der Schwerindustrie beiträgt.
„Die Beseitigung der Kohlenstoffverschmutzung aus dem Energiesektor ist der Dreh- und Angelpunkt, mit dem wir die Kohlenstoffverschmutzung in der gesamten übrigen Wirtschaft bekämpfen“, sagte Sam Ricketts, ein ehemaliger Berater des Gouverneurs des US-Bundesstaates Washington, Jay Inslee, der jetzt mit Evergreen Action und dem Center for American zusammenarbeitet Fortschritte, sagte CNN.
Die Regelung wird wahrscheinlich mit neuen rechtlichen Herausforderungen und politischen Problemen konfrontiert sein. Aber Regan sagte, die neuen Kraftwerksregeln „würden uns unserer Mission, die Luft, die unsere Kinder atmen, zu schützen, einen Schritt näher bringen.“
Wie die neuen Kraftwerksregeln funktionieren würden
Der Clean Power Plan der Obama-Ära konzentrierte sich darauf, Kraftwerke dazu zu bringen, ihre Stromerzeugung zu ändern, und wurde schließlich vom Obersten Gerichtshof blockiert. Der Vorschlag der Biden EPA konzentriert sich jedoch darauf, bestehende Anlagen mit Technologie auszustatten, um Schadstoffe aufzufangen, bevor sie in die Luft gelangen, und gibt den Versorgungsunternehmen die Möglichkeit zu entscheiden, wie sie den neuen Standard erfüllen.
Die Agentur geht davon aus, dass dies durch CO2-Abscheidung und -Sequestrierung erreicht werden kann: Kohlenstoffverschmutzung wird an der Quelle aufgefangen und anschließend gespeichert oder wiederverwendet. Gemäß den EPA-Regeln würde die CO2-Abscheidung für Grundlastkraftwerke eingesetzt, die viel Strom erzeugen und eine lange Lebensdauer erwarten – also nach dem Jahr 2040 in Betrieb gehen.
Für Anlagen, die weniger Strom erzeugen oder früher abgeschaltet werden, gelten andere Regeln. Beispielsweise könnten einige Anlagenkategorien sauberen Wasserstoff zu dem Mix hinzufügen – beginnend mit 30 % sauberem Wasserstoff Anfang der 2030er Jahre und einem Anstieg auf über 90 % sauberen Wasserstoff bis zum Ende des Jahrzehnts.
„Jedes Kraftwerk wird seine eigenen individuellen Umstände haben“, sagte Jay Duffy, Anwalt und Experte für Kraftwerksemissionen bei der überparteilichen Gruppe Clean Air Task Force, gegenüber CNN. „Einige von ihnen sind möglicherweise bereits alt und marginal, und es könnte für sie sinnvoller sein, später in ihrem Leben keine großen Investitionen in die Kontrolle der Umweltverschmutzung zu tätigen.“
Viele der vorgeschlagenen Regeln würden in einigen Jahren in Kraft treten – eine Erkenntnis der EPA, dass viele dieser Technologien noch nicht weit verbreitet sind.
Der Ausbau von Kraftwerken zur CO2-Abscheidung war traditionell recht kostspielig, was einige Energieversorger dazu veranlasste, Kraftwerke abzuschalten und sie durch billigere, erneuerbare Energien wie Solar- oder Windenergie zu ersetzen. Das Inflation Reduction Act sah jedoch erhebliche Subventionen für die CO2-Abscheidung vor, um die Technologie billiger und auf Augenhöhe mit anderen Technologien zu machen, die Emissionen reduzieren können.
„Im Wesentlichen sind die Kosten für (Kohlenstoffabscheidung) minimal“ und angesichts der Steuergutschriften in der IRA mit anderen Technologien vergleichbar, sagte Duffy.
Dennoch sagte eine Quelle aus der Versorgungsindustrie, dass selbst wenn die IRA-Subventionen die Kosten senken würden, man sich der Tatsache nicht entziehen könne, dass es in den USA kaum Pipeline- und Speicherinfrastruktur für abgeschiedenen Kohlenstoff gebe. Projekte für sauberen Wasserstoff seien ebenfalls im Entstehen begriffen, sagte die Quelle.
Andere sagten jedoch, die langen Fristen und eine gewisse Flexibilität für die Industrie in der von der EPA vorgeschlagenen Regelung seien eine Anerkennung dessen.
„Sie versuchen, es im Laufe der Zeit schrittweise einzuführen“, sagte Carrie Jenks, Geschäftsführerin des Programms für Umwelt- und Energierecht der Harvard Law School, gegenüber CNN. „Ich bin sicher, dass sie über die erforderliche Infrastruktur nachdenken.“
Regan sagte Reportern, dass einige Werke geschlossen würden, nannte jedoch keine genaue Zahl.
„Die kurze Antwort lautet: Ja, wir werden innerhalb des Systems einige Pensionierungen erleben“, sagte Regan. „Aber das ist wirklich eine Entscheidung, die Staat für Staat, Unternehmen für Unternehmen getroffen wird.“
Die Regeln könnten vor Herausforderungen stehen
Die neuen EPA-Regeln stießen bei Gesetzgebern und Beamten in einem kohlelastigen Staat auf sofortige Kritik.
Der demokratische Senator Joe Manchin aus West Virginia hat bereits geschworen, sich jedem künftigen EPA-Kandidaten im Senat wegen der Regelung zu widersetzen. Unterdessen bezeichnete Manchins republikanische Kollegin, Senatorin Shelley Moore Capito aus West Virginia, es als einen Versuch, „Arbeitsplätze im US-Energiesektor zu vernichten“, und kündigte an, einen Gesetzentwurf zum Congressional Review Act einzubringen, um zu versuchen, ihn zu kippen.
Und obwohl die Regulierungsfähigkeit der EPA letztes Jahr eine Anfechtung durch den Obersten Gerichtshof überstanden hat, könnte sie mit neuen Versuchen konfrontiert werden, sie zu zerschlagen. Der Generalstaatsanwalt von West Virginia, Patrick Morrisey, deutete an, dass die Regeln auf eine gerichtliche Auseinandersetzung zusteuerten.
„Basierend auf dem, was wir derzeit über diesen Vorschlag wissen, wird er nicht aufrechterhalten, und er scheint nur dazu gedacht zu sein, mehr Kohlekraftwerke in den Ruhestand zu schicken – das Ziel der Biden-Regierung“, sagte Morrisey, ein Republikaner ein Statement. „Diese Taktik ist inakzeptabel, und diese Regel scheint völlig im Widerspruch zur Rechtsstaatlichkeit zu stehen. Der Oberste Gerichtshof der USA hat den Möglichkeiten der EPA erhebliche Grenzen gesetzt – wir planen, dafür zu sorgen, dass diese Grenzen eingehalten werden, und das erwarten wir auch.“ dass wir uns erneut vor Gericht gegen diese außer Kontrolle geratene Behörde durchsetzen würden.“
Dennoch betonten Verwaltungsbeamte und Befürworter, dass sie davon überzeugt seien, dass die Regel mit der jüngsten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall West Virginia gegen EPA vereinbar sei und zukünftige rechtliche Herausforderungen überstehen werde.
„Ich habe Vertrauen in seine Haltbarkeit“, sagte Ricketts. „Die EPA hat ihre Lehren gezogen. … Ich denke, sie bewegt sich streng im Rahmen dessen, was das Clean Air Act und der Oberste Gerichtshof zulassen.“
Während Duffy sagte, es wäre keine Überraschung, wenn die neuen Regeln vor Gericht angefochten würden, fügte er hinzu, dass er „nicht erwarten würde, dass diese Regel die gleichen großen rechtlichen Fragen aufwirft, mit denen sich der Oberste Gerichtshof normalerweise befasst“.
Regan wird die neuen vorgeschlagenen Regeln am Donnerstag an der University of Maryland bekannt geben und dort direkt mit jungen Wählern über die Klimaziele der Biden-Regierung sprechen.
Die Liste der EPA-Vorschriften zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung, sagte Regan, mache ihn „optimistisch, was für die Zukunft unserer Nation möglich ist“.
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