Die EPA geht gegen Killerruß vor – Mother Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Die Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Die Umweltschutzbehörde hat lang erwartete neue Grenzwerte für Ruß festgelegt, die winzigen Luftverschmutzungspartikel, die aus so unterschiedlichen Quellen wie Kraftwerken, Fabriken, Autoabgasen und Waldbränden emittiert werden.

„Die heutige Maßnahme ist ein entscheidender Schritt vorwärts, der Arbeitnehmer, Familien und Gemeinden besser vor den gefährlichen und kostspieligen Auswirkungen der Feinstaubverschmutzung schützen wird“, sagte der EPA-Verwalter Michael Regan am Dienstag gegenüber Reportern.

Ruß, auch Feinstaubverschmutzung genannt, ist einer der am weitesten verbreiteten Luftschadstoffe im Land. Es ist auch eines der gefährlichsten und verursacht jährlich schätzungsweise 85.000 bis 200.000 zusätzliche Todesfälle in den USA. Die winzigen Partikel können sich in der menschlichen Lunge festsetzen und manchmal sogar in den Blutkreislauf gelangen und Asthmaanfälle, Krebs sowie Herz- und Lungenerkrankungen auslösen.

Die am Mittwoch vorgestellten strengeren Schadstoffkontrollen werden den jährlichen Rußstandard auf 9 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft senken, gegenüber dem vorherigen Standard von 12 Mikrogramm.

Allein im Jahr 2032 – dem ersten Jahr, in dem die Aufsichtsbehörden davon ausgehen, dass die Einhaltung des Standards erforderlich sein wird – wird die neue Regelung nach Schätzungen der Behörde bis zu 4.500 vorzeitige Todesfälle verhindern. Darüber hinaus wird es gesundheitliche Vorteile im Wert von 46 Milliarden US-Dollar mit sich bringen, darunter die Vermeidung von 290.000 verlorenen Arbeitstagen, die Vermeidung von 800.000 Asthmasymptomen und die Vermeidung von Tausenden von Besuchen in der Notaufnahme, so die Agentur.

„Die Biden-Regierung ergreift lebensrettende Maßnahmen, um Menschen zu schützen und die tödliche Umweltverschmutzung einzudämmen“, sagte Abigail Dillen, Präsidentin der gemeinnützigen Rechts- und Umweltorganisation Earthjustice.

Die neue Regelung fällt unter den Clean Air Act, der gesetzliche Grenzwerte für Emissionen von Ruß und anderen großen Luftschadstoffen festlegt. Diese Beschränkungen werden alle fünf Jahre von der US-Umweltschutzbehörde überprüft.

Die Staaten müssen nun ihre Umsetzungspläne gemäß dem Clean Air Act überarbeiten, um zu zeigen, wie sie die neue Kontrolle einhalten können.

Hochrangige EPA-Beamte sagten, dass der 9-Mikrogramm-Standard eine intensive Überprüfung der Literatur zum öffentlichen Gesundheitswesen, den Beitrag eines unabhängigen wissenschaftlichen Beratungsausschusses und 700.000 Kommentare zu einem weniger spezifischen Regelentwurf widerspiegelt, den die Agentur im Januar 2023 vorgeschlagen hat.

Experten sagen, dass der verschärfte Standard besonders für ärmere Amerikaner und farbige Menschen von Vorteil sein wird, die überproportional Rußemissionen ausgesetzt sind, sowie für ältere Menschen, Menschen mit Vorerkrankungen und Kinder, die anfälliger für gesundheitliche Auswirkungen der Exposition sind.

Die gesundheitlichen Auswirkungen der Rußverschmutzung können auch Kaskadeneffekte haben, sagte Doris Browne, ehemalige Präsidentin der National Medical Association, am Dienstag bei einer EPA-Pressekonferenz. Ein Beispiel: Ein Schulbusfahrer, der die Arbeit verpassen muss, weil die Luftverschmutzung zu einem Asthmaanfall führt.

„Dass der Fahrer seine Arbeit verpasst, hat Auswirkungen auf die Schüler auf der Strecke, auf die Eltern, die versuchen, selbst zur Arbeit zu kommen, auf das Klassenzimmer, das diese gesunden, aufmerksamen Schüler braucht, und auf das Lernen, das stattfindet oder nicht“, sagte sie.

Bei der Ausarbeitung von Clean Air Act-Standards ist die EPA gesetzlich nicht verpflichtet, die Kosten für umweltverschmutzende Sektoren zu berücksichtigen, aber das hat diese Industrien nicht davon abgehalten, sich zu beteiligen.

Ende letzten Jahres schickten Vertreter aus Branchen wie Öl und Gas, Bergbau und Fertigung einen Brief an das Weiße Haus, in dem sie sagten, dass ein 9-Mikrogramm-Standard „keinen Raum“ für wirtschaftliche Entwicklung lassen, die Genehmigungserteilung für viele Branchen zum Erliegen bringen und Arbeitsplätze gefährden würde Wachstum.

„Verschärfung der [soot] „Dieser Standard wird die Genehmigungen für einen großen Teil unseres Landes zum Erliegen bringen“, sagte Marty Durbin, leitender Vizepräsident für Politik bei der US-Handelskammer, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

Hochrangige EPA-Beamte sagten am Dienstag gegenüber Reportern, dass diese Besorgnis bei weitem übertrieben sei und dass abgewendete Todesfälle und Krankheiten die potenziellen Kosten bei weitem übersteigen würden. Jeder US-Dollar, der für die Einhaltung der neuen Maßnahme ausgegeben wird, könnte im Jahr 2032 zu einem Nutzen für die menschliche Gesundheit von bis zu 77 US-Dollar führen, sagte die Agentur. Darüber hinaus würden in diesem Jahr wahrscheinlich bereits 99 Prozent der US-Bezirke die strengeren Kontrollen erfüllen, basierend auf aktuellen Trends und bereits bestehenden Vorschriften, sagten Beamte der Behörde, wodurch die Kosten für die Einhaltung begrenzt würden.

„Der strengere Standard soll klare Routinepfade für die Industrie gewährleisten, um die Modernisierung und den Bau fortzusetzen und gleichzeitig eine sauberere und gesündere Luft zu gewährleisten“, sagte Regan von der EPA.

Seit dem Jahr 2000 seien die Rußkonzentrationen in den USA zurückgegangen, während die Wirtschaft gewachsen sei, sagte Regan. Aber Michael Gerrard, Direktor des Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia Law School, sagte, umweltverschmutzende Sektoren würden sich wahrscheinlich trotzdem wehren.

„Ich erwarte, dass einige Branchengruppen dies sofort vor Gericht anfechten werden“, sagte er.

Gerrard geht außerdem davon aus, dass die neue Regel schnell aufgehoben wird, wenn Trump wiedergewählt wird. Seine Regierung müsste dafür eine Mitteilungs- und Kommentarfrist durchlaufen, aber eine bloße Ankündigung einer Rücknahme könnte dazu führen, dass Staaten den „mühsamen Prozess“ der Überarbeitung ihrer Compliance-Pläne sofort stoppen, sagte Gerrard.

Die Trump-Regierung weigerte sich, die Rußnormen im Jahr 2020 zu verschärfen, trotz des Aufschreis von EPA-Wissenschaftlern, Gesundheitsexperten und Umweltschützern.

Einige Befürworter der Umweltgerechtigkeit und Wissenschaftler haben die EPA dazu gedrängt, noch weiter zu gehen und den 24-Stunden-Grenzwert für die Rußverschmutzung in den USA anzupassen, anstatt den Umweltverschmutzern zu erlauben, die Emissionen an bestimmten Tagen zu erhöhen, solange sie den durchschnittlichen Wert von 9 Mikrogramm im Laufe eines Jahres einhalten . Die neue Regelung wird diesem Wunsch nicht gerecht.

Marshall Burke, außerordentlicher Professor für Umweltpolitik an der Stanford Doerr School of Sustainability, stellte außerdem fest, dass die neue Kontrolle nicht viel dazu beitragen würde, die Rußverschmutzung durch eine wachsende Quelle einzudämmen: Waldbrände, die nicht durch das Clean Air Act geregelt sind. Da das Gesetz vorgeschriebene Verbrennungen – die ein „wichtiges Mittel“ zur Verhinderung der Ausbreitung von Waldbränden darstellen – nicht ausschließt, könnten sie den Einsatz dieser Taktik sogar reduzieren, sagte er.

Burke schlug vor, dass die Aufsichtsbehörden von den Staaten verlangen sollten, Pläne zur Reduzierung des Waldbrandrisikos zu erstellen. Dennoch lobte er die Regel. „Die verschärften Umweltverschmutzungsstandards der EPA sind ein Triumph sowohl der Wissenschaft als auch der wissenschaftsbasierten Politik“, sagte er.