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Dieses Jahr war ein Jahr des regelmäßigen Blutvergießens im Technologiebereich, und die anhaltenden Nachwirkungen der Einstellungswelle zu Beginn der Pandemie sind Teil des Problems.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
„Zurück zum Brunnen“
Anfang dieses Monats, nur wenige Tage nachdem Spotify Wrapped den Nutzern eine skurrile Aufschlüsselung ihrer Hörgewohnheiten in diesem Jahr gegeben hatte, veröffentlichte das Unternehmen eine schwerwiegendere Neuigkeit: Es entließ in seiner dritten Kürzungsrunde in diesem Jahr etwa 17 Prozent seiner Belegschaft. Nachdem sich die Zahl der Entlassungen im Technologiebereich im September auf den tiefsten Stand eines Jahres verlangsamte, ist sie nun wieder gestiegen, während die Unternehmen auf das neue Jahr blicken.
Die letzten 18 Monate waren voller Rückschläge für einen Sektor, der bis vor Kurzem mehr als ein Jahrzehnt lang rasant gewachsen war. Laut Layoffs.fyi, einer Website, die Arbeitsplatzverluste im Technologiesektor verfolgt, wurden in diesem Jahr bisher fast 260.000 Arbeitnehmer entlassen, verglichen mit 165.000 im letzten Jahr. Diese Zahlen sind besonders bemerkenswert in einem Jahr, in dem der Arbeitsmarkt überwiegend heiß war. Die gute Nachricht ist, dass die Zahl der Entlassungen im Technologiebereich zwar weit über dem Niveau von Anfang 2022 liegt, diese Zahlen aber immer noch deutlich niedriger sind als zu Beginn des Jahres. Laut Layoffs.fyi wurden im Januar rund 90.000 Arbeitnehmer in 276 Unternehmen entlassen. Letzten Monat lag die Gesamtzahl eher bei 8.000. Aber das breitere Technologieumfeld, insbesondere für Start-ups, ist brutal: Erin Griffith berichtete in Die New York Times Letzte Woche gab sie an, dass im Jahr 2023 etwa 3.200 risikokapitalfinanzierte Unternehmen ausgelöscht wurden (sie wies darauf hin, dass dies wahrscheinlich eine Unterzählung sei).
Roger Lee, der Gründer von Layoffs.fyi, sagte mir, dass die anhaltende Überbesetzung in den frühen Tagen der Pandemie der Hauptgrund für die aktuellen Entlassungen im Technologiebereich sei. Wie mein Kollege Derek Thompson im Januar schrieb: „Als die Zinsen niedrig waren, schätzten Anleger Wachstumsnarrative, und Technologieunternehmen (oder Unternehmen, die sich selbst Tech-Unternehmen nannten) hatten ein Monopol auf diese Narrative … Als die Inflation und die Zinssätze stiegen, wuchsen die Unternehmen diejenigen, die langfristige Versprechungen machten, waren am stärksten gefährdet und wurden zunichte gemacht.“ Technologiefirmen korrigieren immer noch die Unmengen an Arbeitskräften, die sie eingestellt haben, als es schien, als würde die Party nie enden. Und jetzt verschärft KI die Probleme einiger Technologieunternehmen und bedroht deren Kerngeschäfte. Die Prognosen vieler Unternehmen wurden dadurch beeinträchtigt, dass die Zinssätze in diesem Jahr höher blieben, als die Führungskräfte gehofft hatten, sodass einige, die bereits Mitarbeiter entlassen haben, „zum Brunnen zurückkehren und weitere Kürzungen vornehmen“, erklärte Lee.
Ein Teil dieses Timings ist zyklisch. Das Jahresende ist historisch gesehen eine beliebte Zeit für Entlassungen (und natürlich eine besonders schwere Zeit, um einen Job zu verlieren). Für viele Unternehmen markiert es den letzten Abschnitt des Geschäftsjahres. Unternehmen ziehen Bilanz über die Leistung dieses Jahres und planen vorausschauend für das nächste Jahr. Kurzfristig könnten wir weiterhin Trends wie Kürzungen beobachten, sagte Lee (obwohl er weiterhin ein überzeugter Optimist für den Sektor insgesamt ist). Die Inflation hat sich abgeschwächt und einige Ökonomen gehen vorsichtig davon aus, dass die Federal Reserve die Zinsen im Jahr 2024 senken könnte; Das würde Investitionen in Unternehmen billiger machen und könnte das Wachstum im Technologiesektor im nächsten Jahr ankurbeln, sagte mir Nick Bunker, der Wirtschaftsforschungsdirektor bei Indeed Hiring Lab. Er prognostiziert jedoch keine schnellen Zuwächse bei der Einstellung von Mitarbeitern im Technologiebereich, auch weil die Unternehmen möglicherweise das eine oder andere aus der Übereinstellungswelle des Jahres 2021 gelernt haben.
Tech-Führungskräfte wurden durch die Rückschläge der letzten Jahre geschädigt. Viele gehen bei der Einstellung von Mitarbeitern disziplinierter vor, sagte Lee, und „sie konzentrieren sich mehr auf Effizienz als auf Wachstum um jeden Preis.“ Es gibt jedoch eine bemerkenswerte Ausnahme: KI-Unternehmen. Trotz des schwierigen Finanzierungsumfelds, sagte Lee mir, seien Investoren aufgrund des ihrer Meinung nach enormen Potenzials bereit, Geld in KI zu stecken. KI-Unternehmen stellen immer noch Talente ein und kämpfen um sie. Sie feiern, als wäre es 2021, zumindest solange sie können.
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Von Olga Khazan
Für viele von uns – Menschen mit Vitamin-D-Mangel, Zuckersüchtige, vielleicht plötzlich Arbeitslose oder Menschen, die sich vor Familientreffen fürchten – ist die Jahreszeit nicht so sehr, um fröhlich zu sein, sondern einfach nur, um „in einer Jahreszeit“ zu sein. Der Ausdruck ist zu einer gebräuchlichen Art geworden, sich über einen plötzlichen Umbruch hinwegzureden oder zu erklären, dass man die Dinge für eine Weile etwas anders machen wird …
Obwohl es auf den ersten Blick kitschig oder ausweichend wirken mag, ist der Ausdruck eine gesunde Art, die Zeiten zu interpretieren, in denen es einfach nicht möglich ist, alles zu tun oder es allen recht zu machen. Tatsächlich ist es möglicherweise der beste Weg, in Zeiten des Wandels den Verstand zu bewahren, wenn man das Leben in Jahreszeiten vergleicht.
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Mein Kollege Rogé Karma hat diese Woche einen Artikel geschrieben, der mir geholfen hat, auf neue Weise über Zinssätze nachzudenken. Es sei eigentlich gut, dass die Ära der billigen Kreditaufnahme vorbei sei, argumentiert er. Obwohl es auf kurze Sicht schmerzhaft sein wird, bedeuten Zinssätze ungleich Null letztendlich, dass „Unternehmen, die ihren Aktienkurs steigern wollen, neue Kunden gewinnen oder bessere Produkte entwickeln müssen, anstatt sich auf Financial Engineering zu verlassen“, schreibt er. Er erläutert, wie ZIRP oder „Nullzinspolitik“ dazu beigetragen hat, die Ungleichheit in den Jahren nach der Finanzkrise von 2008 zu schüren, und argumentiert, dass höhere Zinssätze zu einer gerechteren und nachhaltigeren Wirtschaft führen werden. Ich empfehle, sich sein Stück anzuschauen, und ich empfehle auch, es zu sagen ZIRP laut. Es ist sehr lustig.
– Lora
Katherine Hu hat zu diesem Newsletter beigetragen.
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