Die Einzelhandelsumsätze kamen letzten Monat zum Erliegen, da die Käufer den Kaufhäusern wegen steigender Preise den Rücken kehrten.
Die stagnierende Performance folgt jedoch auf einen beeindruckenderen Jahresauftakt, was bedeutet, dass der Sektor dennoch dazu beitragen dürfte, Großbritannien aus der Rezession zu befreien.
Nach Angaben des Office for National Statistics (ONS) blieben die Einzelhandelsumsätze im März gegenüber dem Vormonat unverändert.
High-Street-Kaufhäuser wie John Lewis waren mit einem Umsatzrückgang von 3,8 Prozent die größten Verlierer.
Die Geschäfte berichteten, dass „höhere Preise den Handel beeinträchtigten“, sagte Heather Bovill, leitende Statistikerin bei ONS.
Hoffnung: Die stagnierende Performance folgt auf einen beeindruckenderen Jahresauftakt, was bedeutet, dass der Sektor weiterhin dazu beitragen dürfte, Großbritannien aus der Rezession zu befreien
Lebensmittelgeschäfte verzeichneten ebenfalls Umsatzrückgänge, obwohl es ein besserer Monat für die High Street war, wo ein Anstieg der Kundenfrequenz den Bekleidungs- und Möbeleinzelhändlern zu einem Wachstum verhalf. Die stagnierende Entwicklung der Einzelhandelsumsätze blieb hinter dem von Ökonomen prognostizierten Wachstum von 0,3 Prozent zurück.
Es folgt ein Wachstum von 3,7 Prozent im Januar und 0,1 Prozent im Februar.
Lisa Hooker, Branchenleiterin für Verbrauchermärkte beim Wirtschaftsprüfungsriesen PwC, sagte: „Klar ist, dass das erste Quartal des Jahres für viele Einzelhändler enttäuschend war.“
„Die niedrigere Inflation und die erste Kürzung der Sozialversicherung um 2 Prozent, die sich in den Gehaltspaketen im Januar niederschlug, haben noch nicht zu einer nachhaltigen Erholung der Ausgaben geführt.“ In den ersten drei Monaten des Jahres 2024 lag der Umsatz jedoch immer noch um 1,9 Prozent über dem Vorquartal. Dies sollte der Gesamtwirtschaft helfen, aus der Rezession Ende letzten Jahres herauszukommen, als das BIP zwei Quartale in Folge schrumpfte.
Es ist erst die zweite vierteljährliche Steigerung des Einzelhandelsumsatzes seit Anfang 2022, einer Zeit, in der die Verbraucher unter einem schmerzhaften Druck bei den Lebenshaltungskosten litten.
„Für Einzelhändler zeichnet sich ein grüner Aufschwung ab“, sagte Ellie Henderson, Ökonomin beim Vermögensverwalter Investec.
Alex Kerr vom Analysten Capital Economics sagte: „Obwohl die Einzelhandelsumsätze im März unverändert blieben, waren die Verkaufsvolumina im ersten Quartal schlechter als erwartet.“ [first quarter] stiegen insgesamt immer noch an, womit die Rezession im Einzelhandel ein Ende fand. Und da die Inflation sinkt, gehen wir immer noch davon aus, dass steigende reale Haushaltseinkommen die Einzelhandelsaktivität im gesamten Jahr 2024 unterstützen werden.“
Separate Zahlen zeigten diese Woche, dass die Inflation im März auf 3,2 Prozent gesunken ist, den niedrigsten Stand seit zweieinhalb Jahren, was laut Bundeskanzler Jeremy Hunt dazu führen sollte, dass die Menschen „den Unterschied spüren“.
Eine Umfrage von Deloitte ergab gestern, dass das Verbrauchervertrauen den höchsten Stand seit dem dritten Quartal 2021 erreicht hat.
Die sinkende Inflation verschafft Millionen von Haushalten Erleichterung nach einer schmerzhaften Zeit, in der sie angesichts steigender Energie- und Lebensmittelpreise ein Vier-Jahrzehnt-Hoch von 11,1 Prozent erreichte. Es wird erwartet, dass der Leitzins in diesem Frühjahr wieder auf das 2-Prozent-Ziel der Bank of England zurückfällt, was zu Zinssenkungen führen wird.