Die Einzelhandelsumsätze gingen im Dezember um 1,9 Prozent zurück, berichtete das Handelsministerium am Freitag, was eine Verlangsamung während einer ansonsten robusten Weihnachtseinkaufssaison widerspiegelt, die für viele Verbraucher früher im Jahr begann.
Es war der erste Rückgang nach vier aufeinanderfolgenden Monaten mit Umsatzsteigerungen, obwohl sich der Anstieg im November gegenüber Oktober aufgrund der verlängerten Weihnachtseinkaufssaison verlangsamte, die durch Befürchtungen von Produktknappheit und Preiserhöhungen verursacht wurde. Dem Bericht zufolge stieg der Gesamtumsatz von Oktober bis Dezember gegenüber dem Vorjahr um 17,1 Prozent. Die Verkäufe im Dezember stiegen gegenüber 2020 um 16,9 Prozent.
Beth Ann Bovino, US-Chefökonomin bei S&P Global, sagte, obwohl es bei einer schwächeren Zahl zwangsläufig einen „Schlagzeilenschock“ geben werde, sei das Gesamtbild der Einzelhandelsumsätze in den letzten Monaten stark gewesen.
„Dies ist kein Zeichen von Verbraucherschwäche“, sagte Frau Bovino, die einen Rückgang prognostiziert hatte. „Angesichts der Tatsache, dass die Haushalte relativ starke Bilanzen mit hohen Ersparnissen und einen starken Arbeitsmarkt mit steigenden Löhnen haben, scheinen die Verbraucher nicht unbedingt ihre Brieftaschen zu schließen. Sie machen eine kurze Pause.“
Der Einzelhandelsumsatzbericht liefert einen Datenpunkt zur Denkweise der Verbraucher, nachdem ein Bericht diese Woche gezeigt hat, dass die Inflation Ende 2021 auf den höchsten Stand seit 40 Jahren gestiegen ist. Die Preise sind gestiegen, da neue Varianten des Coronavirus die Probleme in der Lieferkette und die robuste Verbrauchernachfrage nach Waren verschärft haben. Gleichzeitig hat die Omicron-Welle weit verbreitete Personalknappheit verursacht und möglicherweise dazu beigetragen, einige Verbraucher von Geschäften und Feiertagstreffen abzulenken.
Frau Bovino sagte, dass sie nicht glaube, dass die Inflation beim allgemeinen Umsatzrückgang eine Rolle spiele, aber dass sich im ersten Quartal dieses Jahres wahrscheinlich Sorgen über höhere Preise zeigen würden.
Verstehen Sie die Supply-Chain-Krise
Ökonomen von Morgan Stanley hatten prognostiziert, dass die Einzelhandelsumsätze im Dezember um 0,4 Prozent steigen würden. Obwohl die Inflation das Coronavirus als größte Sorge der von Morgan Stanley im November befragten Verbraucher überstieg, „hatte dies keine Auswirkungen auf die Ausgabenpläne“, sagten die Ökonomen letzte Woche in einer Notiz.
Stattdessen schien das Weihnachtsgeschäft Rekorde zu brechen, und Verbraucher mit niedrigerem Einkommen schienen mit einer relativ besseren Kaufkraft zu arbeiten, schrieben die Ökonomen. Gleichzeitig erwarteten sie, dass die Omicron-Welle mehr Ausgaben für Waren statt für Dienstleistungen nach sich zog.
Die Pandemie hat die Verbrauchergewohnheiten in den Vereinigten Staaten weiter geprägt.
Weniger Menschen kauften in dieser Weihnachtszeit in Geschäften ein, obwohl die Omicron-Variante erst im Dezember zu einer prominenten Bedrohung wurde. Laut Sensormatic Solutions ging der Fußgängerverkehr im Einzelhandel in den Vereinigten Staaten zwischen dem 21. November und dem 1. Januar im Vergleich zu 2019 um 19,5 Prozent zurück. Das war eine leichte Verbesserung gegenüber den Tiefen der Pandemie im Jahr 2020, als der Fußgängerverkehr im gleichen Zeitraum gegenüber 2019 um 33,1 Prozent zurückging, aber immer noch eine deutliche Veränderung.
Da Einzelhändler mit Inflations- und Lieferkettenproblemen zu kämpfen haben, hat dies den größten US-Einzelhändlern einen zusätzlichen Vorteil verschafft. Sie hatten bereits während der Pandemie davon profitiert, dass sie geöffnet bleiben konnten, während andere geschlossen waren, von der Vielfalt der Waren, die sie transportieren, und von Initiativen wie der Lieferung am Straßenrand.
„Wir sprechen über Walmarts und Targets und Costcos, die großen Player“, sagte Mickey Chadha, Einzelhandelsanalyst bei Moody’s Investors Service. „Sie haben ihre eigenen Schiffe gemietet und bringen Produkte ein. Sie haben viel mehr Macht bei Anbietern, um Priorität zu erhalten. Und sie haben tatsächlich auch vorausgeplant.“
Gleichzeitig, sagte Herr Chadha, mussten sie ihre Preise nicht so stark anheben wie kleinere Einzelhändler und werden wahrscheinlich davon profitieren, wenn Verbraucher mit geringerem Einkommen nach Wert suchen, um ihre Dollars aufzubessern.
„Sie gewinnen Marktanteile, weil sie in der Lage sind, die Preise zu senken und diesen Margeneinbruch viel besser zu absorbieren als einige der kleineren, schwächeren Einzelhändler“, sagte er.
Costco zum Beispiel sagte bei einer Telefonkonferenz im Dezember, dass es glaube, dass es die Auswirkungen der Inflation durch seine relative Kaufkraft und seine Beziehungen zu den Anbietern erfolgreich bewältige. Das bedeutete oft, dass Costco und seine Lieferanten jeweils weniger Preisaufschläge nahmen, sagte Richard Galanti, der Finanzvorstand des Unternehmens, in der Telefonkonferenz.
„Wir haben immer gesagt, dass wir die Letzten sein wollen, die den Preis erhöhen, und die Ersten, die den Preis senken, da wir wissen, dass es Grenzen gibt, was Sie aufgrund dieser Kostensteigerungen tun können“, sagte Herr Galanti.
Wie sich die Supply-Chain-Krise entwickelte
Die Pandemie hat das Problem ausgelöst. Die hochkomplexe und vernetzte globale Lieferkette befindet sich im Umbruch. Ein Großteil der Krise ist auf den Ausbruch von Covid-19 zurückzuführen, der eine wirtschaftliche Verlangsamung, Massenentlassungen und einen Produktionsstopp auslöste. Folgendes geschah als nächstes:
Costco räumte auch ein, dass es sich zwar mit unvermeidlichen Problemen in der Lieferkette, einschließlich verspäteter Ankunft von Containern an der Westküste, auseinandersetzte, sich aber „ziemlich gut anfühlte, auf Lager zu bleiben“.
Viele andere Einzelhändler gaben an, dass Probleme mit der Lieferkette im vergangenen Jahr ihre Einnahmen beeinträchtigten, da Fabrikschließungen im Zusammenhang mit der Pandemie in Vietnam und Versandverzögerungen Waren aus amerikanischen Regalen und Lagern fernhielten.
„Der Urlaub war schwächer als erwartet, da Einheiten, die im Dezember eintreffen sollten, die Häfen nicht in dem von uns erwarteten Zeitrahmen passierten“, sagte Fran Horowitz, Vorstandsvorsitzender von Abercrombie & Fitch, am Dienstag auf einer Konferenz. „Dies lag außerhalb unserer Kontrolle und führte zu Umsatzausfällen während der Spitzenverkaufszeit. Abgesehen von diesen verspäteten Einheiten erlebten wir weltweit auch erneute Einschränkungen im Zusammenhang mit Covid.“
Dennoch haben einige Führungskräfte im Einzelhandel gesagt, dass sie lieber ein Angebotsproblem als ein Nachfrageproblem haben würden, insbesondere angesichts der starken Ebbe und Flut bei den Verbraucherpräferenzen in den letzten 18 Monaten. Und es ist noch nicht ersichtlich, ob Preiserhöhungen angesichts der Quartalsperformance die Nachfrage dämpfen.
Herr Chadha sagte, dass die Einzelhandelsumsätze im Jahr 2021 insgesamt stark waren, obwohl er erwartete, dass sich das Bild im Jahr 2022 ändern würde, da Probleme in der Lieferkette und höhere Preise zu größeren Faktoren wurden.
Frau Bovino von S&P sagte, sie erwarte, dass sich später in diesem Jahr ein selektiverer Kauf durchsetzen werde, da die Sparkonten allmählich erschöpft seien und die Verbraucher „sich daran erinnern, wie die Preise früher aussahen“.
Die Einzelhandelsumsätze im Januar können auch durch verkürzte Ladenöffnungszeiten und Schließungen beeinträchtigt werden, da die Omicron-Welle in mehreren Branchen zu weit verbreiteten Personalengpässen führt.