PEKING/SHANGHAI, 26. Dezember – Pendler in Peking und Shanghai, die Masken trugen, füllten am Montag die U-Bahnen, als Chinas zwei größte Städte dem Leben mit COVID-19 näher kamen, obwohl medizinische Mitarbeiter an vorderster Front sich bemühten, mit Millionen von Neuinfektionen fertig zu werden.
Nach drei Jahren harter Anti-Coronavirus-Einschränkungen hat Präsident Xi Jinping Chinas Null-COVID-Politik der Abriegelungen und unerbittlichen Tests am 7. Dezember angesichts öffentlicher Proteste und eines sich ausweitenden Ausbruchs abgeschafft.
„Die neue Prävention und Kontrolle der Coronavirus-Epidemie in unserem Land steht vor neuen Situationen und neuen Aufgaben“, zitierte die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua Xi am Montag in einer Bemerkung zur öffentlichen Gesundheit und markierte damit einen seiner ersten Hinweise auf Chinas jüngsten politischen Kurswechsel.
Das Virus breitet sich nun weitgehend ungehindert im Land mit 1,4 Milliarden Menschen aus, wobei bei Gesundheitsexperten und Einwohnern Zweifel an Pekings Statistiken aufkommen, die zeigen, dass in den sechs Tagen bis Sonntag keine neuen COVID-Todesfälle gemeldet wurden.
Ärzte sagen, dass Krankenhäuser mit fünf- bis sechsmal mehr Patienten als üblich, hauptsächlich älteren Menschen, überfordert sind.
Alle Regierungsebenen müssen ihre Bemühungen weiter intensivieren, um sicherzustellen, dass die Nachfrage nach medizinischer Behandlung und medizinischer Versorgung gedeckt wird, wurde Ministerpräsident Li Keqiang von Xinhua in seinem Bericht ebenfalls mit den Worten zitiert.
„Ich bin bereit, mit der Pandemie zu leben“, sagte der 25-jährige Lin Zixin aus Shanghai. “Lockdowns sind keine langfristige Lösung.”
In dem Bemühen, zu verhindern, dass Infektionen im ganzen Land außer Kontrolle geraten, mussten die 25 Millionen Menschen in Shanghai, Chinas Handelszentrum, in diesem Jahr zwei Monate bittere Isolation unter Sperrung ertragen, die bis zum 1. Juni andauerte.
Shanghais belebte Straßen standen am Montag in scharfem Kontrast zu der Atmosphäre im April und Mai, als kaum jemand nach draußen ging.
Ein jährlicher Weihnachtsmarkt im Bund, einem Geschäftsviertel in Shanghai, war am Wochenende bei den Stadtbewohnern beliebt. Menschenmassen drängten sich am Sonntag während der festlichen Wintersaison im Shanghai Disneyland und in den Universal Studios in Peking und standen Schlange für Fahrten in weihnachtlichen Outfits.
Die Zahl der Reisen zu malerischen Orten in der südlichen Stadt Guangzhou ist an diesem Wochenende gegenüber dem letzten Wochenende um 132 % gestiegen, berichtete die Lokalzeitung The 21st Century Business Herald.
„Jetzt ist im Grunde jeder zu einer normalen Routine zurückgekehrt“, sagte ein 29-jähriger Einwohner Pekings mit dem Nachnamen Han.
China ist das letzte große Land, das dazu übergeht, COVID als endemisch zu behandeln und Sperren und fast alle anderen Einschränkungen des täglichen Lebens aufzuheben. Seine Eindämmungsmaßnahmen hatten die 17-Billionen-Dollar-Wirtschaft auf die niedrigste Wachstumsrate seit fast einem halben Jahrhundert verlangsamt und die globalen Lieferketten und den Handel gestört.
[1/5] Pendler fahren während der morgendlichen Hauptverkehrszeit inmitten des Ausbruchs der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in Shanghai, China, am 26. Dezember 2022 mit einer U-Bahn. REUTERS/Xihao Jiang
Es wird erwartet, dass die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt kurzfristig weiter leiden wird, da sich die COVID-Welle auf Produktionsbereiche ausbreitet und Arbeitskräfte krank werden, bevor sie sich nächstes Jahr wieder erholt, sagen Analysten.
Tesla hat am Samstag die Produktion in seinem Werk in Shanghai eingestellt und einen Plan vorangetrieben, die meisten Arbeiten im Werk in der letzten Dezemberwoche zu unterbrechen. Gründe nannte das Unternehmen nicht.
‘ÜBERWÄLTIGT’
Das bevölkerungsreichste Land der Welt hat seine Definition für die Klassifizierung von Todesfällen als COVID-bedingt eingeengt und zählt nur diejenigen, die eine durch COVID verursachte Lungenentzündung oder Atemversagen betreffen, was unter Weltgesundheitsexperten die Augenbrauen hochzieht.
Laut staatlichen Medien ist das Gesundheitssystem des Landes enorm belastet, da Mitarbeiter zur Arbeit aufgefordert werden, während kranke und pensionierte medizinische Mitarbeiter in ländlichen Gemeinden wieder eingestellt werden, um zu helfen.
„Das Krankenhaus ist einfach von oben bis unten überfordert“, sagte Arzt Howard Bernstein vom privaten Beijing United Family Hospital.
Die Regierung von Zhejiang, einer großen Industrieprovinz in der Nähe von Shanghai mit 65,4 Millionen Einwohnern, sagte am Sonntag, sie kämpfe täglich mit etwa einer Million neuer COVID-19-Infektionen, eine Zahl, die sich in den kommenden Tagen voraussichtlich verdoppeln wird.
Die Gesundheitsbehörden in der südöstlichen Provinz Jiangxi sagten, dass die Infektionen Anfang Januar ihren Höhepunkt erreichen würden, und fügten hinzu, dass es weitere Höhepunkte geben könnte, wenn die Menschen nächsten Monat zu den Feierlichkeiten zum Mondneujahr reisen, berichteten staatliche Medien.
Sie warnten davor, dass die Infektionswelle drei Monate andauern werde und etwa 80 Prozent der 45 Millionen Einwohner der Provinz an dem Virus erkranken könnten.
Die Stadt Qingdao in der östlichen Provinz Shandong schätzt, dass sich täglich bis zu 530.000 Einwohner infizieren.
Städte in ganz China bemühen sich darum, Intensivstationen und Fieberkliniken hinzuzufügen, Einrichtungen, die die weitere Ausbreitung ansteckender Krankheiten in Krankenhäusern verhindern sollen.
Die Pekinger Stadtregierung sagte, die Zahl der Fieberkliniken in der Hauptstadt sei von 94 auf fast 1.300 gestiegen, teilten staatliche Medien mit. Shanghai hat 2.600 solcher Kliniken und hat Ärzte aus weniger belasteten medizinischen Abteilungen versetzt, um zu helfen.
Die Sorge über die Fähigkeit weniger wohlhabender Städte in China, mit einem Anstieg schwerer Infektionen fertig zu werden, bleibt bestehen, zumal Hunderte Millionen Wanderarbeiter vom Land voraussichtlich zum Neujahrsfest zu ihren Familien zurückkehren werden.
„Ich mache mir Sorgen, dass der Menschenstrom riesig sein wird … (und) die Epidemie erneut ausbrechen wird“, sagte Lin, der in Shanghai lebt.
Berichterstattung der Büros in Peking und Shanghai; Schreiben von Marius Zaharia; Redaktion von Gerry Doyle, Muralikumar Anantharaman und Mark Heinrich
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