Zwei Mütter, die zu Hause unterrichteten, vergrößerten ihre Outdoor-Schule in nur wenigen Jahren von drei Schülern auf über 3.000 in sechs Bundesstaaten, als Eltern ihre Kinder in Scharen zu öffentlichen Schulen zogen.
Amber Brown und Madeleine Braden gründeten 2019 gemeinsam die Barefoot University in Dallas, um Familien, die zu Hause zur Schule gehen, ein Gefühl der Gemeinschaft zu geben und ihren Kindern die Möglichkeit zu geben, einen Tag pro Woche mit Gleichaltrigen im Freien zu lernen, während sie sich an dem anderen an ihrem Lehrplan zu Hause halten Tage. Im Jahr 2022 waren 1.564 Familien angemeldet – ein Anstieg von fast 200 % gegenüber 2021 und über 2.000 % seit Ende des ersten Jahres.
Unterdessen verzeichneten die öffentlichen Schulen zwischen 2019 und 2020 den größten Rückgang der Schülerzahlen seit 1943 – 1,4 Millionen – und blieben laut dem National Center for Education Statistics im nächsten Jahr etwa gleich.
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„Lernen ist keine Einheitsgröße“, sagte Braden, eine Mutter von einem Kind, die zu Hause unterrichtet, gegenüber Fox News. „Wenn Sie versuchen, Menschen in dieses Szenario zu versetzen, wird es nicht so gut funktionieren.“
Brown ging es ähnlich. Sie entschied sich für Hausunterricht für zwei ihrer vier Kinder, sagte aber, sie wünschte, sie würde alle zu Hause unterrichten.
“Sie lehren nicht, um zu lernen”, sagte Brown. “Sie lehren, um zu testen.”
Aber Brown und Braden haben auch einige Nachteile für Familien zu Hause festgestellt, darunter ein Mangel an Gemeinschaft und praktischer Ausbildung im Freien. Die Mütter dachten, eine Waldschule könnte Hausschulfamilien mit beidem versorgen, was sie dazu veranlasste, die Barefoot University zu gründen.
Traditionelle Waldschulen, die in den 1950er Jahren in Skandinavien begannen, ermöglichten es Kindern, beim Spielen im Freien zu lernen, ohne dass ein Lehrer strukturierten Unterricht gab. Die Barefoot University übernahm einige der traditionellen Waldschulprinzipien, fügte jedoch erwachsene Leiter hinzu, um zu helfen und Lernzyklen mit strukturierten Aktivitäten rund um die Natur zu lernen.
„Wir wollen sie wegen all der Vorteile, die die Natur hat, mit der Natur verbinden“, sagte Brown. „Und wir wollen sie miteinander verbinden, damit sie Gemeinschaft haben.“
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Im vergangenen Jahr planten die Gruppen der Barefoot University, die sich nur einmal pro Woche treffen, ihre Aktivitäten rund um das Erlernen von Überlebensfähigkeiten, die sie den Rhythmus-Feuer-Lernzyklus nannten. Aber die Kinder dürfen die Aktivität auch auslassen und einfach spielen, wenn sie wollen.
Unterstützer haben gesagt, dass Outdoor-Unterricht für Kinder körperlich und geistig von Vorteil sein kann und gleichzeitig Kinder dazu anregt, umweltbewusster zu sein. Einige Kritiker haben jedoch gesagt, dass Waldschulen auf weiße Mittelklassefamilien ausgerichtet sind, die für bestimmte Aktivitäten teurere Oberbekleidung benötigen.
Aber Brown sagte, ihr Programm sei kostengünstig.
„Wir wissen, dass viele Familien, die zu Hause unterrichten, Eineinkommenshaushalte sind und ihr Bestes tun, um zu Hause unterrichten zu können“, sagte Brown. “Also wollen wir wirklich erschwinglich sein.”
Eine Hausschulwaldgruppe ermöglicht es Familien, eine Gemeinschaft aufzubauen und gemeinsam in der Natur zu lernen. (Mit freundlicher Genehmigung von Amber Brown)
“Eine gemütliche Art des Lernens”
Brown studierte alternative Methoden, um Kinder zu unterrichten, was sie auf die Idee brachte, den häuslichen Unterricht für ihre beiden jüngsten Kinder zu erforschen. Sie besuchte einige Waldschulen in Dallas, wollte aber ein Programm mit leicht strukturierten Aktivitäten und erwachsenen Leitern erstellen, um die Gruppen zu unterstützen, während es den Kindern auch ermöglicht, einfach zu spielen und die Natur zu erkunden, wenn sie nicht teilnehmen möchten.
„All diese Vorteile des Spiels enden nicht, nur weil du 5 oder 7 wirst“, sagte Brown. „Davon kann man bis ins Erwachsenenalter profitieren.“
Brown beschloss, einer Facebook-Gruppe von Hausschulmüttern eine Nachricht zu senden, und Braden antwortete, was die beiden Eltern dazu veranlasste, eine Waldschule zu gründen. Die Schule begann mit ihren beiden Familien, wuchs aber bis Ende des Jahres auf 70 in der Gegend von Dallas an.
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Ein Elternteil unterrichtet ein Kind draußen in der Natur bei einem Kurs der Barefoot University. Die Home-School-Waldschule ist auf über 3.000 Kinder angewachsen, die in sechs Bundesstaaten teilnehmen. (Mit freundlicher Genehmigung von Amber Brown)
Bis zum Schuljahr 2022-2023 schrieb die Barefoot University rund 3.500 Kinder in Gruppen in sechs Bundesstaaten ein, sagten die Gründer der Gruppe gegenüber Fox News. Sie sind für das nächste Jahr auf neun Bundesstaaten angewachsen, werden aber voraussichtlich auf insgesamt 11 Bundesstaaten expandieren.
„Es verzweigte sich einfach in diesen riesigen Baum aus all diesen verschiedenen Zweigen von Barefoot, der überall ist und immer noch wächst“, sagte Braden.
Gleichzeitig hat der Heimunterricht im ganzen Land stark zugenommen. In Texas zum Beispiel gab es im Frühjahr 2021 im Vergleich zum Vorjahr einen 40-prozentigen Anstieg der Schüler, die von öffentlichen Schulen für den Heimunterricht abgezogen wurden. nach Angaben der Texas Education Agency.
Laut dem National Center for Education Statistics wechselten viele Familien während der COVID-19-Pandemie zum Unterricht zu Hause. Aber Braden führte ihr Wachstum auch darauf zurück, dass Eltern mehr Mitspracherecht bei der Bildung ihrer Kinder und der Freiheit wollten, die der Heimunterricht bietet.
„Sie haben keine Kontrolle darüber, was ihre Kinder in öffentlichen Schulen lernen“, sagte Braden. „Und sie haben keine Kontrolle darüber, was sie mit nach Hause bringen und wie viel sie mit nach Hause bringen.“
Brown, der in einer öffentlichen Schule aufgewachsen ist, sagte gegenüber Fox News, Kinder seien „trainiert, zu denken, dass man zwischen 8 und 15 Uhr lernen muss, und man muss an einem Schreibtisch lernen“.
Aber Hausschulkinder in ihrer Waldschule erleben „eine gemächliche Art des Lernens … und wenn Sie es auf diese Weise tun, hassen Sie es nicht“, sagte Brown. „Sie erleben freies Spiel, sie erleben Risiken und sie lernen immer noch.“
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Die beiden Hausschulmütter schrieben ihren Erfolg auch den pädagogischen Vorteilen der Waldschule für Kinder zu, einschließlich des Lernens mehr über die Umwelt und den gemeinnützigen Dienst durch praktische Erfahrung. Und Brown sagte, das Waldschulmodell habe einen „unschulischen Lernansatz“ verfolgt, der es den Kindern ermöglichte, Bildung zu lieben und sich während des Unterrichts zu Hause akademisch hervorzuheben.
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“Wir bringen Querdenker hervor”, sagte Braden. “Die meisten unserer Teenager, die in unseren Gruppen sind, nehmen bereits College-Kurse.”
Heimschulkinder lernen durch praktische Outdoor-Ausbildung in einem Kurs der Barefoot University. Jedes Jahr folgt die Schule einem anderen Lernrhythmus. Dieses Jahr war Rhythmusfeuer, das sich auf das Erlernen von Überlebensfähigkeiten in der Natur konzentriert. (Mit freundlicher Genehmigung von Amber Brown)
Brown und Braden ermutigten andere Eltern, mit dem Unterricht zu Hause zu beginnen und Lernmöglichkeiten im Freien wie die Barefoot University zu erkunden.
“Spring rein und mach es”, sagte Braden. „Es gibt so viele Ressourcen und so viele andere Familien, die zu Hause unterrichten, um Ihnen zu helfen.“
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Brown sagte Fox News, dass Sie als Elternteil „Ihr Kind mehr lieben als jeden anderen auf der ganzen Welt“.
„Niemand wird seine Interessen so im Herzen haben wie Sie“, sagte Brown.
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