Romeo, die Seekuh, dreht sich in seinem kleinen Betonbecken in einem verbotenen Bereich eines Aquariums langsam im Kreis und ist das Bild der Einsamkeit.
Der 67-Jährige befindet sich seit 1956 im Miami Seaquarium – dem gleichen Zentrum, in dem Anfang des Jahres der „einsamste Wal der Welt“, Lolita, starb, und Aktivisten sagen, dass er seit mindestens April isoliert gehalten wird.
Seekühe sind halbsoziale Tiere und „leiden psychisch, wenn sie nicht in Paaren oder Gruppen leben“ – doch Romeo ist seit langem von seiner Partnerin und der Mutter seines Nachwuchses, Julia, getrennt und seit der Freilassung seiner anderen Gefährten allein.
Anfang dieses Monats kritisierte das US-Landwirtschaftsministerium den Standortbetreiber The Dolphin Company wegen seiner Behandlung von Romeo und der allgemeinen schlechten Pflege.
Das Video von Romeo, der einsam in seinem schätzungsweise nur 30 Fuß breiten Aquarium schwimmt, ging letzte Woche viral, als Surflegende Kelly Slater eine Kampagne für seine Freilassung unterstützte, die schnell mehr als 20.000 Unterschriften erhielt.
Die Drohnenaufnahmen zeigen Romeo allein in einem kleinen Betontank in einem Sperrbereich des Parks, wo er angeblich allein gehalten wird
Die Drohnenaufnahmen zeigen Romeo allein in einem kleinen Betontank in einem Sperrbereich des Parks, wo er angeblich allein gehalten wird
Romeo wird seit 1956 im Seaquarium gehalten und Aktivisten sagen, dass er seit mindestens April dieses Jahres allein ist
Das von der Kampagnengruppe Urgent Seas gedrehte Video schwenkt über einen verlassenen Bereich des Parks und zoomt dann auf die einsame Gestalt von Romeo heran, die sich im trüben Wasser im Kreis dreht.
Phil Demers, Mitbegründer von Urgent Seas, behauptet, dass Romeo seit mindestens April letzten Jahres allein im Aquarium in „Pompano-Pools“ gehalten wird, die für die Öffentlichkeit geschlossen sind.
Es ist nicht genau klar, wie lange er allein war oder warum er nicht mit seiner Partnerin Juliet zusammen sein kann, aber Demers sagte: „Er wurde vor langer Zeit von Juliet getrennt – ich denke, es ist ein Zuchtproblem, das dürfen sie nicht.“ Seekühe züchten.
„Früher hatte er Gefährten, wenn neue Seekühe eingeführt wurden, aber das ist lange her.“
Er teilte das neue Video online und schrieb: „Dieses Video wurde am 13. November 2023 über dem Miami Seaquarium aufgenommen.“
„Romeo, eine 67-jährige Seekuh, lebt in völliger Isolation unter immer schlechter werdenden Bedingungen. Wir müssen für Romeo kämpfen!’
Romeos Notlage wurde von der elfmaligen World Surf League-Gewinnerin Kelly Slater aufgegriffen, die dazu aufrief, Druck auf das Florida Seaquarium auszuüben, um ihn freizulassen.
Kelly Slater sagte gegenüber DailyMail.com: „Ich bin immer verwirrt und traurig, wenn ich diese Geschichten sehe.“ Zum Vergleich: Ich weiß nicht, wie die Seekuh ins Aquarium gelangt ist oder ob es einen Grund gibt, warum sie nicht in die Wildnis zurückgebracht werden kann, aber meiner Meinung nach sind Seekühe sehr soziale und sehr freie Lebewesen, die sich über weite Strecken bewegen im gesamten Bundesstaat Florida.
„Sie sind die sanftesten Lebewesen der Welt und in unserem Bundesstaat ein so großartiges und wiedererkennbares Säugetier.“ Es scheint human, diese Tiere an ihren rechtmäßigen Platz in der Natur zurückzubringen, ebenso wie Wale aller Art, die überhaupt nicht in Gefangenschaft gehalten werden sollten, es sei denn, sie sind schrecklich verletzt und nicht in der Lage, in die Wildnis zurückzukehren und dort Lebensqualität zu haben.
„Ich bin mein ganzes Leben lang mit Seekühen geschwommen und habe sie bewundert, und es wäre eine Wohlfühlgeschichte, wenn diese Seekuh sicher zurückgekehrt wäre, um ihre Tage in der Wildnis zu verbringen.“
Aufnahmen vom April zeigten Romeo allein im selben Becken in den Pompano-Becken. Der Pool war zu diesem Zeitpunkt nicht abgedeckt, was zu der Befürchtung führte, dass es für ihn keinen Schutz vor der Sonne gab
Man konnte sehen, wie er in den schattigen Bereich des Tanks schwamm, während zwei andere Tanks im Sperrbereich leer standen
Slater teilte das Video auf Instagram und sagte: „Das ist verrückt.“ Es wäre cool, wenn jeder Druck auf #MiamiSeaquarium ausüben würde (sie erlauben keine Markierungen), diese 67-jährige Seekuh für den Rest ihres Lebens in Freiheit zu lassen und etwas Gesellschaft zu haben. Gibt es einen Grund, warum es nicht veröffentlicht werden kann?’
Das Miami Seaquarium sagt auf seiner Website, dass Romeo und seine Partnerin Julia „1956 gerettet“ wurden und „lokale Berühmtheiten“ im Aquarium sind, in dem sie seit 66 Jahren leben.
Romeos Partnerin Julia, mit der er mehrere Kälber bekommen hat, ist ebenfalls noch im Seaquarium, wird aber in einem separaten „Promi“-Becken auf dem Hauptgelände gehalten.
Aber Demers behauptet, dass Romeo „ganz allein“ in den „gesperrten“ Pompano-Pools gehalten wurde, die für die Öffentlichkeit geschlossen sind.
Er fügte hinzu: „Seekühe sind halbsoziale Tiere und leiden psychisch, wenn sie nicht in Paaren oder Gruppen leben.“
„Aber Romeo bleibt ganz allein.“ Die ganze Zeit.’
Seekühe können in freier Wildbahn zwischen 50 und 60 Jahre alt werden, in Gefangenschaft werden sie bis zu 65 Jahre alt, was Romeo zu einem älteren Tier macht.
In einem Bericht, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, führte das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) das Miami Seaquarium wegen angeblich unzureichender Tierpflege und Personalproblemen an – und kritisierte es für seine Behandlung von Romeo.
Dem Bericht zufolge war Romeo allein in seinem Gehege untergebracht worden, weil die drei anderen Seekühe, mit denen er zusammenlebte, im Frühjahr wieder in die Wildnis entlassen wurden.
Und trotz zahlreicher Versuche, eine weitere Seekuh zu erwerben, erfüllte das Seaquarium nicht die Voraussetzungen dafür.
In dem Bericht heißt es: „Obwohl zahlreiche Versuche unternommen wurden, eine weitere Seekuh zu erwerben, wurde festgestellt, dass die Einrichtung noch nicht die Voraussetzungen für die Aufnahme eines weiteren Tieres erfüllte.“
„Seekühe sind halbsoziale Tiere und es geht ihnen medizinisch und psychologisch besser, wenn sie paarweise oder in Gruppen gehalten werden.“
Romeo ist seit 1956 im Miami Seaquarium, er ist jetzt 67 Jahre alt
Surflegende Kelly Slater hat die Kampagne zur Freilassung von Romeo unterstützt
Das USDA sagte: „Meeressäugetiere müssen, wenn bekannt ist, dass sie in freier Wildbahn vorwiegend gesellig sind, in ihrem Hauptgehege mit mindestens einem kompatiblen Tier derselben oder einer biologisch verwandten Art untergebracht werden.“
Im März 2022 wurde der Pachtvertrag für das Gelände an The Dolphin Company übertragen – seitdem hat das USDA eine Reihe von Warnungen vor Verstößen herausgegeben und festgestellt, dass Tiere verletzt und in Not sind.
Im jüngsten Bericht wurden dem Aquarium Probleme mit unzureichender tierärztlicher Versorgung, unzureichender Tierbehandlung, unzureichenden Einrichtungen und kritischer Trennung vorgeworfen.
Es wurde festgestellt, dass Delfine Beton und Kabelbinder gefressen hatten, während einer nach einem Angriff Rippen gebrochen hatte.
In dem Bericht hieß es, die Einrichtung habe es versäumt, „die richtige Ausrüstung oder Dienstleistungen zur Verfügung zu stellen, um eine angemessene tierärztliche Versorgung zu gewährleisten“ und es versäumt, „ein Meeressäugergehege in gutem Zustand zu halten und die Tiere vor Verletzungen zu schützen“.
Trotz des Berichts zeigten die Aufnahmen vom November, dass Romeo immer noch allein in dem winzigen Becken war, umgeben von drei anderen leeren und fleckigen Tanks.
Seekühe gelten in den USA als bedrohte Art, in Florida leben nur 7.500 Exemplare in freier Wildbahn.
Die sich langsam bewegenden Tiere schwimmen und ruhen in sehr flachem Wasser und sind sehr neugierig, wodurch sie anfällig für Verletzungen durch Bootspropeller sind.
Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission war gezwungen, ein „Seekuh-Sterblichkeitsereignis“ auszurufen, nachdem in den letzten drei Jahren Tausende dieser Tiere gestorben waren.
Bisher sind in diesem Jahr 497 Seekühe aus natürlichen und vom Menschen verursachten Gründen gestorben.
Untersuchungen der Kommission ergaben, dass in diesem Jahr bisher 82 Menschen bei Kollisionen mit Booten im Bundesstaat ums Leben kamen.
Weitere 20 wurden durch Kontakt mit Menschen oder anderen von Menschenhand geschaffenen Strukturen wie Schleusentoren getötet.
Demers behauptet, das Seaquarium werde rechtliche Schritte gegen ihn einleiten
Miami Seaquarium hat gepostet: „November ist der Monat der Aufklärung über Seekühe!“ auf seinem Facebook-Konto am 9. November. Ein beliebter Kommentar als Antwort auf den Beitrag fragte: „Was ist mit Romeo?“
Patrick M. Rose, Wasserbiologe und Geschäftsführer des Save the Manatee Club, sagte gegenüber DailyMail.com: „Die Situation war völlig inakzeptabel.“
„Das hat viel länger gedauert, als es hätte sein sollen, aber jetzt bin ich zuversichtlich, dass es korrigiert wird.“
Der Club versuche, mit dem Seaquarium zusammenzuarbeiten, um seine Bedingungen zu verbessern, sagte er: „Es werden alle Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass seine Umstände auf ein angemessenes Niveau gebracht werden – wir werden nicht ruhen, bis das passiert.“
Er fügte hinzu, dass Romeo, weil er schon so lange in Gefangenschaft sei, „stark gegen die Chancen stünden“, in der Wildnis zu überleben, und dass es ihm in einer sicheren Umgebung mit medizinischer Versorgung und anderen Seekühen besser gehen würde.
Eine Petition zur Freilassung von Romeo hat über 20.000 Unterschriften. Darin heißt es: „Wir fordern sie auf, das Richtige zu tun und Romeo jetzt freizulassen!“
„Man sollte ihm Freiheit gewähren. Können Sie sich vorstellen, jahrzehntelang in einem winzigen, schmutzigen Becken im Kreis zu schwimmen?“
Demers schrieb im Kommentarbereich des Videos von Urgent Seas, dass er vorhabe, mit „einem Protest im Miami Seaquarium am 16. Dezember 2023 von 11 bis 14 Uhr“ Maßnahmen zu ergreifen. Wir sehen uns dort!
Er behauptete auch, dass das Seaquarium rechtliche Schritte gegen ihn einleitet, und sagte: „Die Anwälte des Miami Seaquariums haben einen Antrag auf Erlass einer Knebelverfügung gegen mich gestellt.“
„Sie verklagen mich, weil ich Drohnenvideos über ihren schlechten Umgang mit Tieren und die grausamen Bedingungen, unter denen sie leben, veröffentlicht habe. Weitere folgen.“
Miami Seaquarium hat gepostet: „November ist der Monat der Aufklärung über Seekühe!“ auf seinem Facebook-Konto am 9. November. Ein beliebter Kommentar als Antwort auf den Beitrag fragte: „Was ist mit Romeo?“
Lolita, der „einsamste Wal der Welt“, starb im Alter von 57 Jahren
Experten und besorgte Einzelpersonen protestierten seit langem gegen die Haftbedingungen von Lolita, einschließlich der Größe ihres 80 Fuß langen und 35 Fuß breiten Beckens
Romeo wird im selben Meeresaquarium gehalten, in dem der Orca Lolita im März dieses Jahres starb.
Lolita wurde einst als „einsamster Wal der Welt“ bezeichnet und starb im Alter von 57 Jahren, nur wenige Monate vor ihrer geplanten Pensionierung.
Experten und besorgte Einzelpersonen protestierten seit langem gegen die Haftbedingungen von Lolita, einschließlich der Größe ihres 80 Fuß langen und 35 Fuß breiten Beckens, dem kleinsten seiner Art in den USA.
Nur zehn Jahre nach der Ankunft von Lolita im Aquarium starb ihr Begleiter Hugo an einem Aneurysma, das durch wiederholte Kopfverletzungen verursacht wurde, was ihr den Titel des einsamsten Wals der Welt einbrachte.
Lolita war mit 56 Jahren der älteste Wal in Gefangenschaft und trat bis 2022 auf, als sie nach einer Krankheit endgültig in den Ruhestand ging.
DailyMail.com hat das Miami Seaquarium um einen Kommentar gebeten.