LONDON – In unserer hypervernetzten Welt scheint es, als gehöre Einsamkeit der Vergangenheit an. Eine neue Umfrage legt jedoch nahe, dass viele von uns selbst inmitten des hektischen gesellschaftlichen Lebens mit einem tiefen Gefühl der Isolation zu kämpfen haben.
Die von OnePoll durchgeführte und von Zumba in Auftrag gegebene Studie befragte 2.000 britische Erwachsene und ergab, dass erstaunliche 40 Prozent mindestens drei Tage ohne ein persönliches Gespräch mit einer anderen Person ausgekommen sind. Noch überraschender ist, dass 28 Prozent berichteten, dass sie sich während einer gesellschaftlichen Veranstaltung einsam fühlten, und ein Viertel fühlte sich an ihrem Arbeitsplatz isoliert.
Dieses „Einsamkeit in einer Menschenmenge“-Phänomen scheint junge Erwachsene am härtesten zu treffen: 60 Prozent der 18- bis 24-Jährigen berichten von Einsamkeitsgefühlen. Frauen empfanden dies auch häufiger als Männer (38 % gegenüber 30 %).
Was also treibt diese Epidemie der Einsamkeit an? Ein Teil des Problems könnte darin liegen, dass wir nicht offen über diese Gefühle sprechen. Nur 14 Prozent der Befragten gaben an, dass sie „oft“ mit anderen über ihre Einsamkeit sprechen, und 62 Prozent glauben, dass das Problem stigmatisiert wird.
Aber diese Emotionen unter Kontrolle zu halten, kann einen schweren Tribut fordern. Die Studie ergab, dass sich Einsamkeit bei vielen Menschen negativ auf das Selbstvertrauen, das Angstniveau und den Schlaf auswirkt. Zwei von fünf Befragten (42 %) gaben an, dass sie schlechter schlafen, wenn sie sich einsam fühlen, und 29 Prozent halten sich selbst für weniger attraktiv. Bei drei von zehn einsamen Menschen leidet auch die Ernährung.
Die gute Nachricht ist, dass wir Maßnahmen ergreifen können, um diesen Gefühlen entgegenzuwirken. 43 Prozent der Befragten glauben, dass sie sich weniger allein fühlen würden, wenn sie durch ein gemeinsames Erlebnis eine Bindung zu jemandem aufbauen würden. Ein Dritter sagte, dass die Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft oder Gruppe oder das Erzielen einer persönlichen Leistung dazu beitragen könne, die Einsamkeit zu lindern.
Hier können Aktivitäten wie Gruppenfitnesskurse eine wichtige Rolle spielen. Die Psychologin Anjula Mutanda, die für diese Studie mit Zumba zusammengearbeitet hat, teilt diese Meinung.
„Menschen sind von Natur aus soziale Wesen und psychologische Forschungen belegen, dass wir dazugehören, uns aufeinander beziehen und uns mit anderen Menschen verbunden fühlen müssen – so überleben und gedeihen wir“, erklärt Mutanda. „Deshalb kann sich das Gefühl, von guten Beziehungen zu anderen getrennt oder abgeschnitten zu sein, negativ auf unsere geistige und körperliche Gesundheit auswirken – etwas, das in der Forschung hervorgehoben wurde.“
Mutanda bietet einige praktische Ratschläge für diejenigen, die mit Einsamkeit zu kämpfen haben.
1. Entwickeln Sie ein Bewusstsein für alle nicht hilfreichen Gewohnheiten, die Sie möglicherweise entwickelt haben, wenn Sie sich einsam gefühlt haben. Notieren Sie sich zum Beispiel, wann Sie die Tendenz bemerken, sich von anderen zurückzuziehen und sich zu isolieren – obwohl Sie eigentlich nur auf andere zugehen möchten.
2. Wenn Sie das Gefühl haben, dass sich eine emotionale Abwärtsspirale abzeichnet, tun Sie etwas anderes, das Ihnen dabei hilft, Ihre Gefühle zu verändern, anstatt sich darauf einzulassen. Es kann so einfach sein, einem Freund eine SMS zu schreiben oder spazieren zu gehen – ein kleiner Schritt könnte Ihnen helfen, die Kontrolle zu übernehmen und positiver zu denken und zu fühlen.
3. Unterbrechen Sie vertraute und gut eingeübte negative Gedanken, die Sie möglicherweise im Laufe der Zeit entwickelt haben. Zum Beispiel, wenn Sie an einem Tanzkurs teilnehmen möchten, sich aber davon abhalten, aus Angst, dass andere Sie negativ beurteilen könnten. Diese lästigen negativen automatischen Gedanken (NATS) können Sie wirklich daran hindern, sich wieder mit Dingen zu verbinden, die Sie lieben.
4. Nehmen Sie an neuen Aktivitäten teil, da dies Ihnen dabei helfen kann, eine positivere Einstellung zu entwickeln und neue Gewohnheiten zu entwickeln. Fangen Sie klein an, indem Sie sich beispielsweise ehrenamtlich für die Kaffeepause am Arbeitsplatz engagieren oder sich aktiv mit Kollegen austauschen. Oder suchen Sie in Ihrer Freizeit nach lokalen Veranstaltungen, die Ihnen Spaß machen, z. B. der Anmeldung zu einem Fitnesstraining oder dem Beitritt zu einem Filmclub.
5. Manchmal fühlt man sich so festgefahren oder überfordert, dass der Gedanke, etwas Neues auszuprobieren, zu beängstigend ist, und das ist in Ordnung. Wenn Sie Probleme haben, ist es vielleicht jetzt an der Zeit, sich professionelle Unterstützung zu holen, die Ihnen hilft, wieder auf den richtigen Weg zu kommen. Vereinbaren Sie einen Termin, um mit Ihrem Arzt zu sprechen, der Ihnen dabei helfen kann, die besten Ressourcen für Sie zu finden.
„Das Erleben von Einsamkeit kann verschiedene Formen annehmen und wird von jedem von uns auf einzigartige Weise empfunden, weshalb sich manche Menschen in einer Menschenmenge oder in ihren Beziehungen unverbunden fühlen können; während andere möglicherweise ein Gefühl der Einsamkeit verspüren, wenn sie von zu Hause wegziehen, einen neuen Job beginnen oder einen Trauerfall erleben“, sagt Mutanda. „Es kann auch Ihr Selbstvertrauen beeinträchtigen und dazu führen, dass Sie sich zu ängstlich oder zu verlegen fühlen, um jemandem zu sagen, wie Sie sich tatsächlich fühlen, was möglicherweise zu einer Abwärtsspirale des „stillen Leidens“ führen und Ihr Wohlbefinden erheblich beeinträchtigen kann. Die gute Nachricht ist, dass Sie einige Schritte unternehmen können, um der Einsamkeit entgegenzuwirken, wie zum Beispiel die Teilnahme an körperlicher Betätigung und die Kontaktaufnahme mit anderen um Kontakt und Unterstützung.“
Wenn Sie also das nächste Mal den Stich der Einsamkeit verspüren, denken Sie daran, dass Sie mit diesem Gefühl nicht allein sind. Denken Sie vor allem daran, dass es immer Gelegenheiten gibt, Kontakte zu knüpfen, Kontakte zu knüpfen und sich daran zu erinnern, dass Sie dazugehören.
72Point-Autorin Lucy Brimble hat zu diesem Bericht beigetragen.