KAPSTADT – Angesichts eines wiederauflebenden Coronavirus und Verzögerungen bei der Impfstoffversorgung begann Südafrika am Montag die zweite Phase seiner öffentlichen Impfkampagne und eröffnete Termine für Personen ab 60 Jahren.
Bisher wurden nur etwa 500.000 Menschen im Land geimpft, und die meisten Dosen wurden in einer Studie mit dem Johnson & Johnson-Impfstoff an Mitarbeiter des Gesundheitswesens verabreicht. Südafrika beabsichtigt, im Juli Impfungen für Menschen ab 40 Jahren zu eröffnen, gefolgt vom Rest der erwachsenen Bevölkerung im November.
Südafrika hat fast eine Million Dosen des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs erhalten und rechnet damit, bis Ende Juni rund 4,5 Millionen Dosen zu erhalten.
Das Land hat außerdem 3 Millionen Dosen des Johnson & Johnson-Impfstoffs bestellt, plant jedoch erst nach einem Überprüfungsprozess durch internationale Aufsichtsbehörden, einschließlich der US-amerikanischen Food and Drug Administration, die Verwendung dieser Impfstoffe im öffentlichen Rollout.
“Es wird mein Leben verändern”, sagte Zola Bisholo, die im Januar mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem sie ihren ersten Schuss des Pfizer-Impfstoffs in einem Regierungskrankenhaus in einem Vorort von Kapstadt, Brooklyn, erhalten hatte.
Mit mehr als 55.000 Todesfällen und rund 1,6 Millionen bestätigten Fällen ist Südafrika von der Pandemie stärker betroffen als jede andere Nation in Afrika. Die jüngste Infektionswelle im Dezember und Januar wurde von einer ansteckenden Virusvariante namens B.1.351 ausgelöst.
Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, bis Ende Juni 5 Millionen Menschen zu impfen, sagte der südafrikanische Gesundheitsminister Zweli Mkhize am Sonntag. Etwas mehr als 4.000 Menschen sollten am Montag Impfstoffe erhalten.
Die erweiterte Förderfähigkeit befindet sich in einer kritischen Phase: Südafrika verzeichnet einen anhaltenden Anstieg der Fälle, und Beamte haben vor einer dritten Welle in den kommenden Wochen gewarnt, wenn die südliche Hemisphäre in den Winter geht.
Die langsame Einführung hat die globalen Probleme der Impfstoffungleichheit unterstrichen, insbesondere in Afrika, wo laut der CDC von Afrika weniger als 23 Millionen Impfstoffe verabreicht wurden. Selbst in Südafrika hergestellte Impfstoffe wurden überproportional in wohlhabendere Länder exportiert.
Südafrika ist aber auch hinter viele ärmere afrikanische Länder zurückgefallen, darunter Simbabwe, Angola und Äthiopien. Die Impfbemühungen des Landes wurden im Februar schwer getroffen, als Beamte die Verwendung des Impfstoffs AstraZeneca-Oxford nach der Bestellung von mehr als einer Million Dosen und erneut im April aufgrund von Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem Impfstoff von Johnson & Johnson einstellten.
“Im Moment können wir die Schwächsten schützen”, sagte Dr. Keith Cloete, der Leiter des Gesundheitsministeriums in der Provinz Westkap.