Zwei brandneue COVID-19-Pillen, die in den USA eine wichtige Waffe gegen die Pandemie sein sollten, sind Mangelware und haben im Kampf gegen die Omicron-Infektionswelle kaum eine Rolle gespielt.
Das Problem besteht zum Teil darin, dass die Produktion noch hochgefahren wird und die Herstellung der Medikamente fünf bis acht Monate dauern kann.
Während erwartet wird, dass sich das Angebot in den kommenden Monaten dramatisch verbessert, verlangen die Ärzte jetzt nach den Pillen, nicht nur, weil Omicron eine Explosion von Fällen verursacht, sondern weil zwei Antikörper-Medikamente, die einst die Hauptbehandlung waren, nicht mehr so gut wirken gegen die Variante.
„Dies sollte eine wirklich freudige Zeit sein, weil wir jetzt hochwirksame antivirale Pillen haben“, sagte Erin McCreary, Apothekerin und Administratorin am University of Pittsburgh Medical Center. „Stattdessen fühlt sich dies wie die härteste und chaotischste Strecke der Pandemie an.“
Die Pillen – und andere COVID-19-Medikamente – werden sorgfältig rationiert und den Patienten mit dem höchsten Risiko vorbehalten.
BIDEN-VERWALTUNG ZUM DOPPELTEN KAUF VON PFIZERS COVID ANTIVIRALE PILLE FÜR 20 MIO. BEHANDLUNGSKURSE
„Der Januar wird ein schrecklicher Monat mit einer Million Fällen pro Tag“, sagte der Virologe Dr. Myron Cohen von der University of North Carolina. „Die meisten Leute werden es perfekt machen, aber wir müssen die Leute auswählen, die das nicht tun, und ihnen die Medikamente geben, die wir zur Verfügung haben.“
Die Food and Drug Administration hat die beiden Pillen von Pfizer und Merck Ende letzten Monats auf der Grundlage von Studien zugelassen, die zeigen, dass sie das Risiko schwerer Krankheiten und Todesfälle verringern, wenn sie kurz nach Auftreten der Symptome verabreicht werden. Sie sind die ersten COVID-19-Behandlungen, die Patienten zu Hause einnehmen können, und könnten so die Belastung der Krankenhäuser verringern.
Die USA haben nicht die Art von Massenkäufen im Voraus getätigt, wie sie es bei Impfstoffen getan haben.
Die Pille von Pfizer, Paxlovid, gilt als weit überlegen gegenüber der von Merck, aber aufgrund der sechs bis acht Monate dauernden Herstellung kann das Unternehmen nach eigenen Angaben bis Ende dieses Monats nur etwa 250.000 Zyklen der Behandlung liefern.
Die USA haben genug Paxlovid bestellt, um 20 Millionen Menschen zu behandeln, aber die ersten 10 Millionen Bestellungen werden erst im Juni ausgeliefert.
Diese undatierte Bilddatei, die von Merck & Co. zeigt ihr neues antivirales Medikament Molnupiravir.
(Merck & Co. über AP, Datei)
Der COVID-19-Koordinator des Weißen Hauses, Jeff Zients, sagte diese Woche, dass die Regierung mit Pfizer zusammengearbeitet habe, um die Entwicklung der Pille um mehrere Monate zu beschleunigen, und dass Beamte weiterhin mit dem Unternehmen zusammenarbeiten, um nach Wegen zu suchen, die Produktion zu steigern.
Pfizer sagte, es werde die Kapazitäten erweitern: “Wir erwarten, unsere starken Fertigungskapazitäten und unser umfangreiches Lieferantennetzwerk zu nutzen, um die Produktion weiterhin schnell zu verbessern.”
Die Pille von Merck, Molnupiravir, wurde in größeren Vorabmengen hergestellt. Die Herstellung dauert sechs Monate, obwohl das Unternehmen sagt, dass dies bei Bedarf auf fünf Monate komprimiert werden kann.
Letzte Tests zeigten jedoch, dass das Medikament weitaus weniger wirksam war als die Pille von Pfizer und mit erheblichen Risiken verbunden war, einschließlich der Möglichkeit von Geburtsfehlern, wenn es von schwangeren Frauen eingenommen wurde. Infolgedessen gilt es nach Bundesrichtlinien als letzte Option.
Merck sagte, es habe 900.000 Kurse des Medikaments geliefert und sei auf dem Weg, alle 3 Millionen, die von den USA bestellt wurden, bis Ende des Monats zu versenden.
Seit letztem Monat hat die Regierung Staaten genug Pfizer-Pillen geschickt, um 164.000 Menschen zu behandeln, und sie nach Bevölkerungsgruppen zugeteilt. Dieser Ansatz wird von einigen Staaten mit höheren Fallzahlen unter Beschuss genommen.
Der für New York bereitgestellte Betrag – genug, um etwa 20.000 Menschen zu behandeln – sei unzureichend, sagte Gesundheitskommissarin Dr. Mary Bassett.
„Wir brauchen mehr dieser Medikamente, damit sie den Verlauf der Pandemie verändern und Krankenhausaufenthalte reduzieren“, sagte sie.
OMICRON: PFIZER SAGT, dass COVID-Pille GEGEN VARIANTE WIRKSAM ERSCHEINT
Staatliche Richtlinien empfehlen im Allgemeinen, dass Ärzte denjenigen mit dem höchsten Risiko, einschließlich Krebspatienten, Transplantatempfängern und Menschen mit Lungenerkrankungen oder Schwangeren, Priorität für die Medikamente einräumen. Die New Yorker Richtlinien empfehlen auch, bestimmte rassische und ethnische Minderheiten aufgrund ihrer höheren Raten schwerer Krankheiten und Todesfälle zu priorisieren.
Staaten verteilen die Pillen unterschiedlich.
In Michigan gingen alle ersten Lieferungen an 10 Apotheken in den am stärksten betroffenen Gebieten. Pennsylvania, Maryland, Texas und viele andere Bundesstaaten haben die Pillen weiter verbreitet, so dass mindestens eine Apotheke in jedem Landkreis das Medikament führt.
Trotz der strengen Verschreibungsrichtlinien konnten einige Patienten die Pillen durch Glück und Beharrlichkeit bekommen.
Craige Campbell, ein Website-Manager aus Desert Hot Springs, Kalifornien, begann sofort, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet und ein 101-Grad-Fieber entwickelt hatte, Nachrichten bei seinem Arzt zu hinterlassen. Obwohl er keine zugrunde liegenden Gesundheitsprobleme hatte, konnte er bald ein Rezept bekommen.
Die einzige Apotheke, die das Medikament ausgab, war mehr als eine Autostunde entfernt, also ließ Campbell es von einem Freund abholen.
„In gewisser Weise fühlte ich mich ein bisschen privilegiert“, sagte er. „Die Chancen, dass es in der richtigen Zeit auf meinem Teller landen würde, waren ziemlich außergewöhnlich.“
Gleichzeitig besteht ein Mangel an Antikörpermedikamenten, den infundierten oder injizierten Medikamenten, die Tod und Krankenhausaufenthalt verhindern können. Nur eines davon, von GlaxoSmithKline, scheint gegen Omicron wirksam zu sein, und auch es wird rationiert.
Bundesbeamte beschränken den Versand auf etwa 50.000 Dosen pro Woche. Diese Woche gab die Regierung bekannt, dass sie 600.000 weitere Dosen kauft, zusätzlich zu den 400.000, die im November gekauft wurden.
Im UPMC-Krankenhaussystem in Pennsylvania kann das Personal weniger als 1.000 Patienten pro Woche mit Antikörpern behandeln, gegenüber bis zu 4.000 zu Beginn der Pandemie.
Ärzte und Krankenschwestern in den USA haben komplexe Methoden entwickelt, um zu entscheiden, wer die knappen Medikamente erhalten soll, basierend auf den Symptomen der Patienten, ihren zugrunde liegenden medizinischen Risiken, ihrem Wohnort und ob sie gesund genug sind, um für eine Infusion zu reisen.
“Was haben wir zur Hand?” ist die erste Frage, sagte Dr. Greg Schrank vom University of Maryland Medical Center. „Was ist unter diesen Therapien am effektivsten und wie können wir es auf die Menschen richten, von denen wir wissen, dass sie das größte Risiko darstellen?“
KLICKEN SIE HIER, UM DIE FOX NEWS APP ZU ERHALTEN
Das immer komplizierter werdende Behandlungsbild entsteht, wenn erschöpfte, frustrierte Krankenhausangestellte versuchen, die steigende Zahl der Einweisungen zu bewältigen.
Am Sonntag waren fast 128.000 Amerikaner mit COVID-19 im Krankenhaus und übertrafen damit das Allzeithoch von rund 125.000 im vergangenen Januar. Während jetzt weniger COVID-19-Patienten intensivmedizinisch behandelt werden müssen, bringt der Anstieg die Krankenhäuser an ihre Grenzen.
In Anbetracht dieser Bedrohung kam Pfizers Pille gerade noch rechtzeitig, sagte Schrank.
„Es wird nicht das Blatt in Bezug auf die Gesamtzahl der Fälle wenden, aber es könnte wirklich dazu beitragen, die Auswirkungen auf die Krankenhäuser zu dämpfen“, sagte er.