Diese Geschichte enthält Spoiler bis zur fünften Folge von Nachfolge Staffel 3.
Logan war krank. Er war das Opfer einer Krankheit, die so häufig war, dass die meisten Leute es für trivial hielten. Aber wenn es Logan erreicht, kann es ihn in einen Zustand von Angst, tiefer Depression, Panik und sogar Wut stürzen. Logan Roy hatte eine Harnwegsinfektion.
Ich werde hier mit der Neufassung von Gay Taleses legendärem Zeitschriftenartikel von 1966 „Frank Sinatra hat eine Erkältung“ aufhören, obwohl es verlockend ist, angesichts der neuesten Episode von weiterzumachen Nachfolge. Als Logan, der Patriarch des familiengeführten Medienimperiums Waystar Royco, sich eine Harnwegsinfektion zuzieht, führt dies zu einem so starken Demenz, dass er seine Tochter mit seiner Frau und seinem Schwiegersohn Tom Wambsgans verwechselt jemand, den er mag. So wie Sinatras Schniefen überall in der Unterhaltungsindustrie Wellen geschlagen hat, bringt Logans vorübergehende Krankheit alle um ihn herum in Unordnung und droht, die globale Medienlandschaft umzukrempeln, indem sie einen gigantischen Deal vereitelt.
Sollte so viel vom Ausscheidungssystem einer Person abhängen? Mehr als je zuvor, Nachfolge handelt von der Schwerkraft, die Amerika bestimmten Männern verleiht, und dem Chaos, das entsteht, wenn die Sterblichkeit sie ins Wanken bringt. Die neueste Folge, „Retired Janitors of Idaho“, zeigt die lang erwartete Aktionärsversammlung von Waystar Royco, bei der die einfachen Investoren theoretisch ihre Meinung zur Ausrichtung des Unternehmens abgeben können. Aber der Ausgang der Veranstaltung wird letztendlich von den Machenschaften mächtiger Typen bestimmt, deren Rücksichtslosigkeit umgekehrt proportional zu ihrer Gesundheit scheint. Männer wie Logan haben eine Welt geschaffen, die ohne sie nicht existieren könnte – doch wenn ihre Fähigkeiten schwinden, werden die Probleme des Hortens von Macht deutlich.
Eines dieser Probleme besteht darin, dass die Meister des Universums dazu neigen, nicht nach Prinzipien zu regieren, sondern durch die Kraft der Persönlichkeit. Während der Episode verhandeln die obersten Stellvertreter von Waystar mit einem feindlichen Konglomerat, das eine Übernahme versucht, in der Hoffnung auf eine Einigung, die den Roys die Kontrolle über das Unternehmen behalten würde. Als Logans Verlust der geistigen Fähigkeiten unbestreitbar wird, müssen Waystars Top-Führungskräfte über seinen letzten halbkohärenten Befehl rätseln: ein sehr typisches “Fuck ’em!” Sein Sohn Roman – dessen respektloses Auftreten seine totale Verehrung seines Vaters widerlegt – sagt, sie sollten eine strenge Auslegung von . nehmen fick sie und verabschiede dich von Verhandlungen. Aber Logans Tochter Shiv denkt, er möchte, dass sie weiter auf einen Deal drängen. Keines der Geschwister hat wirklich viele Beweise, auf die sie ihren Fall stützen könnten.
Am anderen Ende des Verhandlungstisches steht ein weiterer geschwächter Halbgott, die Medienmanagerin Sandy Furness. Obwohl seine genaue Krankheit nicht bekannt ist – Waystar verbreitete Gerüchte über Syphilis – sitzt er jetzt im Rollstuhl und kommuniziert mit einem leisen Gemurmel, das seine Tochter, die ähnlich Sandi heißt, interpretiert. Doch sein Hass auf Logan ist nur noch extremer geworden. In Verhandlungen stellt er immer schärfere Forderungen, die offenbar weniger von ökonomischer Logik als von Bosheit motiviert sind. Sein Geschäftspartner Stewie und der jüngere Sandi sind frustriert über die damit verbundenen Komplikationen – aber sie haben keine andere Wahl, als seine Wünsche zu erfüllen. Sowohl auf der Seite von Logan als auch auf der Seite von Sandy geht es bei den Verhandlungen wirklich darum, wie Kendall es zu Beginn der Episode ausdrückt, „nur Egos zu managen“.
Shiv und Sandi erarbeiten schließlich einen Kompromiss, um dem Unternehmensvorstand zwei Sitze hinzuzufügen. Dies ist ein schamloses Stück Selbstbeherrschung von Shiv – aber nach den positiven Reaktionen der Karrieremanager von Waystar kann es auch eine solide Geschäftsidee sein. Doch als Logan seine Erkenntnis wiedererlangt, ist er mürrisch über das Ergebnis. Als Shiv ihn fragt, was er stattdessen getan hätte, enthüllt seine Antwort – „nicht das“ – nichts anderes als seine Verachtung. Vielleicht ärgert er sich nicht über die Details des Deals, sondern darüber, dass die Geschäfte in seiner Abwesenheit weitergingen. Shiv hat die Illusion zerstört, dass die Welt ohne ihn aufhören würde, sich zu drehen.
Zurückweichen, absichtlich eine Unze Macht nachgeben, ist nicht nur den Logans und Sandys von . ein Gräuel Nachfolge‘s Welt, aber für viele Macher in unserer eigenen. Vielleicht liegt es daran, dass das Eingeständnis der eigenen Schwächen in unserer Gesellschaft einfach nicht belohnt wird. In dieser Episode erfahren wir, dass der namenlose Präsident der Vereinigten Staaten wegen eines neurologischen Problems nicht zur Wiederwahl antreten wird – oder zumindest weil die Journalisten von Waystar über dieses Thema berichten. Wir erfahren auch, dass Ewan Roy, Logans mürrischer Bruder, sein gesamtes Vermögen an Greenpeace spendet. Diese Männer mögen sich etwas ehrenhaft verhalten, aber die anderen Charaktere der Serie betrachten sie im Allgemeinen als Verlierer.
Die Herausforderung für die Familie Roy – und für Nachfolge, das sich in dieser Saison etwas in einer Warteschleife anfühlt, ist wirklich mit den Möglichkeiten einer Post-Logan-Welt zu rechnen. Im Moment streiten sich seine Kinder bösartig, und jedes hat den wahrscheinlichen wahnhaften Ehrgeiz, eines Tages er zu werden. Worüber sie nie nachzudenken scheinen, ist, dass es eine Form von Wahnsinn ist, einem einzelnen so viel Einfluss zu verleihen, und dass einige Nachfolgemodelle nicht die Schaffung von Gottesfiguren beinhalten. Aber solche Modelle zu umarmen, würde bedeuten, die Chance aufzugeben, das zu werden, was Talese sagte, Sinatra verkörperte: “der vollständig emanzipierte Mann … der Mann, der tun kann, was er will, alles.” Vielleicht ist es einfach der amerikanische Traum, dass Ihre Harnwegsinfektion die Erde erschüttert.