In den Eröffnungsminuten von „Mr. und Mrs. Smith“ – Donald Glover und Francesca Sloanes Moll-Remix des Films von 2005 mit Brad Pitt und Angelina Jolie als verheirateten, duellierenden Attentätern – löscht die Serie symbolisch ihr Ausgangsmaterial aus. Ein absurd gut aussehendes Paar auf der Flucht beschließt, endgültig Stellung zu beziehen und tauscht einen leidenschaftlichen Kuss aus, während es sich darauf vorbereitet, sich seinen Angreifern zu stellen. Beide werden sofort und kurzerhand erschossen. Dort beginnt die eigentliche Show: eine mit schwarzem Humor und einer ausgeprägten Millennial-Sensibilität, die ihren Mitschöpfer und Star widerspiegelt. Während Brangelinas Charaktere Vorstadt-Yuppies mit Waschbecken für Sie und Ihn waren, verkörpern die neuen John (Glover) und Jane Smith (Maya Erskine) die emotionale und wirtschaftliche Malaise ihrer Generation. Ihre mysteriöse Firma rekrutiert von der CIA abgelehnte Rekruten, aber die beunruhigende, technisch unterstützte Unpersönlichkeit ihres Vorgehens lässt das Paar eher zu Gig-Workern als zu Regierungsagenten werden. Ihre Vorstellungsgespräche werden maschinell geführt; Ihre Aufgaben werden über eine Chatbox weitergeleitet. und sie treffen nie ihren Hundeführer, den sie nach seiner bevorzugten Textbegrüßung Hihi nennen. Nach ihrer ersten Mission spekuliert Jane über ihren Arbeitgeber, dessen Absichten unbekannt sind, dessen Gleichgültigkeit gegenüber Kollateralschäden sie jedoch bereits erlebt haben. “Wen interessiert das? Wir bekommen ein Tauchbecken“, sagt John. „So wie die Dinge derzeit auf der Welt sind, bin ich froh, dass wir einen Job haben.“ In einer anderen Welt wären sie vielleicht Unternehmensberater gewesen. In diesem Fall macht ihre Neugier sie zu idealen Dienern – und später zu leichten Wegwerfspielern.
John und Jane treffen sich zum ersten Mal, nachdem sie von der Firma „verheiratet“ wurden, und kehren damit die Prämisse des Originalfilms um: Die Smiths sind keine Liebenden, die entdecken, dass sie beide Mörder sind, sondern Mörder, die entdecken, dass sie verliebt sind. (In einer Anspielung auf FXs „The Americans“, in dem es um sowjetische Agentenehepaare ging, bemerkt Jane, dass die Paarung von Spionen ein KGB-Brauch war: „Wenn man als Paar weniger Aufmerksamkeit erregt, ist man weniger „Sie werden wahrscheinlich abtrünnig werden, wenn Sie auf einen Partner angewiesen sind.“) Ihre Pseudonyme zwingen sie dazu, viel zu viele Stunden allein miteinander zu verbringen, und die Serie erkennt an, dass die Art von Menschen, die sich dazu verpflichten, ihren Lebensunterhalt mit Lügen zu verdienen, nicht unbedingt für die Ehe geeignet sind. John kann launisch und unsensibel sein; Janes Sehnsucht nach Abenteuern – und das Bedürfnis, Hihi zu beeindrucken – kann in Rücksichtslosigkeit münden. Aber ihr Herumstolpern hin zu echter Intimität inmitten der Insignien einer Scheinbeziehung sorgt für einige der besten frühen Szenen der achtteiligen Serie. Glover und Erskine – zwei heiße Nerds mit Comedy-Wurzeln – verleihen ihren Charakteren abwechselnd glaubwürdige Reizbarkeit, Unbeholfenheit und Zärtlichkeit. Obwohl sie über Waffen- und Kampfkunsttraining verfügen, haben sie auch die Weichheit eines Zivilisten. Sie können eine Körperbeseitigungsarbeit zu Hause nicht bewältigen, ohne zu würgen.
Es wäre nahezu unmöglich gewesen, die Hitze zwischen Pitt und Jolie nachzubilden, deren außereheliche Affäre im wirklichen Leben Teil der Vermarktung des Films wurde. Glover und Erskine haben ein überzeugendes Verhältnis, aber ihr „Mr. und Mrs. Smith“ setzt weniger auf Sexappeal. Das Prime Video-Remake weckt auch schnell den Wunsch, an einen spannenderen Ort zu gehen, als sich eine große Studio-Actionkomödie hätte trauen können – das Multiplex-Publikum der Mitte der Achtziger war möglicherweise nicht bereit für eine Nebenhandlung mit Kannibalenpornos. Und doch ist es im Vergleich zu Glovers Vorgängerserien „Atlanta“ und „Swarm“ eine entwaffnend geradlinige Serie mit einer Fall-der-Woche-Struktur und spielerischen Interpretationen von Spionagethemen. Für diejenigen unter uns, die allergisch auf Ausstellungsdumps darüber sind, warum einige MacGuffins zurückgeholt, geliefert oder zerstört werden müssen, gibt es eine erfrischende Sinnlosigkeit in den von Hihi überlieferten Aufgaben. Diese Quests bilden auch den Vorwand für Gastauftritte von Charakterdarstellern aus der Reihe der Mörder, darunter Michaela Coel, Ron Perlman, John Turturro, Sharon Horgan und Parker Posey als Mitstreiterin von Jane. Die inspirierten Casting-Experimente und luxuriösen Produktionswerte erinnern an die Peacock-Krimi-Dramedy „Poker Face“. Zusammen könnten die beiden Serien ein neues Hybridgenre einläuten, das dem Ende der Prestige-Ära des Fernsehens angemessen ist: das filmische Prozedere, das zu den einfacheren, episodischeren Handlungssträngen der Netzwerkprogramme zurückkehrt, aber die üppigen Budgets des Streamings beibehält.
“Herr. und Mrs. Smith“ nutzt sein eigenes Budget mit großer Wirkung und frönt dem Hang der Spionagegeschichten zu glamourösem Eskapismus. Johns und Janes Brownstone-Haus in Manhattan ist spektakulär – und zu teuer, um nicht die Neugier ihres Nachbarn (Paul Dano) zu wecken. Die Aufträge des Paares führen sie in ein Skigebiet in den italienischen Dolomiten und zu einem Abendgarderobe-Event, bei dem John, ein stolzer Wäscheständer, seine Version von James-Bond-Chic zeigt – obwohl die Fantasie durchbrochen wird, als er das als einer der wenigen erkennt Wenn schwarze Männer anwesend waren, würde er weniger Aufmerksamkeit erregen, wenn er sich dem Kellner anschloss. (Er bittet Jane, seinen Mantel zu überprüfen: „Es ist Gucci.“)
Ansonsten ist die Show eindeutig von ihrer besten Seite. Jane verdreht die Augen, weil ein Ziel „Therapie-Sprache“ verwendet, und schickt John mitten in der Mission ängstliche Textnachrichten; Ein Handlungspunkt hängt von ihrer Bereitschaft ab, ihre Standorte auf ihren iPhones zu teilen. Solche Beziehungsmeilensteine verdichten sich mit unglaublicher Geschwindigkeit. Während eines Auftrags kauft John als romantische Geste spontan ein Ferienhaus am Comer See. Jane stellt bald fest, dass ihr „Ehemann“ nicht nur mit Geld, sondern auch mit den Anweisungen von Hihi nachlässig umgeht. Das Paar scheitert genauso oft, wie es Erfolg hat, und es ist ihnen eine begrenzte Anzahl von Patzern gegönnt. Als John die Möglichkeit erwähnt, eine Familie zu gründen, scheint Hihi Janes Angst zu spüren. In ihrem nächsten Gespräch fragt es mit kühler Sachlichkeit: „Möchten Sie Ihren John ersetzen?“
Die Romanze zwischen John und Jane ist zu hektisch, als dass wir uns darauf einlassen könnten; Wenn der unvermeidliche Verrat eintritt, können wir die Fragen, die sie nach der Authentizität ihrer Beziehung beschäftigen, selbst beantworten. Aber der Aufbau gegenseitiger Ressentiments fühlt sich real an, und es gibt immer noch einen Schmerz, der aus einer weniger erwarteten Quelle gewonnen werden kann: dem Schicksal des Paares als Spielball einer erbarmungslosen Institution. Bevor John den Job annahm, hatte er etwa dreihundert Dollar auf seinem Bankkonto, und Jane hatte sich von ihrer Familie entfremdet; Beide tendierten aus gutem Grund zu „risikoreicher“ Arbeit. Auch wenn die romantische Melancholie der Serie etwas hohl klingt, wird sie schließlich von etwas Besserem übertönt: dem Blues eines Spions mit einer Schuld, die er niemals zurückzahlen kann. ♦