Ich weiß, dass dies eine lange Woche für alle China-Beobachter werden wird. Jede Minute scheinen neue Geschichten über den 20. Parteitag aufzutauchen, der am Sonntag begonnen hat. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum die Nachrichten über den Banner-Protest in Peking, der erst vor fünf Tagen stattfand, bereits jetzt antiquiert wirken.
Am Wochenende habe ich über die digitalen Nachwirkungen dieses Protests geschrieben: Menschen – einige, die Fotos von den Protesten geteilt haben, andere, die nicht wussten, was sie falsch gemacht haben – stellten fest, dass ihre Konten von WeChat gesperrt wurden. Sie waren verzweifelt – sie baten Tencent, dem Eigentümer der Super-App, öffentlich, ihre Konten wiederherzustellen, und entschuldigten sich dafür, dass sie überhaupt über den Protest gesprochen hatten. Wenn Sie mehr über diese „Geständnisbriefe“ erfahren und von Benutzern hören möchten, die von WeChat gesperrt wurden, können Sie meine Geschichte hier lesen.
Während ich es schrieb, wurde mir jedoch klar, dass eine Idee, die ich für selbstverständlich halte, für Menschen außerhalb Chinas möglicherweise nicht so intuitiv ist. Ist ein WeChat-Konto wirklich so wertvoll? Warum ist es so verheerend, wenn Sie eine App nicht verwenden können?
Die kurze Antwort: In China bildet Ihr WeChat-Konto fast die Gesamtheit Ihres sozialen und digitalen Lebens.
Ein Grund ist, dass es einfach nicht viele Alternativen gibt. Messenger, WhatsApp, Telegram und Signal sind alle blockiert. SMS-Nachrichten werden mit Spam- und Dienstbenachrichtigungen überschwemmt. iMessages erreichen eine kleine Menge, da nur etwa 20 % der Smartphones in China iPhones sind (im Vergleich zu über 50 % in den USA). Und E-Mail ist in der allgemeinen Bevölkerung im Grunde nicht vorhanden. Egal, ob Sie mit einem Familienmitglied, einem Schulkameraden oder einem Kollegen sprechen, WeChat ist der einzige Weg.
Während es anfangs das Eins-zu-eins-Messaging und Gruppenchats dominierte, integrierte WeChat im Laufe der Zeit alle Dienste, die Sie sich vom Internet wünschen würden: digitales Bezahlen, Einkaufen, Streaming, Networking, Mitfahrgelegenheiten … Sie nennen es, es ist wahrscheinlich da. Im Jahr 2017 hat WeChat sogar In-App-„Miniprogramme“ eingeführt, die es Ihnen im Grunde ermöglichen, auf Dienste zuzugreifen, die nicht von Tencent stammen – wie Airbnb, Weibo und Office-Tools – ohne die Plattform jemals verlassen zu müssen. Es ist ein ganzes Betriebssystem in einer App. Klingt ganz bequem, oder? Aber es bedeutet, dass Sie die App nie verlassen, Punkt.
Der Verlust eines WeChat-Kontos bedeutet also den Verlust aller oben genannten Punkte. Wie ich bereits geschrieben habe, ist es nicht einfach, Ihr WeChat-Konto zurückzubekommen; Es ist tatsächlich einfacher, den Zugriff auf diese anderen Dienste einzeln wiederzuerlangen. Aber selbst dann müssen Sie das soziale Netzwerk, das Sie möglicherweise über ein Jahrzehnt in der App erstellt haben, neu aufbauen. „Als ich Kontakte wieder hinzufügte, wurde ich gefragt, ob ich ein Betrüger sei“, sagte mir ein gesperrter Benutzer. Das Reparieren dieser Verbindungen ist wohl der schwierigste Teil.