Es kommt nicht oft vor, dass der Präsident Russlands und der Präsident der Vereinigten Staaten am selben Tag wichtige Reden halten und dabei parallele Themen und Themen behandeln. Dass es heute passierte, war kein Zufall: Freitag ist der erste Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine, und Wladimir Putin und Joe Biden interpretierten beide diesen Krieg für ihr Publikum. Aber diese Zielgruppen waren sehr unterschiedlich. So waren die angebotenen Visionen der Welt.
Putin sprach zwei Stunden lang in einem großen, nichtssagenden Saal. Sein Zielpublikum war im Raum: Politiker, die nach einem manipulierten System „gewählt“ wurden, sowie Bürokraten, Sicherheitsbeamte und Funktionäre – genau die Klasse russischer Eliten, die Gerüchten zufolge am unglücklichsten über den Krieg sind. Von Zeit zu Zeit standen sie auf, um zu applaudieren. Ansonsten behielten sie grimmige, emotionslose Mienen bei, kein Wunder.
Für diese Menschen hatte Putin eine klare Botschaft: „Diejenigen, die den Weg des Verrats an Russland eingeschlagen haben, müssen nach dem Gesetz zur Rechenschaft gezogen werden.“ Er würde keine „Hexenjagd“ gegen Andersdenkende starten, sagte er – was natürlich eine Warnung war, dass eine Hexenjagd immer möglich ist. Gewöhnliche Russen hätten kein Mitgefühl für diejenigen, die durch westliche Sanktionen Geld verloren hätten, behauptete er – ein Hinweis natürlich, dass diejenigen im Raum, die dank westlicher Sanktionen Geld verloren hätten, nicht damit rechnen sollten, es zurückzubekommen. Diejenigen, die das Land verlassen hatten, darunter die Söhne und Töchter der Anwesenden, bezeichnete er als „Volksverräter“.
Punkt für Punkt wiederholte Putin Lügen, die er schon oft erzählt hatte. „Wir haben alles getan, um dieses Problem friedlich zu lösen.“ Die Ukraine „hat den Krieg begonnen“. „Sie“ – der Westen – „sind schuld am Krieg, und wir wenden Gewalt an, um ihn zu stoppen“. Jeder in diesem Raum wusste, dass das Lügen waren. Viele seiner Zuhörer machten sich vor dem Krieg öffentlich über amerikanische Warnungen lustig, dass eine Invasion bevorstand, und waren schockiert und überrascht, als dies geschah. Aber Diktatoren erzählen nicht immer offensichtliche Lügen, weil sie erwarten, dass ihnen irgendjemand glaubt. Stattdessen erinnerte der russische Diktator durch die Wiederholung offensichtlicher Unwahrheiten die russische Elite erneut daran, dass er die absolute Macht besitzt, sagen kann, was er will, und dass sie keine andere Wahl haben, als so zu tun, als würden sie ihm glauben.
Einige seiner Sätze waren für Außenstehende bestimmt. Die Ankündigung eines Ausstiegs aus Atomverträgen sollte den Amerikanern Angst machen. Putin weiß, dass die Biden-Regierung von der Angst vor russischen Atomwaffen abgeschreckt wird, und deshalb hat er ein echtes Interesse daran, diese Angst zu schüren, wann und wie er kann. Die müde vertraute Sprache über die westliche Entartung – „die Zerstörung der familiären, kulturellen und nationalen Identität, die Perversion und der Missbrauch von Kindern werden zur Norm erklärt“ – sollte jeden Russen erschrecken, der noch einen Anflug von Bedauern oder ein Gefühl von Bedauern verspürt Verlust, jetzt wo Russland von Europa abgeschnitten ist. Es wurde keine breitere, größere, erhebende Vision angeboten. Putin wollte nicht inspirieren, überzeugen, begeistern, weil er es nicht muss. Er muss niemanden in Russland überzeugen; er braucht sie nur, um Angst zu haben.
Im Gegensatz dazu sprach Joe Biden im Freien hinter dem königlichen Schloss von Warschau zu einer Menge Polen und Expat-Amerikanern, die sich wirklich zu freuen schienen, dort zu sein. Sie lächelten, unterhielten sich und schwenkten Fahnen. Aber sie waren nicht sein Hauptpublikum. Anders als Putin kümmerte sich Biden viel mehr darum, Menschen zu erreichen, die nicht da waren: die amerikanische Öffentlichkeit, die europäische Öffentlichkeit und auch die ukrainische Öffentlichkeit. Für sie verwendete er breite, universelle, inklusive Rhetorik, Worte wie Freiheit und Sätze wie die Hoffnung der Mutigen. Im Gegensatz zu Putin wollte er unbedingt inspirieren, überzeugen und erklären. Putin habe an der Willenskraft Amerikas und der demokratischen Welt gezweifelt, sagte Biden, aber Putin habe sich geirrt: „Ja, wir würden uns für Souveränität einsetzen … Ja, wir würden uns für das Recht der Menschen einsetzen, frei von Aggression zu leben.“ Und ja, natürlich, „wir würden uns für die Demokratie einsetzen“.
Nicht, dass es allen überall gefallen hätte. Außer Russland nannte Biden keine Autokratie beim Namen. Aber er stellte ein anderes allgemeines Prinzip fest, das weit genug gefasst ist, um es als Bezugnahme auf China oder den Iran zu interpretieren: „Der Appetit des Autokraten kann nicht besänftigt werden. Sie müssen bekämpft werden. Autokraten verstehen nur ein Wort: „Nein“. ‘NEIN.’ ‘NEIN.'”
Auch das freute die Menge auf der Burg, aber eine so breite, universelle Sprache birgt einige Gefahren. Bidens Warschauer Rede hat eine hohe Messlatte – eine außerordentlich hohe Messlatte – für sich selbst, für seine Regierung, für die NATO, für die Koalition der Demokratien und für die Ukraine gesetzt. Wenn wir für „Freiheit und Souveränität“ kämpfen, können wir nie weniger akzeptieren. Wenn wir für die Demokratie kämpfen, müssen wir sicherlich erwarten, dass die Demokratie auch von unseren politischen Verbündeten respektiert wird – darunter Polen, wo die Demokratie in Gefahr ist. Wenn wir Russlands entsetzliche Brutalität in der besetzten Ukraine „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ nennen, verpflichtet uns das nicht, sie strafrechtlich zu verfolgen? Wenn wir an Gerechtigkeit glauben, sollten wir sie dann nicht überall suchen?
Wenn Sie aus Angst regieren und Lügen benutzen, erwartet niemand etwas Besseres. Wenn Sie Hoffnung und Optimismus anbieten, schaffen Sie einen Glauben, eine Annahme, dass alles möglich ist. Ich hoffe, Biden versteht, dass er versprochen hat, diesen Krieg zu gewinnen, und dass er jetzt einen Weg finden muss, dies zu tun.