Der Viertelfinaltag der Dubai Duty Free Tennis Championships begann ungewöhnlich, da die ersten beiden Spiele mit einem Ausfall endeten und Jiri Lehecka und Sebastian Korda verletzungsbedingt ausfielen. Auch Jakub Mensik gab sein Match am Mittwochabend auf. Das führt dazu, dass mehrere Spieler nur noch wenige Tage vor dem Indian Wells Masters mit Verletzungssorgen zu kämpfen haben.
Ticketinhaber für das Dubai ATP 500 hatten am Donnerstag keine Chance, als die ersten beiden Spiele aufgrund zweier unterschiedlicher Verletzungsprobleme vorzeitig abgebrochen wurden. Die Nummer 36 der Weltrangliste, Lehecka, traf auf den Platz, um gegen Alexander Bublik anzutreten, dessen rechter Arm zugeklebt war.
Der tschechische Star war bereits bei seinem epischen Drei-Satz-Comeback gegen Karen Khachanov am Dienstag dabei gesehen worden, wie er seinen Arm umklammerte. Und im Viertelfinale wurde es immer schlimmer, als er die Physiotherapie anrief und schließlich mit einem Rückstand von einem Satz und einem Doppelbreak bei 4:6, 1:4 aufgab.
Dies bedeutete, dass das Spiel von Andrey Rublev gegen Korda früher als erwartet begann. Korda war bis ins Viertelfinale gestürmt – am Montag brauchte er nur 54 Minuten, um sein Eröffnungsspiel zu gewinnen, und am Mittwoch unterbot er diese Zeit, indem er Botic van de Zandschulp in 43 Minuten besiegte.
Allerdings war Kordas Bilanz gegen Rublev unglaublich einseitig, da sie in den letzten drei Spielen keinen Satz gewinnen konnten. Der zweitgesetzte Russe sicherte sich einige Breakbälle, als er den ersten Satz mit 6:4 gewann, bevor das Paar zu Beginn des zweiten Satzes Breaks austauschte.
Aber genau wie Lehecka rief der Amerikaner schließlich den Physiotherapeuten an und schied mit 4:6, 3:4 aus, nachdem er im zweiten Satz erneut gebrochen wurde. „Erstens wusste ich nicht, dass er litt“, sagte Rublev, nachdem sein Gegner aufgehört hatte. „Und natürlich ist es immer schwer, solche Spiele zu beenden, deshalb wünsche ich Sebastian eine schnelle Genesung und hoffe, dass es nichts Ernstes ist.“
Aufgrund der Ausfälle werden Rublev und Bublik nun im Halbfinale gegeneinander antreten. Rublev sagte im Vorfeld ihres Duells: „Ich denke, dieser Belag passt gut zu ihm, weil er ziemlich schnell ist. Die flachen Schläge funktionieren hier sehr gut, die Drop-Schläge. Er mag all diese Dinge, er hat ein wirklich gutes Gefühl dafür.“