Die Gefahr eines Handelskrieges mit Europa würde der britischen Regierung keinen Anlass geben, unionistische Einwände gegen künftige EU-Handelsgesetze in Nordirland außer Kraft zu setzen, hat ein hochrangiger britischer Minister versprochen.
Der nordirische Minister Chris Heaton-Harris gab am Dienstag gegenüber dem EU-Untersuchungsausschuss des Unterhauses am Vorabend einer parlamentarischen Abstimmung zur Genehmigung von Vorschriften für die sogenannte Stormont Brake die Zusage ab.
Die „Bremse“ ist ein wichtiger Bestandteil des Windsor-Rahmens, des umfassenderen Abkommens zwischen Großbritannien und der EU, um die Handelsregeln nach dem Brexit in Nordirland zum Funktionieren zu bringen. Nordirland bleibt der einzige Teil des Vereinigten Königreichs, der noch an die EU-Warenvorschriften gebunden ist.
Die am Montag veröffentlichten neuen Gesetze bieten Gewerkschaftern in der nordirischen Versammlung die Befugnis, Einwände gegen künftige EU-Gesetze zu Warenstandards zu erheben – geben London aber auch einen undefinierten Spielraum, um eine solche gewerkschaftliche Petition zu ignorieren, wenn britische Minister „außergewöhnliche Umstände“ anführen.
Der Abgeordnete der Demokratischen Union, Gavin Robinson, sagte Heaton-Harris, Stormont Brake sei daher kein echtes Veto für Nordirland, und sagte, die Regeln geben London zu viel Spielraum, um Einwände der Gewerkschaften außer Kraft zu setzen.
Er stellte die Aussicht auf die Einführung von Vergeltungsmaßnahmen in Brüssel in Aussicht, falls Belfast versuchen sollte, neue EU-Gesetze zu blockieren, und drängte Heaton-Harris, „ob Sie zufrieden sind, dass die Androhung von Abhilfemaßnahmen durch die Europäische Union keinen außergewöhnlichen Umstand darstellen würde“.
Heaton-Harris schoss schnell zurück: „Ja.“
Aber als Robinson fragte, ob die hochrangigen britischen Beamten, die ihn flankierten, dieser Einschätzung zustimmten, zögerten sie.
„Ich versuche hier nicht, definierende Elemente dafür bereitzustellen, was es bedeutet“, antwortete Mark Davies, Direktor der Windsor Framework Taskforce im Kabinettsbüro. „Wenn es außergewöhnliche Umstände gibt, müssen die Minister dem Parlament Rechenschaft ablegen.“
Es wird erwartet, dass die Abgeordneten trotz der Opposition der DUP am Mittwoch über die neuen Regeln abstimmen.