Großbritannien ist jedes Jahr mit fünf Wellen von Covid konfrontiert, wobei die neueste Arcturus-Variante bereits im Land ist und wahrscheinlich auf drei spezifische Arten Auswirkungen haben wird, hat ein Virologe gewarnt. Dr. Lennard Lee sprach, nachdem der neue Stamm für einen enormen Anstieg von Fällen in Indien verantwortlich gemacht worden war, was die Gesundheitsbehörden dazu veranlasste, das obligatorische Tragen von Masken wieder einzuführen und Scheintestübungen zu starten. Bis zum 11. April seien in Großbritannien 66 Fälle entdeckt worden, wobei die Zahl seitdem wahrscheinlich erheblich gestiegen sei, räumte Dr. Lee ein und hob drei Schlüsselbereiche hervor – gefährdete Patienten, die Auswirkungen von langem Covid und Störungen in den Schulen.
Der unabhängige SAGE-Berater und akademische klinische Dozent für medizinische Onkologie an der Universität Oxford sagte gegenüber Express.co.uk, er und seine Kollegen würden Arcturus sorgfältig überwachen.
Er erklärte: „Es hat neue Mutationen, die es ihm ermöglichen, sich etwas besser, nicht viel besser, aber etwas besser zu verbreiten, und es hat den jüngsten Anstieg in ganz Indien vorangetrieben.
„Was wir im Moment sehen, ist etwas anders, als es beim Menschen aussieht.“
Er sagte: „Es gibt erste Daten, die zeigen, dass es die Augen betrifft und eine Bindehautentzündung verursacht.
„Was es wirklich zeigt, ist, dass dieser Virus schlau ist und sich mit der Zeit weiterentwickelt.
„Das Schwierige ist, dass Viren auf der ganzen Welt auftauchen und sich heutzutage sehr, sehr schnell ausbreiten, sodass sie sehr schnell an unsere Küsten kommen.“
Großbritannien sei in Zukunft mit mehreren Covid-Wellen konfrontiert, warnte Dr. Lee.
Er sagte: „Wir fangen jetzt an, Muster zu sehen. Das Virus scheint also nicht auszusterben. Es scheint im Moment alle zwei Monate unsere Küsten zu treffen, eine neue Variante überall auf der Welt.
„Ich denke, letztes Jahr hatten wir fünf Wellen von Viren, die auf uns zukamen, und es sieht so aus, als würden wir weitere fünf Wellen haben – dies ist eine weitere Welle, die wahrscheinlich wieder ansteigen wird.“
Es sei noch unklar, ob Arcturus schließlich die dominierende Variante in Großbritannien werde, betonte Dr. Lee.
Er sagte: „Ich denke, es wurde ziemlich schnell zum dominierenden Weg für Indien.
„Das Schwierige ist, dass diese Varianten überall auf der Welt vorkommen können und wenn sie kommen, überschwemmen sie die letzte Version und bringen eine neue Welle durch.
„Es ist sehr schwer vorherzusagen, aber was wir wissen, ist, dass wir jetzt Muster sehen und das Muster ist, dass eine Variante entstehen und sich auf der ganzen Welt ausbreiten wird.
„Es ist in Großbritannien. Wir haben noch nicht wirklich gesehen, wie es abgenommen wurde, aber die UKHSA überwacht das.“
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Dr. Lee hatte nicht vor, dass das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) die Beschränkungen infolge des Auftauchens von Arcturus verschärfen würde.
Er sagte: „Ich denke, wir haben uns auf diese Strategie des Lebens mit Covid eingelassen, daher gehe ich nicht davon aus, dass sich das Gesundheitsministerium ändern wird.
„Ich denke, letztendlich wird es wie bei der Kraken-Variante sein, bei der eine große Anzahl von uns infiziert wird und die meisten von uns wahrscheinlich damit einverstanden sein werden, weil wir geschützt sind.
„Also bezweifle ich, dass es irgendwelche Änderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit oder unmittelbare Änderungen in Bezug auf das geben wird, was wir als Einzelpersonen in Bezug auf unsere Freiheiten bemerkt haben. Ich glaube nicht, dass sie davon betroffen sein werden.“
Dr. Lee betonte jedoch, dass die neue Variante – zusammen mit anderen, die sicherlich folgen werden – dennoch Probleme bereiten würde.
Er sagte: „Die Auswirkungen werden nur in drei Hauptbereichen liegen. Der erste ist, dass gefährdete Patienten einem übermäßigen Risiko ausgesetzt werden – Menschen, die nicht auf das Virus ansprechen können, weil sie sich einer Chemotherapie unterziehen, weil sie Blutkrebs haben, oder weil sie beispielsweise Immunsuppressiva einnehmen.
„Ich denke, unsere Schwachen werden betroffen sein und wir werden weiterhin sehen, wie diese Menschen im Krankenhaus landen.
„Und ich finde das traurig, denn bei jedem Anstieg landen die schutzbedürftigen Menschen im Krankenhaus.
„Ich denke, es sind etwa 4.000 bis 5.000 Menschen pro Woche, die im Krankenhaus landen, bis ein Krankenhaus betroffen ist, und wenn wir die Wartelisten haben, die wir haben, kann es schwierig sein, diese Menschen zusätzlich zu allem anderen zu behandeln. ”
Der zweite Bereich bezog sich auf langes Covid, sagte Dr. Lee.
Er fuhr fort: „Wir sehen, dass sich viele Menschen nur langsam von dem Virus erholen, und manchmal dauert der Genesungstyp viele, viele Monate oder Jahre.
„Das sind jetzt also die Auswirkungen auf unsere Wirtschaft, Menschen, die nicht arbeiten können, weil sie ziemlich stark von dem Virus betroffen sind.“
Schließlich war Dr. Lee auch besorgt, dass Schulen gezwungen sein könnten, zu schließen, wenn eine beträchtliche Anzahl von Kindern krank wird, und die daraus resultierende Unterbrechung der Bildung.
Er sagte: „Wenn Arcturus offensichtliche Symptome einer Bindehautentzündung zeigt, können die Schulen und ihre Bildung beeinträchtigt und die Eltern wieder arbeitslos werden.
„Also denke ich, dass die neue Variante letztendlich eine neue Welle erleben könnte und diese drei Hauptkohorten betreffen wird.
„Mehr Menschen landen im Krankenhaus, lange Zeit nimmt COVID unsere Belegschaft weg, und Schulkinder sind betroffen und Kinderbetreuung.“
Es war beruhigend, dass Arcturus – zumindest bisher – nicht tödlicher zu sein schien als frühere Stämme, sagte Dr. Lee.
Er sagte jedoch: „Fünf Wellen einer Krankheit, die uns jedes Jahr treffen, sind ungewöhnlich.
„Das ist nicht wie eine Grippe – das ist ganz anders. Das Schwierigste ist, dass uns das mitten im Sommer treffen kann, wo man nicht mit Atemwegsviren rechnet.
„Und im Großen und Ganzen kann es von überall auf der Welt kommen und dann hier rüberkommen.“
Wie die Dinge lagen, waren die Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens darauf angewiesen, dass sich das Virus entweder nicht weiter entwickelt oder weiterhin eine sehr milde Krankheit ist, betonte Dr. Lee.
Aber er fügte hinzu: „Das Problem ist, dass die Evolution unvorhersehbar ist. Wir wissen im Moment nicht, was in Zukunft passieren wird. Ich denke, wir haben großes Glück, dass dieser Arcturus kein schwerer Virus ist, aber er wird diese drei Bereiche betreffen, gefährdete Menschen, eine längere COVID verursachen und Kinder, die zur Schule gehen, beeinträchtigen.
„Wir können nicht vorhersagen, wie sich dieses Virus entwickeln wird, das ist das Erste.
„Wir haben großes Glück, dass Arcturus nicht strenger ist.
„Aber das Problem ist, dass Varianten überall auf der Welt vorkommen können und dass die Entwicklung des Virus völlig unvorhersehbar ist.“
Mit Blick auf die Zukunft sagte Dr. Lee: „Dieses Virus ist viel intelligenter und viel kreativer, als ich es für möglich gehalten hätte, weil es überleben und sich verbreiten will.
„Wir haben sehr wohl ein Wettrüsten zwischen unseren Immunsystemen und wie dieses Virus ihm ausweichen kann.
„Es ist fast so, als wären wir in einer Pattsituation gelandet, in der unser Immunsystem es im Moment mild halten kann, es aber nicht in der gesamten Menschheit, der Weltbevölkerung als Ganzes, ausrottet.“
Er betonte die Bedeutung der Impfstofftechnologie, um mit der Krankheit Schritt zu halten, und schloss: „Das Problem ist, dass die Impfstoffe der ersten Generation die Übertragung nicht gestoppt haben und Sie immer noch COVID bekommen und weitergeben können.
„Impfstoffe sind unsere Werkzeuge, und wir müssen sie auch im Zuge der Entwicklung des Virus weiter verbessern.
„Letztendlich wollen wir versuchen, diese Wellen zu minimieren, die immer wieder an unseren Küsten landen, und wir müssen hoffen, dass es weiterhin mild wie Arcturus bleibt, aber auch die Werkzeuge bereithalten, wenn es sich ändern sollte.“