Die Dominanz von Manchester City verzerrt die Fußballfangemeinde

Und so erreichte der moderne Premier-League-Fußball am 14. Mai 2024 seinen logischen nächsten Schritt: Die Fans von Tottenham Hotspur feuern ihre Mannschaft im Spiel gegen Manchester City an, weil sie lieber verlieren, als dass der Rivale Arsenal den Titel gewinnt.

Zunächst einmal ist dies keineswegs eine Kritik an den Fans, die sich dafür entschieden haben. Es ist völlig ihre eigene Entscheidung, dies zu tun, und für jeden, der vorschlägt, was sie getan haben, war es irrational: Na, haben Sie einen Fußballfan getroffen? Es gibt auch ein gewisses Ausmaß, in dem dies zu jeder Zeit passiert wäre, wenn man bedenkt, wie inhärent Schadenfreude für Fußballfans schon immer war.

Aber obwohl sich vor dem Spiel ein Großteil des Geredes zu diesem Thema um die Richtigkeit und Unrecht des Wunsches, dass die eigene Mannschaft verliert, drehte, ging das vielleicht ein wenig am Thema vorbei.

Anstatt den Fans zu sagen, wie sie sich fühlen sollen, sollten wir vielleicht darüber nachdenken, wie es dazu kommt, dass wir in eine Situation geraten sind, in der es für die meisten Fans einer Mannschaft in jeder Saison so ziemlich das Maximum ist, das Unglück der Rivalen zu feiern. Ja, über die Rivalen zu lachen war schon immer ein wichtiger Teil des Fußballfans, aber es wird zum Problem, wenn das so ziemlich der einzige Teil des Fußballfans ist.

City, angefeuert von seinen eigenen Fans und vielen Spurs-Fans, besiegte Tottenham im Spiel am Dienstag mit 2:0. Am Sonntag werden sie voraussichtlich ihren vierten Premier-League-Titel in Folge gewinnen. Keine Mannschaft in der Geschichte des englischen Fußballs hat vier Titel in Folge gewonnen.

Dies ist eine beispiellose Zeit der Dominanz und in diesem Zusammenhang ist es nicht verwunderlich, dass Anhänger anderer Vereine auf jede erdenkliche Weise ihren Spaß finden müssen.

Und das gilt nicht nur für die Premier League – City holt sich in der Regel auch die nationalen Pokale. Im letzten Jahrzehnt haben nur sieben englische Vereine einen großen Pokal gewonnen (die Premier League, nationale Pokale oder einen der drei Europapokale). Im Jahrzehnt davor (2005 bis 2014) lag diese Zahl bei 10. Von 1995 bis 2004 waren es ebenfalls 10 und von 1985 bis 1994 13.

Im Wesentlichen wird es für Nicht-Elitevereine immer schwieriger, etwas zu gewinnen, ganz zu schweigen von der Premier League. Allerdings eine lobende Erwähnung für Watford, das diese Bilanz von sieben Toren beinahe erhöht hätte, als es 2019 das FA-Cup-Finale erreichte … ein Finale, das sie mit 0:6 gegen Manchester City verloren.

Ruben Dias von Manchester City feiert mit seinem Teamkollegen Stefan Ortega am Ende des Spiels am Dienstag (Justin Setterfield/Getty Images)

Spurs, ein viel größerer Verein als Watford und Mitglied der „Big Six“ der Premier League, haben seit 16 Jahren keinen Pokal mehr gewonnen. Man kann City dafür keinen Vorwurf machen – sie entwickelten sich erst ein paar Jahre später zu einer starken Kraft –, aber das war der Kontext für die seltsame Situation, die sich im Vorfeld des Spiels am Dienstag entwickelte und sich dann währenddessen verschlimmerte.

Der Cheftrainer der Spurs, Ange Postecoglou, war über den Diskurs vor dem Spiel irritiert und sagte, er würde es nie verstehen, wenn seine Mannschaft nicht gewinnen wollte, und er tobte danach darüber.

„Natürlich tut es das“, sagte Postecoglou auf die Frage, ob die seltsame, gedämpfte Atmosphäre die Spieler gegen City beeinträchtigt habe. “Es ist was es ist. Ich kann den Leuten nicht vorschreiben, was sie tun. Sie dürfen sich so ausdrücken, wie sie wollen. Aber ja, wenn wir in Spielen späte Sieger haben, liegt das daran, dass uns das Publikum geholfen hat.“

Die Spurs-Fans standen ihrer eigenen Mannschaft nicht feindselig gegenüber und viele jubelten ganz normal, aber es herrschte eine ganz andere Atmosphäre als bei einem normalen großen Spiel, und auf die City-Tore folgten Sprechchöre über Arsenal.

Eine kleine Anzahl von Fans feierte Citys „Poznan“, nachdem sie die Führung übernommen hatten, und einige trugen Tottenhams altes hellblaues Auswärtstrikot, um zu zeigen, wo ihre Loyalität lag. Es tauchten Videoaufnahmen auf, in denen Postecoglou am Dienstagabend mit einem Anhänger stritt, der angeblich eines der City-Tore feierte. Am Samstag, auf dem Rückweg vom 2:1-Sieg gegen Burnley, sangen einige Spurs-Fans die City-Hymne „Blue Moon“.

Das Seltsame an all dem ist nicht, wie sehr sich die Spurs-Fans über das Unglück von Arsenal freuen wollten – das ist absolut zu erwarten –, sondern wie wenig Gefühl City bei den gegnerischen Fans hervorruft. Als dominierende Mannschaft im englischen Fußball würde man erwarten, dass sie eine Mischung aus Hass und widerwilliger Bewunderung hervorrufen. So wie es einst Manchester United und Liverpool taten. Stattdessen herrscht im Allgemeinen eine Abstumpfung gegenüber City oder oft sogar eine Wertschätzung für die nützliche Rolle, die sie dabei spielen, Teams abzuwehren, die den Fans der Rivalen wirklich am Herzen liegen.

Wenn man einen Schritt zurücktritt, ist die Situation seltsam. Eine Liga, die stolz auf ihre Wettbewerbsfähigkeit ist, wird bis Sonntag mit ziemlicher Sicherheit in den letzten vier Jahren und sechs der letzten sieben Jahre von derselben Mannschaft gewonnen haben. Oh, und gegen dieselbe Mannschaft werden 115 Anklagen wegen angeblicher Verstöße gegen die Premier-League-Regeln erhoben (was sie bestreitet).

Aber wird dieses Team gehasst oder gar nicht gemocht? Nein, nicht wirklich. Niemand hat wirklich die Energie oder kann sich eine Alternative vorstellen. City, der die Liga gewinnt, ist gerecht was geschieht. Sich darüber zu stören, wäre so, als würde man sich über die Farbe des Himmels ärgern oder sich darüber beschweren, dass die Woche nur sieben Tage hat.

Tottenhams Spieler zeigen ihre Frustration während der 0:2-Niederlage gegen City (Justin Setterfield/Getty Images)

Es ist eine so seltsame Situation, dass für Neulinge zwangsläufig von Zeit zu Zeit Kollateralschäden entstehen. Wie Postecoglou am Dienstag, der wütend war über die seiner Meinung nach provinzielle, kleinkarierte Mentalität derjenigen innerhalb und außerhalb des Vereins, die Selbstsabotage dem Fortschritt gegen City vorzogen.

„Ich denke, die letzten 48 Stunden haben mir gezeigt, dass die Grundlagen ziemlich brüchig sind, Kumpel“, sagte er, bevor er pointiert hinzufügte: „Was andere Menschen fühlen, wie sie sich fühlen wollen und welche Prioritäten sie haben, interessiert mich überhaupt nicht.“ Mich.”

Postecoglou möchte unbedingt mit City konkurrieren, aber wie realistisch ist das mit Pep Guardiola an der Spitze und den aktuellen Eigentümern? Wie Arsenal und Liverpool herausgefunden haben, kann man alles richtig machen und wird trotzdem fast immer zu kurz kommen. Die allgemeine Meinung ist also, dass man es auf jeden Fall machen sollte, aber inzwischen nehmen die Fans der meisten Vereine ihre Kicks, wenn sie sie bekommen können.

Fast wurde in dem Lokalrivalitäts-Psychodrama vergessen, dass die Spurs gute Chancen auf die Qualifikation für die Champions League gehabt hätten, wenn sie City am Dienstagabend geschlagen hätten. Aber selbst diese Aussicht hat viele Fans in den letzten Monaten kalt gelassen, und viele waren der Meinung, dass es wenig Sinn macht, sich für einen Wettbewerb zu qualifizieren, bei dem man keine echte Chance auf den Sieg hat.

Und so zum letzten Spieltag der Premier-League-Saison, der natürlich hochgejubelt wird, auch wenn jeder weiß, dass die Chancen auf viel Drama minimal sind.

Am Dienstagabend gab es im Presseraum echtes Gelächter, als Sky Sports versuchte, die letzte Spielrunde und das Potenzial für einen spannenden Abschluss hervorzuheben. City verlor in der Liga zuletzt im Dezember und hat abgesehen von Spielen gegen die Titelrivalen Arsenal und Liverpool im Jahr 2024 zwei Premier-League-Punkte verloren.

Ihr rekordverdächtiger vierter Titel wird vom Rest des Landes weitgehend auf Gleichgültigkeit stoßen. Abgesehen von der Erleichterung darüber, dass die Spurs-Fans das Gefühl haben, dass Arsenal den Titel nicht gewonnen hat; So fühlten sich Everton und andere Fans vor zwei Jahren, als Liverpool am letzten Spieltag gegen City scheiterte.

Diese Emotionen sind für die meisten Fans im Jahr 2024 so gut wie nie zuvor, und obwohl es bis zu einem gewissen Grad schon immer so war, war es nie ganz so.

(Oberes Foto: Julian Finney/Getty Images)