Die Pläne der Dodgers im Mittelfeld bleiben in der Woche vor dem Frühjahrstraining unklar.
Am Freitag verbesserte das Team jedoch seine Linkstiefe und stimmte einem Vertrag mit dem erfahrenen Außenfeldspieler David Peralta zu, so eine Person mit Kenntnis des Deals, die nicht berechtigt ist, öffentlich zu sprechen.
Der Deal soll Berichten zufolge ein Jahr dauern und Peralta ein Grundgehalt von 6,5 Millionen US-Dollar zahlen, plus Anreize, die seine Einnahmen auf 8 Millionen US-Dollar pro ESPN erhöhen könnten.
Peralta, ein 35-jähriger Linkshänder mit einem Schlagdurchschnitt von 0,281 und 0,796 On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz, hatte neun Spielzeiten bei den Arizona Diamondbacks verbracht, bevor er zum Stichtag des letzten Jahres zu den Tampa Bay Rays getradet wurde diesen Winter ein Free Agent zu werden.
Peraltas Leistung sank nach dem Wechsel nach Tampa Bay – insbesondere seine Leistungszahlen, da er nur 0,355 schlug und in 47 Spielen mit den Rays keinen Homerun erzielte.
Seine Gesamtproduktion im Jahr 2022 lag jedoch mit einem OPS+ von 109 immer noch über dem Ligadurchschnitt.
Für ein Dodgers-Team, das im Außenfeld einen erheblichen Umsatzwechsel verzeichnet – und auf der Suche nach einer weiteren Ergänzung dieser Gruppe war, um die Nebensaison abzurunden – bietet Peralta eine weitere Veteranenpräsenz, die ihre Tiefe stärken sollte.
Vor Freitag ließ die Unsicherheit des Teams in der Mitte, wo sie noch genau entscheiden müssen, wie sie Cody Bellinger ersetzen werden, ihre Optionen im linken Feld ebenfalls etwas unbekannt.
Chris Taylor schien die passendste Wahl zu sein. Aber er könnte gebraucht werden, um in der Mitte zu übernehmen – und hat eine enttäuschende und verletzungsgeplagte Saison 2022 hinter sich.
Trayce Thompson war letztes Jahr auch im linken Feld, aber wie Taylor ist es eine weitere Option, in die Mitte zu wechseln.
Wenn der Rechtshänder Thompson links bleibt, könnte er möglicherweise einen Zug mit Peralta bilden, der in der vergangenen Saison gegen Linkshänder deutlich schlechter war.
Die Dodgers haben in diesem Winter auch Flieger mit mehreren anderen erfahrenen Außenfeldspielern gemacht und Minor-League-Verträge für Jason Heyward, Bradley Zimmer und Steven Duggar unterzeichnet. Es wird erwartet, dass der potenzielle James Outman in diesem Jahr auch mehr Zeit bei den Majors verbringen wird.
Sie alle werden beim Frühjahrstraining beim Centerfield-Wettkampf antreten.
Peralta hat in seiner Karriere sparsam in der Mitte gespielt, aber seine Fähigkeit, sich links einzureihen, sollte dennoch dazu beitragen, einige der Bedenken der Dodgers im Außenfeld zu zerstreuen, und gibt dem Verein eine weitere bewährte Option, da er nach der besten Kombination sucht, um neben dem Star-Rechtsfeldspieler Mookie Betts zu spielen.
Peralta, ein ehemaliger Pitching-Kandidat im System der St. Louis Cardinals, dessen Zukunft auf dem Hügel durch Verletzungen entgleist war, verwandelte Peralta während seiner Zeit bei den Diamondbacks mit etwas Pop wieder in einen Außenfeldspieler.
In vier seiner ersten fünf Saisons erzielte er dort viermal einen OPS von 0,796 oder höher. 2018 stellte er ein Karrierehoch bei Homeruns (30) und RBI (87) auf.
Seitdem ist die Produktion von Peralta zurückgegangen. Dennoch blieb er bei der letztjährigen Handelsfrist ein begehrter Aktivposten – die Dodgers waren eines von mehreren Teams, die mit ihm verbunden waren, bevor er nach Tampa verschifft wurde – und rangierte in wichtigen zugrunde liegenden Kennzahlen wie der durchschnittlichen Austrittsgeschwindigkeit und dem harten Treffer immer noch hoch unter den Big-League-Spielern Prozentsatz.
Wie die meisten anderen Akquisitionen der Dodgers in diesem Winter war er nicht der auffälligste Name auf dem Free-Agent-Markt und kommt mit einem kurzfristigen und relativ risikoarmen Deal nach Los Angeles.
Aber zumindest hofft das Team, dass es helfen kann, sein Puzzle im Außenfeld zu lösen und als weiterer kleiner Baustein in seinem Bestreben zu dienen, ein Anwärter in einer gestapelten National League zu bleiben.