Den ganzen Frühling über staunten die Dodgers darüber, wie der Outfield-Anwärter Andy Pages bei seiner Genesung von einer Schulteroperation in der vergangenen Saison seinem Zeitplan voraus war.
Nur drei Wochen nach Beginn der regulären Saison kommt auch Pages‘ Major-League-Debüt früher als erwartet.
Es wird erwartet, dass Pages von den Dodgers einberufen wird. Mehrere Personen mit Kenntnis der Situation, die nicht dazu berechtigt waren, öffentlich zu sprechen, bestätigten dies am Dienstag, nachdem der 23-jährige gebürtige Kubaner in Oklahoma City einen fulminanten Start in das Jahr hingelegt hatte. 371 mit fünf Homeruns und 15 RBI in 15 Spielen.
Während Pages in diesem Jahr auf dem besten Weg war, sein MLB-Debüt zu geben, erfolgt seine Nominierung nach insgesamt nur 16 Triple-A-Spielen in den letzten beiden Spielzeiten – und nur 10 Monate, nachdem er sich letzten Juni einer Saisonende-Operation wegen eines Labrumrisses unterzogen hatte.
Im Anschluss an dieses Verfahren traten die Verantwortlichen der Dodgers in diesem Frühjahr mit der Warnung in Erscheinung, dass Pages möglicherweise Zeit brauchen könnte, um wieder vollständig in Form zu kommen.
Stattdessen wurde der bestplatzierte Outfield-Kandidat des Teams letzten Monat von Manager Dave Roberts als eine der größten Frühjahrstrainingsüberraschungen des Vereins bezeichnet, nachdem er im Spiel der Cactus League acht zu 17 mit zwei Homeruns erzielt hatte.
„Ich denke, wenn man bedenkt, was er letztes Jahr mit der Schulteroperation durchgemacht hat und wie er sich in diesem Frühjahr geschlagen hat, war das die größte angenehme Überraschung“, sagte Roberts über Pages, der laut MLB Pipeline der drittgrößte Kandidat des Teams ist.
Pages war ein .262-Hitter in der Minor-Klasse und steigerte sein Spiel bei Oklahoma City weiter.
Nachdem er sich letztes Jahr bei seinem Triple-A-Debüt eine Schulterverletzung zugezogen hatte, dominierte Pages das Niveau zwei Wochen lang in dieser Saison. In 62 At-Bats hatte er 23 Hits (davon neun für Extrabases), acht Walks und nur 13 Strikeouts. Sein On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von 1,146 war der drittbeste in der Pacific Coast League. Er teilte seine Zeit auch auf zwei Positionen auf, spielte in der Mitte und auf der rechten Seite, was eine mögliche Vorschau darauf ist, was die Dodgers in der MLB von ihm verlangen könnten.
Die Ankunft von Pages erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Dodgers versucht haben, das Schlusslicht ihrer Aufstellung zu stärken. Zu Beginn des Dienstags rangierte das Team mit einem Schlagdurchschnitt von 0,187 seiner Schlagmänner Nr. 6–9 auf dem viertschlechtesten Platz bei den Majors. Auch die Tiefe im Außenfeld ist in letzter Zeit zu einem Problem geworden, da Jason Heyward wegen einer Rückenverletzung auf der Verletztenliste steht und James Outman, Chris Taylor und Kiké Hernández alle mit der Abwehr zu kämpfen haben.
Zusammen mit Pages’ eigener beeindruckender Leistung in diesem Monat war der Weg für eine vorzeitige Einberufung plötzlich geebnet. Pages ist offiziell auf dem Weg zu den Majors. Und die Dodgers hoffen, dass er der unteren Hälfte ihres Teams helfen kann, die Malaise zu Beginn der Saison zu überwinden.