Die Demokratische Partei, jahrzehntelang die fortschrittliche Bastion der Vereinigten Staaten, entwickelt sich heute zur Partei des Status quo.
Diese seltsame Wendung der Ereignisse zeigte sich Ende Juni, als die Demokraten die Urteile des Obersten Gerichtshofs beklagten, die positive Maßnahmen bei Hochschulzulassungen beendeten, und den Jahrestag der Aufhebung desselben Gerichts feierten Roe gegen Wade. Sie feierten auch die Entscheidung des Gerichts, das Stimmrechtsgesetz nicht weiter zu schwächen. Die Botschaft besteht nicht darin, eine konkrete Transformationspolitik voranzutreiben, sondern vielmehr darin, dass die MAGA-Republikaner und die rechte Justiz bereit sind, viele bereits erreichte Fortschritte rückgängig zu machen. Um es mit einem Ausdruck auszudrücken: Die heutige Demokratische Partei stellt sich der jüngsten Geschichte entgegen und ruft: „Stopp!“
Dieses kleine-C Die konservative Demokratische Partei ist das Produkt von mindestens drei konvergierenden Strömungen. Zum einen hat die Partei in den letzten Jahren viele ihrer größten Ziele erreicht und ist nun dazu übergegangen, diese Siege zu verteidigen und zu festigen. Zweitens führt der demografische Wandel der Parteien dazu, dass einige der mächtigsten Unterstützer der Demokratischen Partei die Gewinner der heutigen Gesellschaft sind. Warum sollten sie einen transformativen Wandel wollen? Drittens und damit verbunden hat die Republikanische Partei der Trump-Ära einen Großteil ihrer alten Orthodoxie zugunsten eines Radikalismus in Innen- und Außenpolitik aufgegeben. Das Pendel der Zweiparteienpolitik scheint zu erfordern, dass eine Partei einen – im wörtlichen Sinne – „konservativen“ Standpunkt vertritt.
Wie Chris Hayes schrieb Der Atlantik Im Jahr 2021 befinden sich die Liberalen in der seltsamen Lage, die meisten ihrer großen Schlachten dieses Jahrhunderts gewonnen zu haben. Einige dieser Siege fielen geringer aus, als ihnen vielleicht lieb war, aber die Bilanz ist klar. Der Affordable Care Act wird bleiben. Den Republikanern gelang es nicht einmal, es aufzuheben, als sie 2017 und 2018 den Kongress und das Weiße Haus kontrollierten, und alle außer den tiefsten roten Staaten haben Medicaid ausgeweitet. Die Homo-Ehe ist legal und beliebt – auch wenn, wie Angriffe auf Transgender-Amerikaner und eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom 30. Juni zeigen, weiterhin Kämpfe um LGBTQ-Themen bestehen. Biden hat umfangreiche Gesetze zu Infrastruktur und Klimawandel verabschiedet. Und die Eile von Kevin McCarthy und anderen Kongressabgeordneten, Sozialversicherungs- oder Medicaid-Kürzungen auszuschließen, zeigt, dass Donald Trump den Appetit der Republikaner auf eine Leistungsreform zumindest vorerst zum Stillstand gebracht hat.
Doch diese Erfolgsbilanz der Politik ist angreifbar. Der Oberste Gerichtshof hat die Prioritäten der Demokraten immer wieder zunichte gemacht, darunter nicht nur den Zugang zu Abtreibungen und den Schuldenerlass für Studenten, sondern auch Waffenkontrollen und Umweltvorschriften. In jüngster Zeit hat es Obamacare eingeschränkt und Gesetze zur Wahlkampffinanzierung abgeschafft. Dies macht die Demokraten zu einer zwangsläufig konservativen Fraktion, die versucht, bereits bestehende Richtlinien zu verteidigen. Die Partei sieht auch potenzielle Wahlvorteile darin, gegen das Gericht zu schimpfen, mit der Begründung, dass die Wähler gegen das Ende der Rechte und Richtlinien, die ihnen gefallen, Einspruch erheben würden. Die Abtreibungsfrage hat den Demokraten bereits letztes Jahr bei den Zwischenwahlen geholfen.
Für die Partei dürfte es auch sicherer sein, den aktuellen Stand der Dinge zu verteidigen, als neue Ideen zu verfolgen. Progressive haben sich schon lange darüber beschwert, dass die Bevölkerung eine liberalere Politik unterstützt, sie aber nicht durchsetzen kann, aber das trifft möglicherweise nicht mehr zu. Eine Wunschliste der Demokraten würde derzeit mit einer Einwanderungsreform und höheren Steuern für Reiche beginnen, aber obwohl beide Umfragen gut abschneiden, scheint keines von beiden in erreichbarer Nähe zu sein. Danach spalten viele der verbleibenden von Aktivisten vorangetriebenen Ideen das gewählte Establishment der Partei und sind in der breiten Öffentlichkeit unpopulär, wie etwa Medicare for All, die Streichung von Finanzmitteln für die Polizei und offene Grenzen – alles Maßnahmen, die von Kandidaten befürwortet werden, die Biden im Jahr 2020 besiegt hat Demokratische Vorwahl. Eine Politik kann sowohl gerecht als auch unpopulär sein – wie beispielsweise positive Maßnahmen, um die die Partei jetzt trauert –, aber es ist schwierig, eine erfolgreiche politische Kampagne rund um eine solche Politik aufzubauen, und die Demokraten scheinen nicht geneigt zu sein, es zu versuchen.
Die Zuneigung der Demokraten zum Status quo spiegelt auch wider, wie sich die Partei verändert hat. Zu ihrer Basis gehörten jahrzehntelang die weiße und schwarze Arbeiterklasse, Arbeiter und Einwanderer – allesamt Gruppen, die ein begründetes Interesse an großen Strukturreformen der amerikanischen Gesellschaft hatten. Zur Republikanischen Partei gehörten unterdessen die Wirtschaftsschicht, Angestellte und andere Eliten sowie nach der Ära der Bürgerrechte weiße Südstaatler, die daran interessiert waren, die rassistische Hierarchie der Region zu schützen. Diese Koalitionen sind etwas auseinandergebrochen. Die Demokraten sind immer noch mit überwältigender Mehrheit die Partei der Minderheitswähler; Sie haben die Unterstützung der weißen Arbeiterklasse verloren, dafür aber große Unterstützung unter Elite-Fachkräften gewonnen. Dieser Handel ist komplex, wird aber unter anderem durch den wachsenden Anteil nichtweißer Menschen im Land, rassistische Ressentiments und die Unterstützung der Demokraten für Freihandel und Globalismus vorangetrieben.
Das Ergebnis ist, dass die Demokratische Partei heute zu einem großen Teil die Partei der Minderheiten ist – deren Anteil an der amerikanischen Bevölkerung wächst und die immer optimistischer in die Zukunft blicken als die Weißen – und der weißen Berufstätigen, denen es sehr gut geht unter den aktuellen Bedingungen gut. Viele wohlhabende Menschen bleiben Republikaner, aber es sind in der Regel die Geschäftsinhaber, die Patrick Wyman den „amerikanischen Adel“ genannt hat, oder die Ultrareichen, die nicht zufällig der radikalen Vision von Trump und anderen MAGA-Politikern am skeptischsten gegenüberstehen. Die Menschen, die früher Country-Club-Republikaner genannt wurden, weiße Vorstädter der oberen Mittelschicht, haben sich in den Trump-Jahren stark der Demokratischen Partei zugewandt.
All diese strukturellen Faktoren werden durch die natürlichen Neigungen des Parteiführers verstärkt. Es liegt nicht nur daran, dass er mit seinen 80 Jahren – wie sogar Biden mittlerweile bemerkt – eine Menge Vergangenheit hinter sich hat. Ich habe während des Wahlkampfs 2020 mehrmals darüber geschrieben, dass Biden im Gegensatz zu den meisten seiner Rivalen auf einer Plattform der Nostalgie und Restaurierung lief. Er glaubte, dass er zu einem Paradigma vor Trump zurückkehren könnte – im Grunde wollte er Amerika wieder großartig machen, aber mit einer Vision von Größe, die ganz anders war als die von Trump. Biden hat einige seiner transformativsten Initiativen, darunter die Wiedereinführung einer Industriepolitik, in die Rhetorik der Restauration gekleidet, indem er sich auf den New Deal berief und häufig Franklin D. Roosevelt zitierte. Führende progressive Autoren haben auch vergangene Zeitalter amerikanischer Innovationen als Inspiration für einen energischen liberalen Ansatz betrachtet.
Das Zeitalter des demokratischen Konservatismus bedeutet wahrscheinlich keine umfassende Neuausrichtung der Parteien, bei der die Republikaner linke und die Demokraten rechte Anliegen übernehmen – obwohl es einige interessante Beispiele konservativer Versuche mit arbeitnehmerorientiertem Populismus gibt. Es könnte jedoch dazu beitragen, die aktuelle Ära des Stillstands zu erklären und zu verlängern, in der eine Partei eine unpopuläre und oft verfassungswidrige Politik verfolgt und die andere einen vielversprechenden Stillstand verspricht, an den wir glauben können.