Die Wahlen am 2. November außerhalb des Jahres riefen Präsident Joe Biden und die Führer der Demokratischen Partei im Kongress auf, nachdem die Partei in Virginia, New Jersey und anderen Bundesstaaten Rückschläge erlitten hatte. Die Wähler, die dem Präsidenten und seiner Partei 2020 die Kontrolle über das Weiße Haus und den Kongress gaben, waren des Gezänks müde und wollten Ergebnisse.
Die Demokraten im Repräsentantenhaus haben die Nachricht erhalten. Nach Monaten des Zauderns auf dem Capitol Hill beschlossen sie zu regieren. Seit dem 2. November haben sie ein Infrastrukturgesetz in Höhe von 1 Billion US-Dollar und ein Gesetz über Sozialhilfe und Klimagerechtigkeit in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar verabschiedet, mit einer Geschwindigkeit, die mehr der Dringlichkeit der Demokraten im Kongress verdankt, als Franklin Delano Roosevelt einen New Deal einführte und Lyndon Johnson kämpfte für eine große Gesellschaft als zu ihrem Ansatz während der jüngsten demokratischen Regierungen.
Natürlich hätten sie dies – und noch mehr – schon vor Monaten tun sollen. Wenn sie es getan hätten, hätten die Demokraten in Virginia gewonnen, in New Jersey mehr gewonnen und die Fallstricke vermieden, in die die Partei am 2. November im ganzen Land geraten war. Aber zumindest im Repräsentantenhaus haben sie erkannt, dass es noch nicht zu spät ist um dieselben Fallstricke bei den Halbzeitwahlen im nächsten Jahr zu vermeiden.
Das ist die politische Realität, die die ungefähr parallelen Stimmen erklärt – 228 zu 206 für das Gesetz über die physische Infrastruktur am 5. November, 220 zu 213 für den Build Back Better-Plan am Freitag – von Demokraten im Repräsentantenhaus, die sich vereint und bewiesen haben, dass sie regieren können. Sie haben einen Plan unterstützt, der zwar deutlich kleiner ist als das, was sich die Progressiven unter der Leitung des Vorsitzenden des Haushaltsausschusses des Senats Bernie Sanders (I-Vt.) erhofft hatten, aber in Umfang und Charakter konsequent ist.
Es enthält:
- 555 Milliarden US-Dollar für den Kampf gegen den Klimawandel
- 400 Milliarden US-Dollar für eine kostenlose universelle Vorschule
- 200 Milliarden US-Dollar für Steuergutschriften für Kinder
- 200 Milliarden Dollar für vier Wochen bezahlten Urlaub
- 165 Milliarden US-Dollar für Gesundheitsausgaben
Bleibt die Frage, ob sich die Demokraten im Senat so effektiv vereinen können wie ihre Kollegen im Repräsentantenhaus.
Bei der Abstimmung im Repräsentantenhaus am Freitag unterstützten alle Demokraten mit Ausnahme von Jared Golden aus Maine die ehrgeizige Agenda, das soziale Sicherheitsnetz zu stärken und gleichzeitig den Klimawandel zu bekämpfen. Golden sagte sogar, er könnte die Version der Maßnahme, die aus den Verhandlungen im Senat hervorgeht, noch unterstützen. Das war eine Erinnerung daran, dass die Abstimmung des Repräsentantenhauses den Plan trotz all des feiernden Freitags einfach in den Senat verlagerte, wo die Herausforderung immer noch darin besteht, den Senator von West Virginia, Joe Manchin, den Senator von Arizona, Kyrsten Sinema, und vielleicht andere ins Boot zu holen.
Da der Senat 50 zu 50 geteilt ist, können sich die Demokraten nicht leisten, eine einzige Stimme zu verlieren, und das übt einen enormen Druck auf Biden und den Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer (DN.Y.), aus, den Prozess mit der gleichen Dringlichkeit wie der Sprecher zu unterstützen Nancy Pelosi (D-Calif.) und ihr Führungsteam haben sich zusammengetan, um die Arbeit zu erledigen.
Die Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus, Pramila Jayapal (D-Wash.), die in Bezug auf die Aussichten der Build Back Better-Maßnahme mehr Vertrauen gezeigt hat als jeder andere auf dem Capitol Hill, sagt, dass viele der Details des Gesetzentwurfs bereits von den Demokraten im Senat vereinbart wurden , einschließlich Manchin und Sinema. Wichtige Fragen bleiben jedoch ungeklärt, darunter eine Reihe von Steuerfragen und Herausforderungen, die sich aus Manchins gemeldeter Abneigung gegen die Familien- und Krankenurlaubskomponente des Repräsentantenhauses ergeben.
Mit einer Mischung aus Optimismus und Realismus sagte Jayapal am Freitag: „Dies ist eine entscheidende Finanzierung für so viele unserer fortschrittlichen Prioritäten, die das Leben der arbeitenden Menschen direkt verbessern werden – vollständig bezahlt, indem die größten Unternehmen und wohlhabendsten Amerikaner beginnen, ihre Fairness zu zahlen Steuern teilen. Und wir haben es mit den geringsten Mehrheiten und null republikanischen Stimmen geschafft.
„Aber wir wissen, dass diese Gesetzgebung auf beispiellosem Widerstand von Konzern-PACs, Big Pharma, Wall Street und fossilen Brennstoffunternehmen stoßen wird, wenn sie vor den Senat kommt. Deshalb ist es so wichtig, dass wir den Ball im Auge behalten und nicht nachlassen, bis der Build Back Better Act in Kraft tritt.“
Der Schlüssel für die Zukunft ist eine Inside-Outside-Strategie, bei der Biden den Druck auf Manchin aufrechterhält – die beiden haben Berichten zufolge mehr als 100 Stunden in Verhandlungen verbracht – und der Präsident und seine Verbündeten fördern das Paket mit einer Energie, die die Demokraten während der Sommer und Frühherbst. Dieses Versagen verfolgte sie am 2. November, als die Wähler nach Washington schauten und sahen, wie sich die Demokraten untereinander stritten, anstatt zu regieren. Jetzt müssen konzertiertere Anstrengungen unternommen werden, um diesen Kampf zu den Menschen zu bringen, die die Schlüsselkomponenten der Gesetzgebung mit überwältigender Mehrheit unterstützen, wie Sanders nach der Abstimmung im Repräsentantenhaus feststellte.
Der Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senators erklärte seinen Kollegen:
Das amerikanische Volk fordert mit überwältigender Mehrheit, dass wir die Reichen und Großunternehmen auffordern, ihren gerechten Anteil an den Steuern zu zahlen. Das müssen wir tun. Das amerikanische Volk fordert mit überwältigender Mehrheit, dass wir uns der Gier der Pharmaindustrie stellen und die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente senken. Das müssen wir tun. Die amerikanische Bevölkerung fordert mit überwältigender Mehrheit, dass wir Medicare auf Zahn-, Brillen- und Hörgeräte ausweiten. Das müssen wir tun. Das amerikanische Volk versteht, dass wir jetzt handeln müssen, um die existenzielle Bedrohung durch den Klimawandel zu bekämpfen und unser Energiesystem weg von fossilen Brennstoffen umzuwandeln. Das müssen wir tun.
Er hat recht. Aber dieses Kalkül wird dadurch erschwert, dass die meisten Amerikaner kein klares Verständnis für die Volksinitiativen haben, die in der Build Back Better-Agenda enthalten sind, dass sie durch die Erhöhung der Steuern für die Reichen bezahlt werden und die Aussicht, dass sie wird die Inflation eher dämpfen als erhöhen. Wenn die Details des Plans dem amerikanischen Volk mitgeteilt werden, kann sich die Dynamik, die mit den Abstimmungen im Repräsentantenhaus begonnen hat, aufbauen, sagt der ehemalige CPC-Co-Vorsitzende Mark Pocan. Das wird es einfacher machen, Manchin und Sinema in den Bund zu ziehen, selbst angesichts der Lobbyarbeit der Konzerne und der republikanischen Obstruktion.
Wenn die große Masse der Wähler nicht in die Debatte eingebracht und ob das, was Pocan als „wild populäre Agenda“ bezeichnet, nicht vom Senat gebilligt, wird es für den Präsidenten und seine Partei nicht nur ein gesetzgeberisches Versagen sein. Es wird ein politisches Scheitern mit enormen Folgen bei den Zwischenwahlen sein.
Aber dieses Scheitern kann abgewendet werden.
Die Abstimmungen im Repräsentantenhaus haben den Demokraten ein Gefühl dafür gegeben, wofür sie 2022 kandidieren könnten. Jetzt muss der Senat ihnen dies ermöglichen.