Europa hat sich bei seinem Solarwachstum in hohem Maße auf die chinesische Produktion verlassen, und Analysten warnen davor, dass die Beibehaltung dieser Abhängigkeit dazu führen wird, dass alle erneuerbaren Ziele den Launen Pekings unterliegen.
Die freiwillige Zusage aller Länder, die Nutzung fossiler Brennstoffe schrittweise zu reduzieren, hat auf dem UN-Klimagipfel COP28 in Dubai diesen Monat möglicherweise die größte Aufmerksamkeit erregt, doch eine weitere auf der Veranstaltung unterzeichnete Zusage wird sich kurzfristig wahrscheinlich als wirkungsvoller erweisen. 130 Länder, darunter alle EU-Länder, haben sich verpflichtet, die Kapazität für erneuerbare Energien bis 2030 zu verdreifachen.
Die Verpflichtung ist eine der fünf Säulen der Internationalen Energieagentur, die globale Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Die Unterzeichner sind für 40 % der weltweiten Kohlendioxidemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, 37 % des gesamten weltweiten Energiebedarfs und 56 % des globalen BIP verantwortlich.
Um das Ziel einer Verdreifachung der Kapazität erneuerbarer Energien bis 2030 zu erreichen, sind jedoch einige erhebliche Anpassungen der Lieferketten erforderlich, insbesondere im Bereich Solarenergie.
Laut einer neuen Bericht Nach Angaben der Friedrich-Naumann-Stiftung, einer liberalen Denkfabrik, birgt die derzeitige weltweite übermäßige Abhängigkeit von Solarkomponenten von China, das die Verdreifachungsverpflichtung für erneuerbare Energien nicht unterzeichnet hat, ein erhebliches Risiko für die Fähigkeit vieler dieser 130 Länder, das Verdreifachungsziel zu erreichen.
Dies gelte ebenso wenig wie in Europa, sagen sie. Eine Diversifizierung des Solarangebots ist dringend erforderlich, der Bericht kommt jedoch auch zu dem Schluss, dass eine solche Diversifizierung mit eigenen Risiken verbunden wäre.
„Chinas Monopole im Bereich der erneuerbaren Energien stellen eine einzigartige Herausforderung dar“, sagen die Autoren des Berichts Nele Fabian und Maximilian Luz Reinhardt.
„Während eine Abweichung der Lieferketten für erneuerbare Energiequellen das Risiko politischer Zwänge verringern kann, schafft Chinas Dominanz bei der Produktion erneuerbarer Energietechnologien … einen eng integrierten Machthebel, der Europa weiterhin unter Druck hält, selbst wenn es in einem Schlüssel erfolgreich ist, Risiken abzubauen.“ Technologien.“
Trotz des Risikos sagen die Autoren des Berichts, dass die Neuglobalisierung der Lieferketten für Solar-PV die beste Vorgehensweise für die Europäische Union sei.
„Europa ist nicht nur auf Importe angewiesen, deren Lieferung es nicht mehr ausschließlich auf China verlassen kann, sondern auch, weil seine geografische Lage besondere Schwachstellen schafft, nämlich kritische Handelsrouten wie den Suezkanal und die Straße von Hormus, die es potenziellen Störungen aussetzen.“ seine internationalen Handelsrouten im Allgemeinen, nicht nur für bestimmte Technologiekomponenten“, schließen sie.
Die entscheidende Frage ist: Wie kann dies auf eine sorgfältige Art und Weise geschehen, die am Ende nicht mehr Probleme verursacht als löst?
Die Europäische Kommission hat signalisiert, dass sie beabsichtigt, im Bereich der erneuerbaren Energien neue Handelsschutzmaßnahmen gegen China zu ergreifen.
In ihrer Rede zur Lage der Union vor dem Europäischen Parlament im September kündigte Präsidentin Ursula von der Leyen die Einleitung einer Antisubventionsuntersuchung gegen Elektrofahrzeuge aus China an und sagte: „Europa ist offen für den Wettbewerb, aber nicht für einen Wettlauf nach unten.“ . Wir müssen uns gegen unfaire Praktiken wehren.“
Diese Untersuchung war offiziell gestartet am 4. Oktober. Später in diesem Monat legte die Kommission einen vor Windkraftpaket von unverbindlichen Maßnahmen, die darauf abzielen, Europas schwächelnden Windkraftanlagenherstellern zu helfen, die unter dem Druck der globalen Konkurrenz stehen.
Die Kommission hat bereits verhängt 7,2–19,2 % Antidumpingzölle über die Einfuhr chinesischer Windkrafttürme aus Stahl im Jahr 2021.
Im Solarbereich gab es im letzten Jahrzehnt jedoch Meinungsverschiedenheiten in der Branche darüber, ob protektionistische Maßnahmen gegen China zurückgenommen oder ausgeweitet werden sollten. „Wir haben nicht vergessen, wie sich Chinas unfaire Handelspraktiken auf unsere Solarindustrie ausgewirkt haben“, sagte von der Leyen im September vor dem Europäischen Parlament.
„Viele junge Unternehmen wurden von stark subventionierten chinesischen Konkurrenten verdrängt. Pionierunternehmen mussten Insolvenz anmelden.“
Im Juni 2013 verhängte die Kommission eine 47,6 % Antidumping Zölle auf Solarmodule aus China nach einer Untersuchung. Als Reaktion darauf verhängte China umgehend einen Antidumpingzoll auf europäischen Wein.
Im darauffolgenden Monat einigten sich Peking und Brüssel auf einen Kompromiss, um den Streit beizulegen und einen umfassenden Handelskrieg zu verhindern. Stattdessen stimmte die Kommission zu, einen Mindestpreis für chinesische Solarimporte in der Nähe der Spotmarktpreise festzulegen und es China zu ermöglichen, bis zur Hälfte des europäischen Solarmodulbedarfs ohne Zölle zu decken.
Viele warfen der Kommission vor, angesichts des deutschen Drucks einen Rückzieher zu machen.
15 Länder hatten sich gegen die Zölle ausgesprochen und erklärten, sie würden die Lieferkette zu stark stören.
Dieses Argument wird auch heute noch vorgebracht. Bis 2018 beschloss die Kommission, die verbleibenden Strafmaßnahmen zu beenden begrüßt vom Branchenverband SolarPower Europe, der die gesamte Wertschöpfungskette vertritt, als „einen Wendepunkt“, der „ein neues Solarzeitalter in Europa auslösen“ würde.
„Durch die Handelsmaßnahmen ist Solarenergie in Europa viel teurer als nötig geworden“, sagte James Watson, CEO von SolarPower Europe, damals. „Durch ihre Abschaffung wird Solarenergie nun in vielen EU-Ländern die günstigste Stromform sein.“
Das Ergebnis war gemischt. Tatsächlich ist Solarenergie heute die günstigste Form der Stromerzeugung in Europa, aber das ist fast ausschließlich auf eine chinesische Lieferkette zurückzuführen.
Die Friedrich-Naumann-Stiftung schätzt, dass rund 70 % der Solaranlagen auf aus China importierte Module angewiesen waren, wobei die EU-Inlandsproduktion höchstens 22,7 % der geplanten Anlagen decken konnte. Die Situation hat das Wachstum angekurbelt, aber den europäischen Komponentenherstellern geschadet.
Der European Solar Manufacturing Council drängt darauf, dass die Kommission nicht preisliche Kriterien für im Inland hergestellte Solarhardware in öffentliche Beschaffungen und Auktionen einbezieht.
Aber SolarPower Europe widerspricht neue EU-Zölle auf importierte chinesische Komponenten, Koordinierung einer Anfrage an die Kommission mit 400 Unternehmen, in der sie darauf hinweisen, dass Europas Solarwachstum durch einen Handelskrieg gefährdet sein wird.
„Die Einleitung einer Antidumping- und/oder Antisubventionsuntersuchung und die Einführung von Zöllen auf die Einfuhr von Solar-PV-Produkten werden sich nachteilig auf die gesamte europäische Solar-Wertschöpfungskette auswirken“, heißt es in dem Brief.
„Woher wissen wir, dass dies der Fall sein wird? Erst vor fünf Jahren wurden die Antidumping- und Ausgleichszölle auf aus China, Taiwan und Malaysia importierte Solarmodule abgeschafft.
Diese Pflichten hatten negative Folgen, was uns eine schmerzhafte Lektion erteilte. Arbeitsplätze im Solarbereich, Projektinvestitionen und Solareinsatz gingen während der Anwendung dieser Handelsschutzmaßnahmen stark zurück und führten zu einem Kostenanstieg für unsere Kunden und Verbraucher.“
Die Friedrich-Naumann-Stiftung sagt jedoch, dass der Status quo keine Option sei. „Die VR China verfügt über eine nahezu vollständige Dominanz auf den vorgelagerten Stufen der Lieferkette, einschließlich 97 % der weltweiten Produktionskapazität für Polysiliziumwafer.
Selbst für Lieferketten, die hauptsächlich auf Inputs außerhalb der VR China angewiesen sind, sind eine Zunahme oder ein Rückgang des Angebots in der VR China wichtige Bestimmungsfaktoren für den globalen Markt für Polysilizium, Wafer und andere Schlüsselkomponenten.“
Mit anderen Worten: Wenn China zu irgendeinem Zeitpunkt den Hahn zudrehen wollte, würde dies den europäischen Solarausbau fast vollständig stoppen und es der EU unmöglich machen, ihre Klimaziele zu erreichen.
„Die Volksrepublik China hat eine Erfolgsbilanz darin, ihre Vormachtstellung bei wichtigen Versorgungsgütern als Waffe einzusetzen, um geopolitische Ziele zu erreichen“, stellen sie fest.
„Unsere Modellierung geht davon aus, dass die Verbote von Solarexporten in der Volksrepublik China, die beispielsweise durch die geopolitischen Folgen eines Konflikts an der Taiwanstraße ausgelöst wurden, die EU bis 2030 46,18 Milliarden Euro an erhöhten Energierechnungen oder 103 Euro pro Kopf kosten könnten.
„Der Aufbau alternativer Solar-PV-Lieferketten außerhalb der VR China ist aufgrund der hohen Kapitalkosten, der energieintensiven Produktion und der verlängerten Vorlaufzeiten für neue Produktionsanlagen eine Herausforderung“, heißt es.
Allerdings heißt es in dem Bericht, dass es Möglichkeiten gibt, die Risiken in der europäischen Lieferkette zu verringern, ohne dass es zu einem Zusammenbruch der europäischen Solarenergie kommt, und legt dafür drei Grundprinzipien fest: Risikominderung bei neuen Solaranlagen, Ausweitung der EU-Solarproduktion und Diversifizierung der globalen Produktion Lieferkette.
„Die EU sollte Energieversorgern Anreize bieten, ihre Lieferketten zu diversifizieren, indem sie Mindeststandards für die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten als Voraussetzung für staatliche Unterstützung einführt“, empfiehlt der Bericht.
Und woher sollten diese alternativen Lieferketten kommen? Einige könnten aus EU-Produktion stammen, doch „Länder in Lateinamerika und Südostasien sind besser in der Lage als Europa, mit den Größenvorteilen und niedrigen Energiekosten der VR China zu konkurrieren.“
Es ist immer noch unklar, wie die Kommission vorgehen wird, wenn es um die Solarabhängigkeit der EU von China geht, aber die Rede von Präsidentin von der Leyen zur Lage der Union signalisierte, dass sie bereit ist, erhebliche Maßnahmen zu ergreifen.
Allerdings steht die EU-Exekutive in dieser Debatte unter starkem Druck von beiden Seiten. Einige sagen, es sei zu riskant, weiterhin auf China zu setzen, während andere sagen, es sei zu riskant, die Abhängigkeit von China zu beenden.