Der neueste Comic-Film, der mit dem Marvel Cinematic Universe in Verbindung gebracht wird, „Spider-Man: Across the Spider-Verse“, weiß ganz genau, um welche Art von Film es sich handelt. Der größte Teil des Films dreht sich um Miles Morales und Gwen Stacy, zwei animierte Spider-People im Teenageralter, aber der Fangemeinde zuliebe haben Live-Schauspieler aus Real-Action-Blockbustern Überraschungsauftritte. Gwen witzelt an einer Stelle, dass Doctor Strange – zuletzt gesehen in „Doctor Strange in the Multiverse of Madness“ des MCU – keinen Arzt praktizieren sollte. Miles‘ High-School-Mitbewohner bezieht sich auf einen anderen Publikumsliebling, „Spider-Man: Homecoming“ (2017), als er zu Miles sagt: „Ich bin nicht dein Typ auf dem Stuhl.“ Zwangsläufig gibt es eine von Memes inspirierte Szene, in der Spider-Man auf Spider-Man zeigt. Dies ist die Art von selbstbewusstem Fanfutter, das sich in kleineren Filmen möglicherweise müde anfühlt.
Und doch leistet „Across the Spider-Verse“, das am 2. Juni in die Kinos kam, etwas, was noch kein Live-Action-Superheldenfilm zuvor geschafft hat – oder leisten kann. Es lehnt sich stark an die Erzähltechniken und das visuelle Flair an, die Comic-Bücher zu etwas Besonderem machen, und ahmt sie auf dem Bildschirm nach. Noch mehr als sein Vorgänger „Into the Spider-Verse“ (2018) scheint der Film darauf ausgelegt zu sein, jungen Menschen, von denen viele mit Superheldenfilmen aufgewachsen sind, zu zeigen, warum sie sich für die Comics interessieren, die diese Charaktere hervorgebracht haben. Das gelingt ihm so gut, dass „Across the Spider-Verse“ zu einer Zeit, in der einige Marvel-Filme an den Kinokassen nicht so erfolgreich waren, bereits fast vierhundert Millionen Dollar eingespielt hat. Um 7 PN An einem Mittwochabend, als die örtlichen Schulen noch geöffnet hatten, stellten mein Siebtklässler und ich fest, dass die meisten Plätze in unserem Vorstadt-Multiplex ausgebucht waren.
Die erste Szene des Films führt uns wieder zu Miles‘ bester Fernfreundin, Gwen Stacy von Earth-65, alias Spider-Gwen (gesprochen von Hailee Steinfeld). Ihre Welt sieht malerisch aus, als wäre sie mit Pinseln und Pastellfarben wiedergegeben; Sie erscheint oft in expressionistischen Blau- und Rosatönen. So wird der Rest des Films ablaufen: Jeder Spider-Man, jede Spider-Woman oder jeder Spider-Bösewicht und jede neue Erde, auf der sie leben, haben ihren eigenen atemberaubenden Kunststil. Miles (gesprochen von Shameik Moore), ein schwarzer puerto-ricanischer Physikstar, der alle seine Notizbücher einzeichnet, lebt in einer Welt, die an Hip-Hop-Albumcover und Graffiti erinnert. Miguel O’Hara oder Spider-Man 2099 besticht durch klare Linien, Techno-Details und RoboCop-Vibes. Spider-Byte erscheint als leuchtender Avatar wie im Film „Tron“ aus den 1980er Jahren. Pavitr Prabhakar, auch bekannt als Spider-Man India, schwingt durch seine Heimatstadt Mumbattan, voller tropischer Farben und kurviger Architektur. (Wenn sich Charaktere zwischen Dimensionen bewegen, passieren sie ein Portal aus Sechsecken – eine grundlegende geometrische Einheit der Hollywood-Animation.)
Fast alle dieser Charaktere existierten in Comics, bevor sie auf die Leinwand kamen, und vor allem haben sie alle das, was die Wissenschaftlerin Hillary Chute als die Kerneigenschaft von Comics bezeichnet: Sie sehen aus, als hätte jemand sie gezeichnet. Sie tragen das Zeichen der Hände ihrer Schöpfer. Der Spot, ein Bösewicht, der die Haupthandlung des Films in Gang setzt, sieht aus wie eine leere, mit Tinte bespritzte Seite; Jeder seiner Flecken öffnet ein kleines Wurmloch, so wie der Federstrich eines Comics eine andere Welt eröffnen kann. Die Animatoren des Films haben Marvels Comiczeichnern viel zu verdanken: Die Credits danken einem „Black Panther“-Illustrator, Brian Stelfreeze; ein Mitschöpfer von Miguel O’Hara, Rick Leonardi; und der Titan der Achtzigerjahre, Bill Sienkiewicz. Alle drei haben zur Entstehung von „Across the Spider-Verse“ beigetragen.
Die Filmversion von Miguel O’Hara (gesprochen von Oscar Isaac) verhält sich wie ein strenger, böser Spider-Dad. Er beschließt, Miles davon abzuhalten, ein sogenanntes Canon-Event zu stören – eine Handlungsentwicklung, die so wichtig ist, dass sie in jeder Parallelwelt stattfinden muss, damit nicht das gesamte Universum gefährdet wird. „Wenn man genug Kanonen kaputt macht“, warnt Miguel, „und wir könnten alles verlieren.“ Er klingt fast wie ein Marvel-Comics-Redakteur, der den Autoren sagt, dass sie nicht zu weit gehen dürfen. (Ein Autor, Grant Morrison, nannte sein längstes Projekt bei Marvel „eher ein Gefängnis als einen Spielplatz“.) In der Tradition gedruckter Comics bietet der Film erklärende Anmerkungen in zweidimensionalen farbigen Kästchen; Einige von ihnen sind als Hommage an die Comics der 1970er Jahre sogar mit „–Ed.“ für Herausgeber signiert.
Wie alle besten Teenie-Superhelden-Comics deutet „Across the Spider-Verse“ auf reale Doppelidentitäten hin oder mehr als nur Hinweise. Die Farben, die Gwen normalerweise begleiten, Blau und Rosa, sind die Farben der Transgender-Flagge. Auf einem Poster in ihrem Schlafzimmer steht: „TRANS-KINDER SCHÜTZEN„Und ihr Vater, ein Polizist, der zunächst keine Ahnung hat, dass sie Spider-Gwen ist, trägt auf seiner Uniform eine Transgender-Flaggen-Anstecknadel. Gwen erzählt Miles, dass ihre Eltern „nur die Hälfte von mir wissen“. Außerdem trägt sie ihre Haare asymmetrisch hinterschnitten – was, wie mir meine Siebtklässlerin erzählte, oft ein Zeichen trans- oder nicht-binärer Identität bei der Generation Z ist. (Es sollte nicht mit „halb und halb“ verwechselt werden, fügte meine Siebtklässlerin hinzu. )
Miles und Gwen haben beide gut gemeinte Polizisten als Väter, die sich zwar große Mühe geben, aber scheinbar nicht damit aufhören können, Regeln durchzusetzen. In einer Szene sagt Miles zu seinem Vater: „Männer Ihrer Generation ignorieren ihre geistige Gesundheit zu lange.“ Auch aus diesem Grund empfinden Miles und Gwen die Art von Solidarität, die junge Menschen nur untereinander teilen können. Als sie endlich etwas Zeit für sich allein über dem dämmernden Brooklyn haben, fragt Gwen Miles: „Mit wie vielen Leuten kannst du über diese Dinge reden?“ Er sagt ihr: „Du weißt es nicht einmal.“ Das passiert auch, wenn Transsexuelle einander treffen – etwas, worauf das Internet sofort hingewiesen hat. (Dies ist nicht der einzige Spider-Man-Film, der als LGBTQ+-Allegorie interpretiert wird; einige Zuschauer sahen auch Tom Hollands Spidey als transmaskulin an.)
„Across the Spider-Verse“ ist eine Fortsetzung, aber es ist wohl der erste Superheldenfilm, der die Möglichkeiten der Comic-Kunst so voll ausnutzt. Im Guggenheim Museum muss Gwen gegen eine Version eines alten Spidey-Bösewichts kämpfen, den Geier, der ihrer Meinung nach wie ein „großer fliegender Truthahn aus der Renaissance“ aussieht. Er ist im Stil von Tinte auf Pergament gezeichnet, mit den kratzigen, geschäftigen Linien, die man von einer Gänsefeder erwarten würde. Er kommt nicht nur von einer anderen Erde, sondern auch aus einem anderen künstlerischen Universum. An anderer Stelle jagen mehrere Spinnenmenschen Miles über den Körper einer Rakete und hinauf zu etwas, das wie ein Weltraumaufzug aussieht. Theoretisch könnte CGI Live-Schauspielern dabei helfen, einige dieser Stunts nachzuahmen – allerdings nicht in solchen Farben und nicht mit solcher Dynamik und Freude. In einer anderen Sequenz rast Miles mit einer fahrenden U-Bahn, während er gegen einen schuppentierartigen Bösewicht kämpft, der sich in einer gepanzerten Kugel zusammenrollt. In einem Realfilm würde die Szene eine Menge kosten und trotzdem kitschig aussehen. Bei so kunstvollen Animationen ist das alles ein Teil des Spaßes.
Comics sind im Kern ein visuelles Medium. „Jeder erste Reaktion auf Ihre Arbeit wird der visuelle Aspekt sein“, schrieb Brian Michael Bendis, der Mitschöpfer von Miles Morales, in seinem 2014 erschienenen Buch „Words for Pictures“ über das Erstellen von Comics. In einem Comic muss das Drehbuch der Kunst dienen, die wiederum den Charakteren dienen muss. Und dieses Skript tut es. Jede der Spinnen bringt nicht nur einen Kunststil mit, sondern auch eine Persönlichkeit und eine Hintergrundgeschichte: eine Tragödie für Miguel, jugendlicher Herzschmerz für Gwen, Papa-Witze für Peter B. Parker, dieser liebenswerte, traurige Sack aus „Into the Spider-Verse“. (Es gibt sogar ein Spinnenbaby.) Jeder Charakter und jedes Gerät – eines wird Go-Home-Maschine genannt – sagt etwas über den Generationswechsel aus. Die Kinder von heute haben möglicherweise das Gefühl, dass sie den Erwartungen der Erwachsenen nicht gerecht werden und trotzdem sie selbst sein können. Wo, wenn überhaupt, können sie Helden finden?
Vielleicht könnte die Generation Z sie in Superhelden-Comics finden, aber es ist nicht klar, dass sie viele lesen. Das meistverkaufte US-Comic-Einzelheft aller Zeiten ist nach wie vor „X-Men No. 1“ aus dem Jahr 1991, das mehr als acht Millionen Mal verkauft wurde; In den letzten zehn Jahren wurden stattdessen mehr als eine halbe Million Superhelden-Comics verkauft. „Das gefangene Publikum der Pandemie-Ära macht andere Dinge“, schrieb die Comic-Journalistin Heidi MacDonald dieses Jahr. Wenn Zoomer Comics lesen, geschieht dies oft über Online-Plattformen wie Tapas und Webtoon, die Genres von High Fantasy bis hin zu Liebesromanen abdecken, oder über Graphic Novels mit Slice-of-Life-Inhalten für alle Altersgruppen. („Guts“ von Raina Telgemeier war eine Woche im September 2019 Amerikas meistgekauftes Buch – kein Comic, sondern Buch.) „Across the Spider-Verse“ könnte dazu beitragen, gedruckte Comics anzukurbeln. Marvel hat sich stark auf Filme verlassen, um für Spider-Titel zu werben, darunter den speziell für Mobilgeräte entwickelten Online-Comic „Spider-Verse Unlimited“. Zuschauer, die Geschichten lesen möchten, die wie ein Spinnenvers aussehen, könnten sich auch die aktuellen Ausgaben von „New Mutants“ von Vita Ayala und Rod Reis ansehen, in denen Gefühle wichtiger sind als Handgreiflichkeiten und die ausdrucksstarke Kunst zu den starken Emotionen passt.
„Across the Spider-Verse“ steckt voller erstaunlicher Action, aber eine ruhige Szene in der Mitte, in der Miles und Gwen über Brooklyn endlich einen Moment zusammenkommen, dürfte die bewegendste Szene des Films sein. Es lässt die Zuschauer – darunter auch mein begeisterter Siebtklässler – darüber nachdenken, was junge Menschen voneinander wollen und was sie von Erwachsenen niemals bekommen können. Vielleicht ist es eine aufkeimende Romanze. Vielleicht ist es Trans-Bonding. Diese Momente lösen den Konflikt aus, der später kommt, wenn Miguel O’Hara Miles sagt, was er für das Multiversum tun muss, und Miles, der mit einem Trolley-Problem auf Superhelden-Niveau konfrontiert ist, einfach Nein sagt. Und das Ganze spielt sich wunderbar ab, während Brooklyn auf den Kopf gestellt wird: Miles und Gwen führen mit ihrer Zärtlichkeit und auch ihren Kräften das ganze Gespräch auf den Kopf. ♦