Mit der chinesischen Volksbefreiungsarmee verbundene Hacker haben wichtige Dienste in den Vereinigten Staaten infiltriert, um Chaos in den Logistiksystemen des Landes anzurichten, sagten US-Beamte und Sicherheitsbeamte der Industrie.
Die Computersysteme von rund zwei Dutzend kritischen Unternehmen seien im vergangenen Jahr gehackt worden, erklärten die Cyber-Experten gegenüber der Washington Post.
Sie sagten, diese Cyberangriffe seien Teil einer umfassenderen Anstrengung, Mittel zu entwickeln, um Chaos und Panik zu säen oder die Logistik zu stören, falls im Pazifik ein Konflikt zwischen China und den USA ausbrechen sollte, sagten sie.
Ein Wasserversorger in Hawaii, ein großer Hafen an der Westküste und mindestens eine Öl- und Gaspipeline gehörten zu den Opfern, sagten mit den Vorfällen vertraute Personen der Verkaufsstelle.
Aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit sprachen die Insider mit The Post unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
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Berichten zufolge versuchten die Hacker auch, in den Betreiber des texanischen Stromnetzes einzudringen, das unabhängig vom übrigen Stromnetz des Landes arbeitet.
Auch eine Reihe von Unternehmen außerhalb der USA, darunter Stromversorger, sollen im Visier der Hacker gewesen sein.
Die Beamten betonten, dass keiner der Cyberangriffe industrielle Steuerungssysteme, die Pumpen, Kolben oder andere kritische Funktionen bedienen, beeinträchtigt oder zu einer Störung geführt habe.
Sie sagten jedoch, dass die Aufmerksamkeit auf Hawaii, der Heimat der Pazifikflotte sowie mindestens eines Hafens und Logistikzentren, bemerkenswert sei, da dies darauf hindeutet, dass das chinesische Militär die Möglichkeit haben möchte, die Bemühungen der USA, Soldaten und Ausrüstung dorthin zu schicken, zu erschweren sollte es zu einem Konflikt zwischen den beiden Nationen um Taiwan kommen.
Dies geschieht, nachdem eine Cyberkampagne von Volt Typhoon, einem staatlich geförderten Akteur mit Sitz in China, erstmals vor etwa einem Jahr von der US-Regierung entdeckt wurde.
Die USA und China kämpfen darum, Stabilität in eine Beziehung zu bringen, die so angespannt ist wie seit Jahrzehnten nicht mehr.
Über ein Jahr lang weigerten sich chinesische Militärkommandeure, mit ihren US-Kollegen zu sprechen, selbst als chinesische Kampfjets im Westpazifik immer wieder amerikanische Spionageflugzeuge aus nächster Nähe abhörten.
Präsident Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping einigten sich erst letzten Monat darauf, diese Kommunikationskanäle wiederherzustellen.
Brandon Wales, geschäftsführender Direktor der Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) des Heimatschutzministeriums, sagte, es sei offensichtlich, dass Chinas Cyberangriffe eine Vorbereitung auf einen möglichen Konflikt mit den USA seien.
„Es ist ganz klar, dass chinesische Versuche, kritische Infrastrukturen zu kompromittieren, zum Teil dazu dienen, sich darauf vorzubereiten, diese kritische Infrastruktur im Falle eines Konflikts stören oder zerstören zu können, um entweder zu verhindern, dass die Vereinigten Staaten Macht in sie hineinprojizieren können.“ Asien oder um gesellschaftliches Chaos in den Vereinigten Staaten zu verursachen – um unsere Entscheidungsfindung im Zusammenhang mit einer Krise zu beeinflussen“, sagte er.
„Das ist eine bedeutende Veränderung im Vergleich zu den chinesischen Cyber-Aktivitäten vor sieben bis zehn Jahren, die sich hauptsächlich auf politische und wirtschaftliche Spionage konzentrierten.“
Morgan Adamski, Direktor des Cybersecurity Collaboration Center der National Security Agency, bestätigte gegenüber der Zeitung, dass sich die Aktivitäten des Volt Typhoon offenbar „auf Ziele in der indopazifischen Region, einschließlich Hawaii“ konzentrieren.