Naomi Osakas „superaggressiver“ Stil wird der viermaligen Grand-Slam-Siegerin dabei helfen, bei ihrer Rückkehr zum Tennis bei den Australian Open konkurrenzfähig zu sein. Osaka ist eine der beliebtesten und erfolgreichsten Spielerinnen des Sports, doch sie nahm sich eine Auszeit, um ihre Tochter zur Welt zu bringen.
Osaka ist vor ihrem Comeback im Jahr 2024 in Australien gelandet und nutzt die sozialen Medien, um ihren Fans frohe Weihnachten zu wünschen. Die 26-Jährige, die zuletzt bei den Japan Open 2022 an einem Pflichtspiel teilnahm, wird ihre Rückkehr in den aktiven Sport beim WTA 250 Brisbane International beginnen, bevor sie im Melbourne Park antritt.
Osaka verbrachte die gesamte Saison 2023 außerhalb des Spiels in der Mutterschaftspause, nachdem sie im Juli ihre erste Tochter, Shai, zur Welt gebracht hatte. Da ihre erwartete Rückkehr nun unmittelbar bevorsteht, glaubt die ehemalige Profispielerin Barbara Schett, dass Osaka aufgrund ihrer Jugend und ihres Stils schneller durchstarten könnte als Caroline Wozniacki oder Angelique Kerber.
„Nun, sie haben völlig unterschiedliche Spielstile“, sagte Schett gegenüber Eurosport. „Caroline Wozniacki und Angie Kerber sind etwas defensiver. Sie spielen zwar gerne mit dem Tempo des Gegners, haben aber nicht die Killerschläge wie Naomi Osaka.
„Wir haben Caroline Wozniacki bei den US Open in ihrem Einteiler spielen sehen und sie hat sich einfach wie in alten Zeiten bewegt. Aber vergessen wir nicht den Altersunterschied – Wozniacki ist über 30 und Naomi Osaka ist Mitte 20; das macht einen großen Unterschied.
„Selbst wenn man in diesem Alter kein Kind zur Welt bringt, wird man langsam etwas langsamer und die Dinge werden schwieriger. Und Novak Djokovic hat es sogar gesagt: „Ich bin nicht mehr so schnell wie früher, aber ich muss es mir anders erarbeiten, um die Gegner zu schlagen.“
Schett fügte hinzu: „Das ist meine größte Sorge [Angelique] Kerber und auch Wozniacki haben viel mehr Probleme mit dem Tempo dieser Mädchen. Osaka hingegen war schon immer super aggressiv und hatte auch nie Probleme mit dem Tempo von jemandem wie Serena Williams.
„Beide ergreifen nicht so sehr die Initiative wie Osaka. Aber wer weiß, vielleicht spielt Angie Kerber Serve and Volley. Wer weiß, wenn wir sie sehen?“
Schett glaubt, dass die Mutterschaft zu einem entspannteren Spielstil von Osaka führen könnte, die zweifache Australian-Open-Meisterin ist. Aber sie glaubt nicht, dass Osaka oder Wozniacki nächsten Monat Down Under gewinnen werden, und fügt hinzu: „Ich denke, sie sind beide in die Australian Open eingestiegen, ohne zu glauben, dass sie es gewinnen werden.
„Sie sind definitiv bereit für den Wettbewerb. Ihr ultimatives Ziel wird wahrscheinlich sein, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen, aber nicht unbedingt sofort bei den Australian Open.“
Nach ihrem Wettkampf in Brisbane wird Osaka vor ihrem ersten Grand-Slam-Auftritt seit den US Open 2022 nach Melbourne reisen. Sie hat ihr Sonderranking genutzt, um in das Turnier einzusteigen – und will es gewinnen.