Die Washington Capitals waren in der Nebensaison bisher sehr beschäftigt und brachten in den ersten beiden Tagen der freien Hand acht Spieler.
Zur Erinnerung: Der Kader der Capitals 2022-23 ist jetzt sportlich Dylan Strome (2C), Connor Braun (obere sechs Flügel), Markus Johansson (untere sechs) und Henrik Borgström (Tiefenmitte/Flügelspieler) im Stürmer; Erik Gustafsson (untere Paarung) und Matt Irwin (Tiefe) bei Verteidigern; und zwei neue Torhüter, Darcy Kümper und Charlie Lindgren.
Das Team liegt jetzt 6,3 Millionen Dollar über der Gehaltsobergrenze, pro Cap Friendly. Teams dürfen in der Nebensaison bis zu 10 Prozent über der Obergrenze liegen.
Die Neuverpflichtungen von Brian MacLellan deuten darauf hin, dass während des Trainingslagers mehrere große Wettbewerbe ausgetragen werden, von denen keiner größer als der dritte Platz in der Mitte ist, wo Connor McMichael, wenn er gegen Lars Eller verliert, die Saison in AHL Hershey verbringen könnte.
Capitals prognostizierte den Dienstplan für die Eröffnungsnacht
Brian MacLellan, GM von Capitals, sagte, die Caps würden Nicklas Backstroms Platz intern besetzen, aber die Hinzufügung von Strome während der freien Agentur drängt McMichael, den besten jungen Spieler des Teams, in der Aufstellung nach unten und möglicherweise ganz aus dem Kader. Trotz einer Saison 2021/22, in der er in CF/60 den zweiten Platz im Team, den ersten in xGF/60, den zweiten in SCF/60 und den zweiten in HDCF/60 belegte, erhielt McMichael nicht mehr Möglichkeiten und war einer der ersten Spieler von Cheftrainer Peter Laviolette auf die Bank geheftet, der sich über das Zwei-Wege-Spiel des Kanadiers Sorgen zu machen schien. Unter den Spielern, die in der letzten Saison 20 Spiele für die Caps absolvierten, hatte nur Brett Leason (8:57) eine durchschnittliche Eiszeit, die kürzer war als die von McMichael (10:28). McMichael könnte sich Hendrix Lapierre und Aliaksei Protas in der nächsten Saison in Hershey anschließen, aber die Gelegenheit könnte sich ein Jahr später ergeben. Mehrere erfahrene Stürmer werden im nächsten Sommer uneingeschränkte Free Agents sein.
Andere Schlachten im Lager werden beide unteren sechs Positionen des linken Flügels umfassen. Basierend auf Beweisen aus der letzten Saison haben Marcus Johansson und Axel Jonsson-Fjallby die Innenspur, aber Snively, Borgstrom, Leason, Protas und vielleicht sogar McMichael werden alle auf einen dieser Plätze drängen. Es wird entweder der 13. Stürmer in der NHL oder die Hershey Bears für diejenigen sein, die auf den Positionen verlieren. Ist es möglich, dass Eller sogar auf dem Flügel fit ist, wie es in der vergangenen Saison ein paar Mal versucht wurde?
In der Defensive geht es etwas enger zu. Es scheint, dass Gustafsson absichtlich für TVR verpflichtet wurde, aber Caps Brass hat auch davon geschwärmt, wie gut Lucas Johansen letzte Saison in der AHL gespielt hat. Matt Irwin ist auch zurück und ein Laviolette-Favorit, spielt auf beiden Seiten und kam 2021-22 in 17 Spiele. Das ist ein Wettbewerb, der wahrscheinlich die ganze Saison über stattfinden wird, da die Caps normalerweise acht Verteidiger unter Laviolette befördert haben.
Die seltsame Salary-Cap-Situation der Capitals
Der Salary-Cap-Spezialist von Capitals, Don Fishman, hat diesen Sommer wahrscheinlich viele Stunden gearbeitet. Das Team liegt derzeit deutlich über dem Cap-Maximum (6,3 Mio. USD), aber es gibt eine offensichtliche Sofortlösung: Nicklas Backstrom (9,2 Mio. USD), Tom Wilson (5,17 Mio. USD) und Carl Hagelin (2,75 Mio. USD) alle auf Langzeitverletzte zu setzen reservieren, um das Jahr zu beginnen. Die Cap-Einsparungen würden 17,12 Millionen US-Dollar betragen und würden dem Team nur einen Hauch von mehr als 10,7 Millionen US-Dollar an Platz einbringen. Aber was passiert, wenn diese Jungs zurückkehren, wie das Team es irgendwann in dieser Saison erwartet? Das ist etwas komplizierter.
Das #GROSSBUCHSTABEN werden voraussichtlich 6,3 Mio. USD über der Obergrenze liegen, nachdem Strome mit 3,5 Mio. USD und 22 Spielern verpflichtet wurde.
Wilson, Hagelin und Backstrom sind LTIR-Kandidaten, die es dem Team ermöglichen, die Obergrenze um 17 Millionen US-Dollar zu überschreiten, um die Saison zu beginnen. https://t.co/A5BdOVOLvc
— CapFriendly (@CapFriendly) 14. Juli 2022
Das letzte Update, das wir über Hagelin erhalten haben, war, dass er im August einen Termin hat, um festzustellen, wie gut seine Augenoperation tatsächlich verlaufen ist und ob er sich genug erholt hat, um 2022-23 Hockey zu spielen. Er ist seit Anfang Mai wieder beim Skaten und wenn dieser Termin positiv verläuft, könnten wir sehen, wie er darum kämpft, bereits im Oktober spielen zu können? Hagelins Gehalt von 2,75 Millionen US-Dollar wird immer noch durch die langfristige Abwesenheit von Wilson und Backstrom (8,05 Millionen US-Dollar im Weltraum) gedeckt, aber es zwingt wahrscheinlich auch einen jüngeren Stürmer, der einen der letzten Plätze für Hershey oder im Fall von jemandem wie AJF gewonnen hat zurück auf Verzichtserklärungen zuerst. Dieser Stürmer wird keinen Cap-Treffer haben, der sich für das zukünftige Team wesentlich ändert.
Jetzt wird Wilson nach seiner Knieoperation außerhalb der Saison in der Ferienzeit zurückerwartet. Das Gehalt des First-Line-Stürmers in Höhe von 5,17 Millionen US-Dollar wird ebenfalls unter die Obergrenze passen, da Backstrom immer noch auf LTIR steht, aber es schafft ein weiteres Szenario, in dem ohne einen Trade ein weiterer Stürmer zu Hershey zurückkehren muss. Wilson ist ein rechter Flügel, und es ist unwahrscheinlich, dass einer der Typen, die derzeit auf der Tiefenkarte auf der rechten Seite stehen, derjenige sein wird, der weitermacht. Ein mögliches Szenario sieht vor, dass Sheary auf die linke Seite wechselt, wo wir bereits den größten Wettbewerb um die Kaderplätze erwarten, ohne einen weiteren etablierten NHL-Veteranen in die Mischung aufzunehmen. Wie Sie sehen, wird es für jemanden wie den oben erwähnten McMichael wirklich eng.
Das letzte Stück ist Backstrom. Die Capitals haben diese gesamte Nebensaison so betrieben, als würden sie erwarten, dass sie nicht einfach einen Nikita Kucherov ziehen und das schwedische Zentrum bis zu den Playoffs verstauen können. Wenn das der Fall wäre, würde derzeit jemand auf der Liste stehen, der viel mehr bezahlt wird als Dylan Strome. In unserem bisherigen hypothetischen Szenario würde Backstroms Gehalt von 9,2 Millionen US-Dollar das Team bei seiner Rückkehr um etwa 6 Millionen US-Dollar über der Obergrenze bringen. Es muss also etwas Großes geben, und eine Möglichkeit könnten Trades von Eller und Hagelin sein, deren Gehälter sich auf 6,25 Millionen Dollar summieren. Das würde auch Chancen für die billigeren, jüngeren Alternativen freisetzen, die bereits in der Organisation sind.
Eines ist sicher, dass das Front Office des Teams seine Schecks für den Rest des Sommers durch die reguläre Saison verdienen wird.
Was denkst du über die Arbeit, die die Caps am ersten Tag geleistet haben? Wie denkst du, werden sie am Eröffnungsabend aussehen?