Am Dienstagabend schlossen die Wahllokale und die Auszählung begann in den städtischen Vorwahlen von New York City. Eric Adams, der ehemalige Polizist, der zum Präsidenten des Bezirks Brooklyn ernannt wurde, erhielt mehr als dreißig Prozent der Stimmen erster Wahl bei den Bürgermeisterwahlen der Demokratischen Partei, wobei Maya Wiley und Kathryn Garcia beide über zwanzig Prozent führten und Andrew Yang mit weniger als zwölf Prozent. Die endgültigen Ergebnisse werden wochenlang nicht bekannt sein – die Wahlbeamten der Stadt werden eine weitere Woche Briefwahlzettel ausstellen, um sie per Post einzugeben, und den Wählern dann mehr Zeit geben, Fehler oder Probleme mit ihren Stimmzetteln zu „beheben“ – aber die Ergebnisse waren genug für Yang, um zuzugeben, und für Adams, um eine bullishe Rede vor den Anhängern seiner Vorwahlparty in einem Nachtclub in Williamsburg zu halten. „Es wird Zweier und Dreier und Vierer geben“, Adams sagte, die sich auf das Auszählen und Sortieren der Stimmzettel als Teil des neuen Wahlsystems der Stadt bezieht. „Aber wir wissen noch etwas anderes: New York City sagte: ‚Unsere erste Wahl ist Eric Adams.’ ”
Bis vor kurzem mussten New Yorker auf die richtigen Hyperlinks klicken, um überhaupt das Rennen des Bürgermeisters zu finden. Die Winterwelle in COVID-19-Infektionszahlen machten eine persönliche Kampagne unmöglich, so dass die Kandidaten – dreizehn qualifizierten sich schließlich für die Wahl in der demokratischen Vorwahl, deren Gewinner der mutmaßliche gewählte Bürgermeister werden wird – monatelang ein Zoom-Forum nach dem anderen besuchten, nickten und lächeln wie Mitglieder des Brady Bunch. Anfang Mai, als die Pandemie zurückging und sich das Wetter änderte, tauchten die Kandidaten blinzelnd ins Freie und verbrachten die nächsten sechs Wochen damit, durch die Stadt zu rennen und sich gegenseitig politisch zu erwürgen. Das war das Rennen: ein langer, langweiliger Anfang; ein kurzes, feindseliges Ende; und wenig dazwischen.
Wie das Ende aussehen würde, zeigte sich am Muttertagswochenende. An diesem Samstag gerieten laut NYPD zwei Brüder, die auf dem Times Square CDs verkauften, in Streit. Einer zog eine Waffe heraus und begann zu schießen. Er vermisste seinen Bruder, traf aber drei Passanten, darunter ein vierjähriges Mädchen in einem Kinderwagen. Innerhalb weniger Stunden hielt Adams am Tatort eine Pressekonferenz ab, um einen Anstieg der Schießereien anzuprangern, der mit der Pandemie zusammenfiel. Am nächsten Tag hielt Yang, der damals als der zu schlagende Kandidat galt, seine eigene Pressekonferenz auf dem Times Square ab. „Es gibt nichts Grundlegenderes als die Möglichkeit, mit seiner Familie ohne Angst in der eigenen Nachbarschaft spazieren zu gehen“, sagte Yang, der in Hell’s Kitchen in der Nähe wohnt. Adams sah eine Öffnung. Später an diesem Tag kehrte er an die Szene zurück, um Yang zu kritisieren und den Mantel des Law-and-Order-Kandidaten anzunehmen. “Es hätte nicht von seinem Haus aus mit Schüssen geschossen werden dürfen, bevor er sagte: ‘Lass mich hören, was die qualifizierteste Person in diesem Bürgermeisterrennen gesagt hat'”, sagte Adams und warnte, dass die Stadt riskierte, zu den Tagen der hohen Kriminalität zurückzukehren der achtziger und neunziger Jahre. “Der Feind gewinnt, und wir schwenken eine große weiße Fahne der Kapitulation.”
Dass die Kriminalität in der Stadt insgesamt noch immer auf einem historischen Tiefstand war, spielte keine Rolle. Der Anstieg der Schießereien war real. Die Nachrichten waren voll von Berichten über beunruhigende Angriffe auf Menschen asiatischer und jüdischer Abstammung sowie von Schnitten und anderen Schrecken in der U-Bahn. Umfragen zeigten, dass die Kriminalität übersprungen wurde COVID-19 als das Top-Thema in den Köpfen der Wähler und Adams entsprechend steigend in der Einschätzung der Wähler.
Vor einem Jahr, nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei und wochenlangen Protesten gegen Black Lives Matter, schien es, als würde die Stadt in den letzten Runden der offiziellen Debatten stattdessen einen Führer suchen, der in der Lage ist, das NYPD zu transformieren oder zumindest zu behaupten Immer wieder wurden die Kandidaten zum Thema „öffentliche Sicherheit“ befragt. Adams, der in den Neunzigerjahren zum ersten Mal in der Stadt als Polizist bekannt wurde, der bereit war, sich gegen rassistische und missbräuchliche Polizeiarbeit auszusprechen, verteidigte die Notwendigkeit von Polizisten auf den Straßen aus vollem Herzen. Er war in seiner Komfortzone. Keiner der anderen Kandidaten hat jemals einen Weg gefunden, effektiv ein alternatives Argument anzubieten. Zu einer Zeit, in der viele New Yorker Vorbehalte gegenüber der U-Bahn äußerten, wurde die Sprache des „Defund the Police“ als politische Verantwortung angesehen. „Wir befinden uns in einer sehr prekären Lage“, sagte Al Sharpton, der Führer der Bürgerrechtsbewegung Mal. „Die Leute haben Angst vor der Polizei und den Räubern. Wir haben beide, mit denen wir uns auseinandersetzen müssen. Und wer keinen umfassenden Plan vorlegt, der beides in die Nadeln einfädelt, sollte nicht für das Bürgermeisteramt kandidieren.“
Alle anderen Fragen schrumpften angesichts der Debatte um die öffentliche Sicherheit. Trotz einer Pandemie, die immer noch täglich Hunderte von New Yorkern infiziert, oder des Klimawandels wurde wenig Zeit für Diskussionen über die öffentliche Gesundheit eingeräumt, obwohl seit dem Hurrikan Sandy im Jahr 2012 wenig getan wurde, um die Stadt zu schützen Die Wahlkampfplattformen der Kandidaten enthielten detaillierte, ernsthafte politische Pläne zu einer Reihe von Themen, darunter Wohnen, Bildung und wirtschaftliche Entwicklung, und die meisten Kandidaten konnten diese Details kompetent in der Öffentlichkeit diskutieren. Aber nur wenige dieser Details sind den Wählern bekannt geworden. Am Sonntag, zwei Tage vor dem Primartag, schüttelte Garcia, eine ehemalige Hygienebeauftragte, die Klimaresilienz zu einem Kernstück ihrer Kampagne machte, den Wählern außerhalb des Zabar’s in der Upper West Side die Hand, wo man erwarten würde, dass viele Wähler ihrer Pragmatik gegenüber aufgeschlossen sind , Get-Stuff-Done-Haltung. „Ein paar Leute sagen ihr, dass sie für sie stimmen“, Erin Durkin . von Politico getwittert aus der Szene, „obwohl eine Frau lautstark bemerkte, dass sie für @ericadamsfornyc ist, weil er Veganer ist und das die Nummer 1 ist, was Sie tun können, um den Planeten zu retten. ”
Jeder Kandidat im Rennen hatte offensichtliche politische Mängel. Yang hat keine Regierungserfahrung und schien hin- und hergerissen zwischen der Rolle des Cheerleaders der Stadt Rah-Rah und dem Transaktions-Champion der Business Class. Adams wurde lange Zeit von vielen Leuten in der New Yorker Politik als Spinner angesehen, und seine Gemütlichkeit mit Spendern und die Fremdartigkeit seiner Persönlichkeit wurden für Reporter zum Futter. Garcia, deren langjährige Tätigkeit in der Stadtverwaltung ihr die Unterstützung des Mal, hatte wenig zur Debatte um die öffentliche Sicherheit beizutragen und erwies sich als unfähig, das Rennen um die Themen zu machen, in denen sie am stärksten ist. Wiley, ein ehemaliger Top-Anwalt des Rathauses, konsolidierte die Unterstützung der Progressiven der Stadt, aber erst ganz am Ende des Rennens, nachdem er die Unterstützung und die öffentliche Unterstützung mit zwei anderen Kandidaten, Scott Stringer und Dianne Morales, geteilt hatte, deren Kampagnen schließlich untergegangen waren durch Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens bzw. einer Revolte der Wahlkampfmitarbeiter. Wileys Kandidatur fühlte sich wie eine zweite Wahl an, denn für viele war sie es.
Das neue Ranglisten-Wahlsystem bedeutete, dass die Wähler bis zu fünf Kandidaten in der Reihenfolge ihrer Präferenz auswählen konnten. Die Wahl auf Ranglisten soll die Wahlen nuancierter, ziviler und weniger polarisiert machen. Aber am Tag der Vorwahlen schien es den Demokraten, die für das Bürgermeisteramt kandidierten, gut zu sein, in die gleichen zwei großen ideologischen Gruppen eingeteilt zu sein, die Gemäßigten und die Progressiven, die seit den Präsidentschaftswahlen 2016 um die Zukunft ihrer Partei gekämpft haben. Was dem Rennen am Ende fehlte, war eine kohärente öffentliche Debatte zwischen diesen beiden Lagern. Monatelang sagten Wahlkampfmitarbeiter und andere politische Beobachter, dass die Kandidaten die direkte Konfrontation mit ihren Gegnern vermeiden würden, um eine „breite Anziehungskraft“ bei den Wählern zu bewahren, da jeder Kandidat die zweite Wahl unter den Wählern anderer Kandidaten sein könnte. Aber kein Kandidat im Rennen erwies sich als in der Lage, mehrere unterschiedliche Wahlkreise zu überspannen. Selbst Adams, der auf die Unterstützung schwarzer Wähler in den Außenbezirken setzte, erhielt weniger als ein Drittel der Erstwahlstimmen in einer Vorwahl mit geringer Wahlbeteiligung und geschlossener Partei.
Die Ranglisten-Abstimmung trug auch dazu bei, zu erklären, warum keiner der Kandidaten, die sich für die Wahl qualifizierten, ausschied, selbst nachdem klar war, dass das Rennen auf weniger als ein halbes Dutzend Kandidaten zurückgegangen war. Shaun Donovan, ein ehemaliger Kabinettssekretär, und Ray McGuire, ein ehemaliger Citigroup-Manager, hielten bis zum Ende durch, nahmen sich während der Debatten Zeit und sammelten in McGuires Fall so viel Geld von seinen Verbündeten an der Wall Street, dass dies den Wahlkampffinanzierungsausschuss der Stadt, die Ausgabenobergrenzen für andere Kandidaten um 3,6 Millionen US-Dollar zu erhöhen.
Am Ende wurden die Kandidaten trotzdem böse. Yang und Garcia vereinbarten, in den letzten Tagen des Rennens zusammen zu kämpfen, was Adams als rassistische Verschwörung anprangerte, um ihm den Sieg zu verweigern. Seine Kampagne abgegebene Erklärungen von Unterstützern, die dieses Gefühl widerspiegeln, einschließlich einer von Ashley Sharpton, Al Sharptons Tochter, die die Yang-Garica-Allianz als Versuch bezeichneten, „uns die Wahl zu stehlen“. Um nicht übertrumpft zu werden, verbrachte Yang, der nie zu begreifen schien, warum er von einem beliebten Präsidentschaftskandidaten zu einem spaltenden Bürgermeisterkandidaten geworden war, die letzten Tage der Kampagne damit, über Menschen in Not als Schandflecken zu sprechen. „Wir alle sehen diese psychisch Kranken auf unseren Straßen und U-Bahnen, und wissen Sie, wer sie noch sieht? Touristen“, er sagte, während eines Radiointerviews. „Und dann kommen sie nicht zurück und sagen ihren Freunden: ‚Geh nicht nach New York City.’ “ Die letzten Tage des Rennens waren ein Rausch kalkulierter und verzweifelter Schachzüge, und niemand konnte sagen, ob sie auf taktischer Ebene überhaupt Sinn machten. „Ich kann die Logik verstehen“, sagte Eric Phillips, ein ehemaliger Sprecher des Rathauses, gegenüber Politico über die Allianz zwischen Yang und Garcia. „Andererseits glaube ich, dass keiner von uns weiß, wovon wir sprechen.“
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