Öne abend über Vor sieben Jahren ging ich in St. Andrews, Schottland, von einem langen Tag der Doktorarbeit nach Hause. Die meisten Leute, die an diesem Abend unterwegs waren, schlossen ihr Studium nicht ab. Ein paar wenige verstreut verließen die magere Ansammlung von Kneipen und Restaurants der alten Stadt.
Diese gewöhnliche Nacht veränderte sich, als ein betrunkener Mann aus einer dieser Bars stolperte und meinen schwarzen Körper entdeckte. Er legte kein Manifest vor. Ich habe keinen Zugang zu den seelenverzerrenden Erfahrungen, die dazu führten, dass er mich mit Verachtung ansah, aber Sekunden nachdem er mich gesehen hatte, platzte er mit den berühmtesten rassistischen Beleidigungen gegen Schwarze heraus. Ich war noch nie mit britischem Akzent verbal angesprochen worden und wusste nicht, dass dieses Wort international war.
Ich habe die Bewertung durchgeführt, die Schwarze seit Jahrhunderten durchführen. In welcher Gefahr bin ich? Dann erinnerte ich mich, dass ich in Schottland war und die Person daher wahrscheinlich keine Waffe hatte. Also warf ich ihm meinen besten kalten Blick zu, bereit, mich notfalls zu verteidigen. Er hat offenbar eine ähnliche Einschätzung vorgenommen, es sich anders überlegt und ist weitergezogen. An diesem Tag war nichts Besonderes. Ich hatte nichts getan, um ihn zu verärgern. Ich war an einem Dienstag, der vielleicht ein Dienstag gewesen war, einfach schwarz gewesen, und allein aus diesem Grund war ich das Ziel der Wut eines anderen.
Die 10 Schwarzen, die in Buffalo, New York, ermordet wurden, lebten in einem Land mit anderen Gesetzen als das Vereinigte Königreich: Als der weiße Rassist Payton Gendron 200 Meilen von seinem Haus zu einem Lebensmittelgeschäft in einem schwarzen Viertel fuhr Buffalo, er war gut bewaffnet. Sie starben in einem Tops-Lebensmittelgeschäft, weil sie schwarz waren und an einem Samstag in Amerika Lebensmittel kaufen wollten.
Das Massaker löste eine Welle schwarzer Wut und Trauer aus. Aber wir wissen nicht genau, wo wir es hinstellen sollen. Sind wir sauer auf die bestimmte Person, die diese abscheuliche Tat begangen hat? Sind wir wütend auf die Medienpersönlichkeiten, die mit explizitem und implizitem Rassismus gegen Schwarze handeln? Sind wir wütend über die lange Geschichte dieser Ereignisse, die unser Volk heimsuchen? Trauern wir um die unschuldigen Leben, die verloren gegangen sind? Vielleicht sind wir verärgert über Kirchen, denen die Schreie des Schwarzen Schmerzes gleichgültig gegenüberstehen, oder vielleicht sind wir verletzt, weil dieser Vorfall unsere eigenen weniger tödlichen Erfahrungen mit rassistischen Traumata in Erinnerung ruft. Oder vielleicht taumeln wir, weil wir wissen, dass Freunde und Nachbarn dieses besondere Übel anprangern werden, aber bald in Schulvorstands- oder Kirchenratssitzungen jede Diskussion über Rassismus als „kritische Rassentheorie“ und damit als Bedrohung für die Republik bezeichnen werden.
Ich bin mir nicht sicher, ob es eine einzige Schmerzquelle gibt. Ich weiß, dass es ausreicht, in Amerika schwarz und hungrig zu sein, um dich umzubringen. Trayvon Martin starb auf dem Heimweg, weil er ein paar Skittles und ein kaltes Getränk in einem Supermarkt gekauft hatte. Die Begegnung mit einer weißen Frau, die zu Emmett Tills Ermordung führen sollte, ereignete sich in einem Geschäft, in dem er Süßigkeiten gekauft hatte.
Einige mögen vermuten, dass es keinen Zusammenhang zwischen diesen drei Vorfällen oder der Tatsache gibt, dass Payton Gendron friedlich festgenommen wurde, nachdem er angeblich 13 Menschen erschossen hatte, und dass viele unbewaffnete schwarze Amerikaner durch die Hände von Polizei und Bürgerwehr gestorben sind. Ich sage, sie sind durch die Gefahren verbunden, die mit dem Leben der Schwarzen verbunden sind, die in starkem Kontrast zu der instinktiven Ehre stehen, die anderen Körpern zuteil wird.
Aber Verbindungen sind ein Gräuel.
Es ist uns verboten zu bemerken, dass schwarze Amerikaner auf der Suche nach Nahrung ermordet wurden und Dylann Roof nach seinem rassistisch motivierten Angriff auf eine schwarze Kirche mit Burger King gefüttert wurde. Wir müssen es als Zufall betrachten, dass die Schwarze Kirche, ein Schlüsselelement des schwarzen Gemeinschaftslebens, 2015 von Roof und dem Ku Klux Klan während des Höhepunkts der Bürgerrechtsbewegung 1963 angegriffen wurde. Wir müssen unsere Augen von dieser Tatsache abwenden dass Gendrons wilde Behauptungen über die „Ersatztheorie“ den Gesängen „Ihr werdet uns nicht ersetzen“ erschreckend ähnlich sind, die 2017 in Charlottesville stattfanden.
Die Aktionen von Payton Gendron müssen allein bleiben, losgelöst von der jüngsten Geschichte rassistischer Gewalt. Er hatte nichts mit dem Gemetzel bei Mutter Emanuel in Charleston, South Carolina, zu tun. Er hat keine Beziehung zum Tod von Ahmaud Arbery, Breonna Taylor und George Floyd. Er kann nicht mit der größeren Geschichte der Anti-Blackness in Verbindung gebracht werden, deren Wurzeln im Sklavenhandel und später im Lynchbaum liegen. Jim Crow, dieser uralte südliche Schrecken, kann im Jahr 2022 nichts mit dem nördlichen Buffalo zu tun haben.
Gendrons Aktionen können nicht im Zusammenhang mit den laufenden Bemühungen betrachtet werden, die sehr historischen, rechtlichen und theologischen Werkzeuge aus den Schulen zu werfen, die uns befähigen würden, die Verbindungen zwischen dem gegenwärtigen Moment und denen, die ihm vorausgingen, zu verstehen.
Der Grund, warum Gendron allein bleiben muss, liegt darin, dass Einzelfälle nicht gestoppt, sondern nur ertragen werden können. Einzelne Vorfälle können von allen rechts und links angeprangert werden, ohne dass sich etwas ändern muss.
Aber wenn seine Handlungen mit der amerikanischen Geschichte und der aktuellen Kultur verbunden sind, müssen wir nach der Rolle fragen, die Menschen bei der Schaffung oder Aufrechterhaltung einer Kultur des Rassismus gegen Schwarze spielen. Eine Person drückte den Abzug, der diese Leben beendete, und er trägt die letzte Verantwortung. Aber Kultur macht bestimmte Ideen und Implikationen denkbar und umsetzbar.
Zu behaupten, dass Payton Gendrons Handlungen mit einer Vergangenheit und Gegenwart verbunden waren, ist also nicht nur eine intellektuelle Betonung einer Idee; Es ist eine Revolution mit weitreichenden politischen und sozialen Auswirkungen, die viele nicht ertragen wollen. Nur wenn wir diese Zusammenhänge sehen können, haben wir eine Chance auf Heilung.
ich kam das nach Hause Abend in St. Andrews, Schottland, und habe mit meiner Familie zu Abend gegessen. Ich habe meiner Frau den Vorfall nicht sofort erzählt, weil ich nicht wollte, dass es unseren Abend ruiniert. Die Geschichte fühlte sich für meine Kinder im Grundschulalter zu kompliziert an. Dad lächelte und tat so.
Aber irgendjemand musste es den Kindern und Enkelkindern erklären, die von den dunklen Ereignissen in Buffalo zurückgelassen wurden. Diese Familien hatten keine Möglichkeit, das Geschehene zu ignorieren. Sie werden nicht wieder zusammen essen.
Eine Frage bleibt für diejenigen, die noch in dieser Republik leben: Was schulden wir den Verstorbenen in Buffalo und all denen, die ihnen vorausgegangen sind? Es kann nicht weniger sein, als die Wahrheit zu verfolgen und alle miteinander verbundenen Übel aufzudecken, die zu ihrem tragischen Ende geführt haben.
Wenn wir den politischen Willen und die Konzentration haben, kann die Gesellschaft Gesetze erlassen, die Waffengewalt einschränken. Kirchen und andere Gruppen können mit einer Stimme über die Übel des Rassismus und die kulturellen Normen sprechen, die es ihnen ermöglichen, zu gedeihen. Wenn wir diese scheinbar unmögliche Arbeit machen, könnte das Ergebnis anders sein, als wir erwarten. Die Menschen werden erstaunlich fähig zum Bösen bleiben, und wir werden immer noch Gewaltakte erleben. Aber wenn rassistische Gewalt im Kontext einer gerechteren Gesellschaft vorkommt, könnte dieser lang gesuchte Mythos endlich Fleisch werden. Wir hätten einen Einzelfall.