Neues Jahr, neues Ich: Der Januar wird als perfekte Zeit verkauft, um die Hülle des alten Ichs abzustreifen und als neuer und besserer Mensch aus dem Kokon der Feiertage hervorzugehen. Aber wie diese Denkweise zeigt, leiden viele Neujahrsvorsätze unter „einer hohen Dosis Perfektionismus“, sagte Oliver Burkeman diese Woche meiner Kollegin Caroline Mimbs Nyce – eine Einstellung, die nicht besonders hilfreich ist. „Ich glaube nicht, dass solche Neuanfänge tatsächlich möglich sind, und ich glaube nicht, dass das Ziel, sie zu schaffen, der gesündeste Weg ist, sich zu verändern“, erklärte er.
Dennoch kann der Reiz eines Neuanfangs unwiderstehlich sein. Zum Beispiel in Kevin Wilsons Roman Jetzt ist nicht die Zeit für Panik, redet sich die Protagonistin ein, dass sie durch ihren Umzug und das Begraben ihrer Vergangenheit die berühmte Katastrophe hinter sich lassen kann, die sie vor Jahrzehnten in ihrer Heimatstadt angerichtet hat. (Der Vorfall holt sie unweigerlich ein und sie muss damit rechnen – und vielleicht sogar verzeihen – ihrem Teenager-Ich.) Aber Sie können auch versuchen, etwas zu ändern, während Sie die Vergangenheit respektieren, anstatt sie auszulöschen. In ihren Memoiren Heimat, schreibt die Autorin Rebecca Mead über ihre Rückkehr nach Großbritannien nach Jahrzehnten. Es ist kein Neuanfang, aber es ist etwas Neues: Ihr Schritt ist von dem Wunsch inspiriert, ihrem Sohn das gleiche „Gefühl der Verdrängung“ zu vermitteln, das sie entgegen der Intuition als einen ihrer Segnungen ansieht.
Burkeman, der Autor von Viertausend Wochen: Zeitmanagement für Sterbliche, könnte sagen, dass unser Wunsch, neu zu starten und uns zu perfektionieren, zum Teil von der Angst vor dem Wissen herrührt, dass wir eines Tages sterben werden. Um damit fertig zu werden, könnten wir zu einem Buch wie den posthumen Memoiren von Paul Kalanithi greifen, Wenn aus Atem Luft wird. Wenn er über seine medizinische Ausbildung und seinen tödlichen Krebs nachdenkt, fällt Kalanithi keine Patentlehre ein, wie man seinem Leben einen Sinn geben kann. Stattdessen ist er „stark und ängstlich, einsichtig und verwirrt, verändert sich ständig – mit anderen Worten, genau so menschlich wie der Rest von uns“, schreibt Eleanor Cummins. Erwägen Sie in diesem Jahr, einen Mangel an Kontrolle anzunehmen: In der Unwissenheit liegt Freude, schreibt Emily Ogden in ihrem Buch Über Nichtwissen. Es kann aufregend sein, wie sie zu akzeptieren, dass „das Geschäft des Fragezeichens mit mir niemals beendet sein wird“.
Jeden Freitag in der Buchbesprechung fädeln wir zusammen atlantisch Geschichten über Bücher, die ähnliche Ideen haben. Kennen Sie andere Buchliebhaber, denen dieser Leitfaden gefallen könnte? Leiten Sie ihnen diese E-Mail weiter.
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Was wir lesen
Geraint Lewis / Eyevine / Redux
Einen Neujahrsvorsatz fassen? Führe keinen Krieg mit dir selbst.
„Ich denke, dass wahrscheinlich eine der Fallstricke der Kultur der Neujahrsvorsätze darin besteht, dass sie uns alle dazu ermutigt, sich der Idee anzuschließen, dass Sie eine große Veränderung vornehmen müssen, um eine minimal akzeptable, lohnende Person zu sein. Und das lässt keinen Raum für den Gedanken, dass es dir vielleicht besser geht, als du dachtest. Vielleicht müssen Sie sich nicht auf eine bestimmte Weise ändern. Vielleicht ist es eine mächtigere Sache, sich mit bestimmten Wegen zu versöhnen, die Sie sind.“
Tyler Comrie / Der Atlantik
Kevin Wilson überlistet die Trauma-Plot-Falle
„Frankies Angst, entlarvt zu werden, ist nie weit unter der Oberfläche, dank einer Umgebungskultur, die wie ein aufdringlicher Gedanke wirkt und sie ständig an diese Zeit im Jahr 1996 erinnert. Dass der Frankie, den wir 2017 treffen – obwohl er jetzt ein erfolgreicher junger erwachsener Schriftsteller ist und Mutter eines entzückenden Kindes – fühlt sich immer noch an diesen Sommer gebunden, was kaum eine Überraschung ist. Aber in Wilsons Erzählung ist sie nicht einfach umgarnt. Immer wenn Frankie sich hilflos fühlt, macht sie eine Kopie des Posters (ja, sie hat das Original gespeichert) und hängt es auf, um ‚in diesem Moment zu wissen, dass mein Leben real ist.’“
Der Atlantik
Der Umzug nach Hause ist nicht nur ein Fallback-Plan
„Meads Memoiren vermischen sich mit der konventionellen Vorstellung von Heimkehr als eine Frage der Wahl von Leichtigkeit, Komfort und Verwurzelung gegenüber Abenteuer, Wachstum und Tatendrang. Was sie Freunden und Fremden nur schwer erklären kann, ist, dass sie weniger von der Aussicht auf eine Rückkehr in ihre Heimatstadt motiviert ist, als von der Idee, ihren 13-jährigen Sohn auszurenken. Ihr eigener jugendlicher Entdeckungsdrang wurde dadurch genährt, dass sie sich „in meinem Zuhause nie ganz zu Hause fühlte“, und sie fühlt sich verpflichtet, das Verständnis ihrer Kinder für die Welt zu verärgern und zu erweitern.“
Markus Pernik
Acht Selbsthilfebücher, die wirklich helfen
„Aber wirklich herausragend ist es in den Momenten, in denen Kalanithi (und Lucy, seine Frau – eine Mitärztin, die Mutter ihres Neugeborenen und die Autorin des langen Nachworts des Buches) anerkennen, wie unrealistisch diese Erwartung endgültiger Klarheit wirklich ist. Obwohl sich die Leser nach einem streng konstruierten Sprichwort sehnen, ist es Kalanithis verzweifelter Kampf, seinem Leben einen Sinn zu geben, der das Buch zu einer Pflichtlektüre macht.“
Adam Maida / Der Atlantik; Getty
Acht Bücher, in denen es um Unwissenheit geht
„In dieser Sammlung kurzer, flammender Essays interessiert sich Ogden für Erfahrungen – die Geburt eines Kindes, das Lesen eines Gedichts, ein One-Night-Stand –, die nicht zu abschließendem und klärendem Wissen führen. Diese Zone des Dazwischen, in der uns sowohl völlige Ignoranz als auch absolutes Wissen fehlen, hat ihre eigenen Tugenden, argumentiert sie: Flexibilität, Demut, Staunen, Verspieltheit.“
Über uns: Der Newsletter dieser Woche wird von Emma Sarappo geschrieben. Das Buch, das sie gerade liest, ist Blut-Meridianvon Cormac McCarthy.
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