Seit den Anschlägen vom 7. Oktober führt Israel einen verheerenden Krieg im Gazastreifen, der zum Tod von mehr als dreißigtausend Palästinensern geführt hat. Im Rahmen dieser Kampagne hat Israel auch Tausende Palästinenser aus Gaza festgenommen; Freigelassene Gefangene berichteten von massiver körperlicher Misshandlung durch israelische Streitkräfte, und bereits sind mindestens 27 Häftlinge aus Gaza in Militärgewahrsam gestorben. Gleichzeitig haben israelische Streitkräfte Tausende weitere Palästinenser festgenommen, hauptsächlich aus dem Westjordanland, von denen Berichten zufolge mindestens zehn in israelischen Gefängnissen gestorben sind.
Das Öffentliche Komitee gegen Folter in Israel (PCATI) ist eine 1990 gegründete Nichtregierungsorganisation, die Palästinenser und Israelis vertritt, die behaupten, von israelischen Behörden gefoltert worden zu sein. Ich habe kürzlich mit Tal Steiner, dem Geschäftsführer, telefoniert. Während unseres Gesprächs, das aus Gründen der Länge und Klarheit gekürzt wurde, diskutierten Steiner und ich, warum seit dem 7. Oktober so viele Gefangene in israelischem Gewahrsam gestorben sind, die Einzelheiten des harten israelischen Vorgehens im Westjordanland und wie die Arbeit von PCATI in Israel gesehen wird .
Was wissen wir darüber, was seit dem 7. Oktober in israelischen Gefängnissen passiert ist?
Wir haben es derzeit mit fast zehntausend palästinensischen Häftlingen aus dem Westjordanland und dem Gazastreifen zu tun. Davon betrachten wir zwei Gruppen, die Anlass zur Sorge geben. Bei der ersten Gruppe handelt es sich um mehr als neuntausend „Sicherheitshäftlinge“, hauptsächlich aus dem Westjordanland, die in regulären israelischen Gefängnissen festgehalten werden – kein neues Phänomen, sondern eines, das sich seit Kriegsbeginn verändert hat. Das ist eine Steigerung von etwa hundert Prozent im Vergleich zu normalen Jahren. Es ist ein Ergebnis von Massenverhaftungskampagnen im Zusammenhang mit dem Krieg.
Wir wissen, dass dies eine extreme Überfüllung der Gefängnisse bedeutet. Wir haben Berichte über Zellen gehört und gesammelt, die für die Unterbringung von fünf oder sechs Personen ausgelegt sind, in denen bis zu zwölf oder mehr Personen untergebracht sein sollen. Wir wissen, dass dies zu schwerwiegenden Engpässen bei Nahrungsmitteln, Strom, sanitären Einrichtungen und der Möglichkeit, draußen zu gehen, geführt hat. Wir wissen, dass dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) seit dem 7. Oktober der Besuch aller israelischen Gefängnisse verboten ist. Wir wissen auch – durch Beweise, die PCATI und andere NGOs gesammelt haben – von dem, was wir als systematischen Missbrauch und Gewalt von Gefängniswärtern gegenüber palästinensischen Häftlingen seit dem 7. Oktober ansehen. Wir haben neunzehn verschiedene Vorfälle von Folter und Misshandlung in sieben verschiedenen Einrichtungen des Israel Prison Service (IPS) durch verschiedene IPS-Einheiten dokumentiert, was uns alle zu der Annahme veranlasst hat, dass wir es mit einer Richtlinie und nicht nur mit Einzelfällen zu tun haben. [A spokesperson for the I.P.S. said that “all prisoners are detained according to the law” and that “all basic rights required are fully applied by professionally trained prison guards.”]
Als Sie sagten, es gäbe einen hundertprozentigen Anstieg, wie groß ist der Zeitraum dafür?
Bei HaMoked, einer Partner-NGO hier in Israel, gibt es ein Dashboard, das Inhaftierungen überwacht. In normalen Jahren sieht man zu jedem Zeitpunkt zwischen viertausend und fünftausend Sicherheitshäftlinge, hauptsächlich aus dem Westjordanland, in israelischen Gefängnissen. Und wie gesagt, seit dem 7. Oktober liegen die jüngsten Zahlen derzeit bei über neuntausend. Das ist also etwa eine hundertprozentige Steigerung. Und wir sehen dies auch in Berichten, die das IPS im Rahmen von Anhörungen im Knesset-Ausschuss vorgelegt hat und in denen von Überfüllung berichtet wird.
Wir haben tatsächlich eine Petition beim Obersten Gerichtshof Israels eingereicht, weil wir der Meinung sind, dass diese Überbelegung gegen frühere Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs Israels verstößt, in denen das IPS angewiesen wurde, ein Mindestmaß an Wohnraum bereitzustellen. Schon vor dem Krieg lagen wir bei weniger als vier Metern pro Person, was unter den internationalen Inhaftierungsnormen liegt. Aber seit Beginn des Krieges wurde dem IPS sowohl vom Gesetzgeber als auch später vom Obersten Gerichtshof tatsächlich erlaubt, sogar diesen Betrag zu verringern, was bedeutet, dass die Menschen nun gezwungen werden, auf dem Boden zu schlafen. Das IPS ist nicht einmal in der Lage, mit den Menschen, die es festgehalten hat, regelmäßige Spaziergänge nach draußen zu machen. Gefängnisbesuche waren begrenzt.
Sie sagten, dass es in normalen Zeiten viertausend bis fünftausend Sicherheitshäftlinge gibt, hauptsächlich aus dem Westjordanland. Das sind Gefangene, die im eigentlichen Israel festgehalten werden?
Ja, die meisten dieser Gefängnisse befinden sich innerhalb Israels, was an sich schon einen Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht darstellt. Nach dem humanitären Recht ist es einer Besatzungsmacht nicht gestattet, Bewohner des besetzten Gebiets aufzunehmen und sie auf ihrem eigenen Territorium, im Territorium der Besatzungsmacht, einzusperren. Es ist Teil der Genfer Konventionen, aber Israel hat sich schon seit Ewigkeiten nicht mehr daran gehalten. Die überwiegende Mehrheit der palästinensischen Häftlinge aus dem Westjordanland ist in Gefängniseinrichtungen innerhalb Israels eingesperrt.
Das ist aus vielen Gründen problematisch. Erstens, weil es bedeutet, dass die Familien der Inhaftierten sofort von ihnen getrennt werden. Dadurch wird es für Familien deutlich schwieriger, sie zu besuchen. Man muss bedenken, dass die meisten palästinensischen Häftlinge nicht über Telefonprivilegien verfügen und daher absolut von der Außenwelt abgekoppelt sind. Seit dem 7. Oktober sind sowohl Besuche des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) als auch Familienbesuche, die das IKRK ermöglicht, blockiert. Abgesehen von den sehr begrenzten Besuchen von Anwälten von NGOs wie PCATI, die ebenfalls immer schwieriger zu organisieren sind, sehen diese Menschen keine Besucher von außen und niemand kann etwas über ihre Situation erfahren. Aus diesem Grund ist es so wichtig, Beweise für den Missbrauch zu sammeln, den sie erlitten haben, denn anders können sie ihn nicht melden.
Die meisten dieser Menschen werden also vom Militär verhaftet, landen dann aber in zivilen Gefängnissen?
Ja. Sie werden in Zivilgefängnissen untergebracht, allerdings in verschiedenen Abschnitten oder Abteilungen des Gefängnisses, die für sogenannte „Sicherheitsgefangene“ vorgesehen sind. Sie können dort festgehalten werden, manchmal zusammen mit israelischen Staatsbürgern, die ebenfalls als Sicherheitshäftlinge gelten, oder mit Personen, die wegen Sicherheitsdelikten verdächtigt, angeklagt oder verurteilt werden.
Wie erfährt Ihre Gruppe beispielsweise von einem Palästinenser, der im Westjordanland vom israelischen Militär verhaftet und ins IPS gebracht wurde?
Wir haben einen Außendienstmitarbeiter im Westjordanland, und Familien, deren Mitglieder festgenommen wurden, können Kontakt aufnehmen und Einzelheiten mitteilen. Wir arbeiten auch mit verschiedenen palästinensischen Organisationen zusammen, die Gefangene vertreten. Wir können es auch aus den Medien erfahren. Wenn es im Westjordanland zu Massenverhaftungen kommt, wird normalerweise darüber berichtet. Wir erstellen ein Profil der Menschen, die am wahrscheinlichsten Opfer von Folter werden. Wir verfolgen sie, was bedeutet, dass wir verstehen, in welches Gefängnis sie verlegt wurden, denn eines der Probleme besteht darin, dass das israelische Militär den Palästinensern keine Informationen über den Aufenthaltsort ihrer Familienangehörigen gibt.
Die zweite Sache ist, einen Besuch zu vereinbaren. Wir besuchen sie als Anwälte aufgrund ihres Rechts auf Beratung. Wir nehmen ihre Erzählung vom Moment der Festnahme, dem anschließenden Verhör und der Inhaftierung an und ermitteln, ob sie Opfer geworden sind; dann entscheiden wir gemeinsam mit ihnen, welche Art der Darstellung sie wünschen.
Als Sie sagten, Sie seien besorgt darüber, dass in einigen dieser Fälle Folter eine Politik sei; wie kommst du darauf?