Die britischen Tories verabschieden sich von „solidem Geld“ und stürzen sich in die Welt der Trussonomics – POLITICO

LONDON – Mit ihrem berühmten hölzernen Sprechstil und einer von Margaret Thatcher inspirierten Garderobe sieht Liz Truss wie eine unwahrscheinliche Figur aus, um eine Revolution anzuführen.

Aber der heiße Favorit, der nächsten Monat zum neuen britischen Premierminister gekrönt werden soll, plant, die jahrelange konservative Orthodoxie mit einem sofortigen Steuersenkungsprogramm zu zerstören, von dem Parteitraditionalisten befürchten, dass sich das verschuldete Vereinigte Königreich – mit seinen steigenden Inflationsraten – kaum leisten kann .

„Meine erste Priorität ist die Senkung der Steuern“, betonte Truss am Dienstagabend bei einem Führungsgespräch in der nördlichen Stadt Darlington. „Ich denke, es ist wichtig, dass die Leute mehr von ihrem eigenen Geld behalten und dass wir die Wirtschaft wachsen lassen.“

Dies, betonte Truss, seien „konservative Prinzipien“. Aber ihr Ton unterscheidet sich deutlich von der Botschaft des „soliden Geldes“, mit der der frühere konservative Premierminister David Cameron und sein Kanzler George Osborne die britische Politik während der letzten großen Wirtschaftskrise Großbritanniens und darüber hinaus dominierten. Ab den späten 2000er Jahren übermittelten sie eine unerbittliche Botschaft, dass eine höhere Kreditaufnahme unverantwortlich sei und dass Großbritannien vor allem lernen müsse, „im Rahmen seiner Möglichkeiten zu leben“.

Ihre Philosophie war eine des „soliden Geldes“, das Osborne 2007 in einer wegweisenden Rede als Schattenkanzler zum „ältesten konservativen Prinzip überhaupt“ erklärte dies würde ein niedriges Zinsrisiko und eine niedrige Inflation gefährden.

Nachfolgende Tory-Kanzler haben weitgehend denselben Plan befolgt. Während Rishi Sunak, der Wochen vor Ausbruch der COVID-Pandemie die Leitung des Finanzministeriums übernahm, eine bedeutende Notfallintervention zur Rettung von Arbeitsplätzen und Unternehmen beaufsichtigte, warnte er immer vor strengeren Steuer- und Ausgabenentscheidungen, wenn die Krise vorbei war.

Jetzt, als Truss’ Führungsrivale, hält er an dieser Botschaft fest und warnt die Parteimitglieder, dass Steuersenkungen jetzt nur die Inflation anheizen und später zu höheren Zinssätzen führen würden.

„Die Tradition der britischen Konservativen Partei ist solides Geld und finanzielle Verantwortung“, sagte ein hochrangiger Verbündeter gegenüber POLITICO. „Rishi Sunak steht absolut in dieser Tradition.“

Aber es ist Truss – mit ihrer auffallend anderen wirtschaftlichen Vision – die laut Umfragen jetzt die überwältigende Wahl der Tory-Parteimitglieder ist, um ihre nächste Anführerin zu werden. Sie hat versprochen, Sunaks geplante Erhöhungen der nationalen Versicherungs- und Körperschaftssteuern sofort zu streichen und gleichzeitig ein Moratorium für Abgaben auf grüne Energie zu verhängen – was das britische Finanzministerium insgesamt 48,2 Milliarden Pfund kostet.

Paul Johnson, Direktor des Institute of Fiscal Studies, sagte, Steuersenkungen hätten bisher die Haupttrennlinie zwischen den beiden Kandidaten gebildet.

„Zumindest rhetorisch liegt Rishi Sunak richtig, wenn er sich auf die Inflation als großes Thema konzentriert. Es ist irgendwie überraschend, dass Liz Truss nicht so viel darüber gesprochen hat“, sagte er.

Dennoch betonte Johnson, dass sich keiner der Kandidaten mit der Tatsache auseinandergesetzt hat, dass die steigende Inflation bedeutet, dass der nächste Premierminister vor schwierigen Entscheidungen bei den öffentlichen Ausgaben stehen wird.

„Keiner von ihnen sagt uns, wie sie auf die höhere Inflation der öffentlichen Dienste reagieren werden“, sagte er. „Hier gibt es große Herausforderungen, denn die Ausgabenüberprüfung vor einem Jahr ging von einer Inflation von 3 Prozent aus, und es stellt sich heraus, dass sie 13 Prozent beträgt. Sie haben viel weniger Geld als erwartet.“

Schiefes Selektorat

In der Tat hat es etwas Surreales, wie Truss und Sunak über Steuersenkungen gestritten haben, während die britische Wirtschaft am Rande einer enormen Krise steht. Die Energierechnungen werden voraussichtlich im Oktober und erneut im Januar 2023 in die Höhe schnellen, während die Bank of England eine Rezession vorhersagt, die so lange dauern wird wie die Bankenkrise von 2008. Ein internes Dokument, das Bloomberg am Dienstag zugespielt wurde, deutet darauf hin, dass Pläne für ein „Worst-Case-Szenario“ für Stromausfälle in diesem Winter gemacht werden.

Aber wenn es manchmal so aussieht, als würde die Wirtschaftsdebatte auf einem anderen Planeten stattfinden, dann deshalb, weil die Wähler, die Sunak und Truss derzeit für sich gewinnen wollen, nicht die britische Öffentlichkeit als Ganzes sind, sondern die 180.000 Basismitglieder der Konservativen Partei wählt den nächsten Vorsitzenden per Briefwahl.

Tim Bale, Politikprofessor an der Queen Mary University of London, hat die Zusammensetzung dieser äußerst wichtigen Gruppe untersucht, die den nächsten britischen Premierminister ernennen wird. „Nach unserer Berechnung ist das durchschnittliche Mitglied Ende fünfzig, und etwa vier von zehn erhalten entweder ihre Rente oder stehen kurz davor“, sagte er. „Sie leben auch überproportional wahrscheinlich in den [typically wealthier] südlich von England, eher als im Norden oder in den Midlands – eher die Blaue als die Rote Mauer, wenn Sie so wollen.“

Tory-Mitglieder sind überproportional wahrscheinlich älter, wohlhabend, weiß und männlich. Sie neigen dazu, ihre eigenen Häuser zu besitzen, oft direkt, und viele haben entweder den Ruhestand erreicht oder stehen kurz davor. Infolgedessen sind ihre Prioritäten nicht vollständig auf junge Berufstätige und andere Wähler im erwerbsfähigen Alter ausgerichtet, die Hypotheken haben – und für die die Inflation ein großes Problem darstellt.

Giles Wilkes, ein Partner bei Flint Global und ehemaliger Berater Nr. 10 für Wirtschaftsfragen, sagte, dass die politische Plattform von Truss teilweise durch das Profil dieser Tory-Selektorschaft beeinflusst wurde. „Sie sind in Sicherheit, sie sind wohlhabend, also sind sie die Art von Leuten, die die Risiken des Brexits und einige der Risiken, die derzeit bestehen, veräppeln könnten. Wenn Leute Sie vor Inflation warnen, wenn Sie bereits ein Haus haben, denken Sie, dass ich größtenteils geschützt bin – ich habe das, was ich wirklich brauche.“

Patrick English, stellvertretender Direktor für Politik- und Sozialforschung bei YouGov, das Parteimitglieder befragt hat, sagte, es gebe „sicherlich ein Gefühl einer Prioritätenverschiebung – sie kümmern sich immer noch um das Defizit und eine gut ausgewogene Wirtschaft, aber das hat weniger Priorität sofort auflisten.“

„Sie sind bereit, diese Idee zu akzeptieren, von der Sie wissen, dass wir sie nicht loswerden müssen [the deficit] gerade jetzt“, sagte English. „Wir wissen, dass die Mitglieder der Konservativen Partei es lieben, Steuern zu senken, und wir wissen, dass die Steuererhöhungen, die unter der Johnson-Administration durchgeführt wurden, in der gesamten Konservativen Partei zutiefst unpopulär waren.“

Kämpfen Sie es aus

Aufgrund der Demografie der Tory-Mitgliedschaft hat es sich keiner der Kandidaten zur Priorität gemacht, einen Plan zur Linderung der Lebenshaltungskostenkrise vorzulegen, von der diejenigen mit niedrigem und mittlerem Einkommen am meisten betroffen sein werden.

Aber sowohl Truss als auch Sunak sind unter Beschuss geraten, weil sie nicht detailliert dargelegt haben, was sie tun werden, um die zweifellos größte Herausforderung der Regierung im Herbst anzugehen.

Am Dienstag versuchte Sunak, an die Spitze zu kommen, indem er versprach, ein neues Unterstützungspaket für Familien einzuführen, die mit Energierechnungen zu kämpfen haben – obwohl er sich weigerte, anzugeben, wie viel mehr er ausgeben würde. Im Gespräch mit ITV sagte er, es sei „schwer, genau zu sein“, stimmte jedoch zu, dass Hunderte mehr Pfund pro Haushalt benötigt werden könnten.

Von Sendern am Dienstag befragt, lehnte Truss wiederholt ab, sich zu mehr Unterstützung bei Energierechnungen zu verpflichten, und sagte: „Ich spreche davon, den Menschen zu ermöglichen, mehr Geld in ihren eigenen Taschen zu behalten.“ In einem Interview mit der Financial Times am vergangenen Wochenende bestand sie darauf, dass „ich die Dinge konservativ angehen würde, indem ich die Steuerlast senke und keine Almosen austeile“, eine Bemerkung, die von der Sunak-Kampagne aufgegriffen wurde.

Wilkes sagte, dass Truss’ Plan einen Zusammenstoß mit der Realität möglicherweise nicht überleben würde. “Ich denke, sie wird mit ziemlicher Sicherheit den Kurs bei sogenannten Almosen umkehren müssen, weil es sehr schwer ist, sich darüber klar zu werden, wie schlimm es sein wird.”

Öffentliche Ansicht

Ed Shackle, ein Politikmanager bei der Beratungsfirma Public First, die 2019 Fokusgruppen in sogenannten „Red Wall“-Gebieten durchgeführt hat, die von den Tories von Labour im Jahr 2019 beansprucht wurden, sagte, Truss‘ Versprechen von Steuersenkungen seien für die Wähler der Arbeiterklasse durchaus attraktiv breitere Wählerschaft, wobei sich mehr Wähler aus der Mittelschicht zu Sunaks „ruhiger Hand an der Pinne“ neigen.

„Sie sind sich der Positionen der Kandidaten im Großen und Ganzen bewusst“, sagte er. „Besonders in den neueren Fokusgruppen, die wir durchgeführt haben, sind sie sich weitgehend bewusst, dass Truss für Steuersenkungen steht, und sie sind sich weitgehend bewusst, dass Rishi nicht sofort will und dafür ist, die Bücher auszugleichen. Aber was schon ‘t follow ist, wie sich das diesen Winter massiv auswirkt.”

Begeisterung für die wirtschaftlichen Vorschläge beider Kandidaten sei Mangelware, sagte Shackle. “Es gab keine Hoffnung. Es gab keine Aufregung über das Rennen. Selbst Leute, die wollten, dass bestimmte Kandidaten gewinnen, waren von dem Kandidaten nicht begeistert.”

Matt Honeycombe-Foster trug zur Berichterstattung bei.