Die britischen Minister billigen stillschweigend die Übernahme einer chinesischen Mikrochip-Fabrik – POLITICO

LONDON – Die britische Regierung hat stillschweigend den umstrittenen Verkauf einer walisischen Mikrochip-Fabrik an eine Firma in chinesischem Besitz genehmigt.

Die Minister haben nach einer Überprüfung durch den nationalen Sicherheitsberater der Regierung, Stephen Lovegrove, entschieden, nicht in die Übernahme von Newport Wafer Fab einzugreifen, die Halbleiter herstellt.

Mehr als sechs Monate, nachdem er gebeten wurde, den Verkauf zu prüfen, kam Lovegrove laut zwei Regierungsbeamten zu dem Schluss, dass es nicht genügend Sicherheitsbedenken gab, um ihn zu blockieren.

Die Entscheidung hat bereits Alarm bei Sicherheitsexperten und Gegenreaktionen von Tory-Abgeordneten ausgelöst, die glauben, dass die Regierung eine zu enge Definition der nationalen Sicherheit anwendet.

Tom Tugendhat, der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Unterhauses, sagte: „Es ist nicht klar, warum wir unsere neuen Befugnisse im Rahmen des National Security and Investment Act nicht genutzt haben, um die Übernahme eines unserer führenden Verbundhalbleiterunternehmen vollständig zu prüfen. ”

Er fügte hinzu: „Dies ist ein Bereich, in dem China Milliarden versenkt, um zu konkurrieren. Die Regierung hat keine klare Strategie, um die Überreste unserer Halbleiterindustrie zu schützen.“

Iain Duncan Smith, ein ehemaliger Führer der Konservativen und langjähriger Kritiker der chinesischen Regierung, sagte, die Entscheidung sei „lächerlich“. „Kwasi Kwarteng muss sich für den Zugang zu Schlüsseltechnologien im Westen einsetzen, über die China entschlossen ist, die Kontrolle zu übernehmen“, sagte er und bezog sich dabei auf den Wirtschaftssekretär des Vereinigten Königreichs.

Duncan Smith warnte: „Wenn die Regierung diesen Weg einschlägt, wird dies ein weiterer Schritt in dem erbärmlichen Prozess der Beschwichtigung Chinas, das derzeit Russland unterstützt und plant, den Zugang des Westens zu Mikrochips und anderen Schlüsseln direkt und vorsätzlich zu bedrohen Komponenten für elektronische Geräte.“

Nr. 10 Downing Street sagte, es habe sich nicht zu nationalen Sicherheitsbewertungen geäußert. Ein Beamter des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie sagte: „Wir behalten uns das Recht vor, gemäß dem National Security and Investment Act einzugreifen, wenn es nationale Sicherheitsbedenken gibt.“

Gefährdung der „Langzeitfähigkeit“

Die Entscheidung wird wahrscheinlich neue Besorgnis über die Rolle von mit China verbundenen Unternehmen in wichtigen britischen Industrien auslösen.

Newport Wafer Fab ist das größte Halbleiterwerk Großbritanniens. Halbleiter, auch Mikrochips oder Chips genannt, sind ein wesentlicher Bestandteil elektronischer Geräte.

Nexperia, eine niederländische Tochtergesellschaft des chinesischen Technologieunternehmens Wingtech, plante im vergangenen Frühjahr eine Übernahme von Newport Wafer Fab, obwohl Kwarteng damals aufgefordert wurde, einzugreifen.

Ein ehemaliger Sicherheitsbeamter, der wegen der Sensibilität der Entscheidung nicht genannt werden wollte, sagte: „Was Newport Wafer Fab im Moment tut, ist nicht so außergewöhnlich – man kann argumentieren, dass es nicht strategisch wichtig ist, und das ist ein plausibler Fall.“

„Aber es ist Teil einer bestehenden Industriebasis, die sich zu geringeren Kosten weiterentwickeln kann, und wenn Sie es an die Chinesen verkaufen, dann ist es aus Ihrem strategischen Einflussbereich der Kontrolle und langfristigen Fähigkeit verschwunden“, fügten sie hinzu.

Im Juli gab Boris Johnson unerwartet bekannt, dass er Lovegrove gebeten hatte, sich den Verkauf noch einmal anzusehen.

Im Laufe des Sommers sagte Ciaran Martin, der ehemalige britische Cybersicherheitschef, dass es „sehr ernsthafte Bedenken“ über die Übernahme gebe und dass sie eine größere Bedrohung darstelle, als dem chinesischen Telekommunikationsunternehmen Huawei zu erlauben, das britische 5G-Netzwerk aufzubauen, ein weiteres Thema, das tiefgreifende Kontroversen auslöste das Vereinigte Königreich

Tony Abbott, der ehemalige australische Premierminister und Berater des britischen Handelsministeriums, sagte damals, dass der Verkauf „nicht stattfinden würde, wenn er in Australien stattfinden würde“.

Die Überprüfung von Lovegrove wurde bis 2022 verlängert, damit die Minister bei Bedarf mit neuen Befugnissen eingreifen können, die durch den noch jungen britischen National Security and Investment Act eingeführt wurden. Sie sind zu dem Schluss gekommen, dass kein Handlungsbedarf besteht, bestehen jedoch darauf, dass der Fall weiterhin überwacht wird.

Laut einem der oben zitierten amtierenden Regierungsbeamten kam Lovegrove zu demselben Schluss wie der stellvertretende nationale Sicherheitsberater, der sich zunächst mit der Übernahme befasste. Der Beamte sagte, Newport Wafer Fab verwende eine 20 Jahre alte Technologie, die die Chinesen bereits haben.

Zehn Deals, an denen verschiedene Länder beteiligt sind, werden derzeit im Rahmen des Gesetzes überprüft, das eingeführt wurde, um die Befugnisse der Regierung zu stärken, feindliche Auslandsinvestitionen zu blockieren. Unabhängig davon hat Kwarteng die Wettbewerbsaufsicht beauftragt, eine nationale Sicherheitsüberprüfung der Übernahme von Perpetuus, einem Graphenhersteller, durch einen mit China verbundenen Käufer durchzuführen.

Catherine West, die stellvertretende Labour-Vorsitzende der Allparteien-Parlamentsgruppe zu China, sagte, es sei „zutiefst besorgniserregend, dass die britische Regierung offenbar grünes Licht für eine Firma in chinesischem Besitz gibt, die ein britisches Unternehmen von solcher Bedeutung kauft“, und sagte sie würde an die Minister schreiben.