Blaue Wut
Tatsächlich stimmten 59 Tory-Abgeordnete in der zweiten Lesung am Dienstagabend gegen die Maßnahme. Wirtschaftsministerin Kemi Badenoch, die als Hauptanwärterin auf den Posten des nächsten Anführers gilt, sollten die Tories die Wahl verlieren, gehörte zu denen in Sunaks eigenen Ministerreihen, die gegen den Gesetzentwurf stimmten, und verwies auf „erhebliche Bedenken“, wie sie es nannte.
Mindestens sechs Mitglieder der Regierungsbediensteten stimmten gegen Sunak, und Badenochs Kabinettskollegin Penny Mordaunt – eine weitere Favoritin der Post-Sunak-Führung – enthielt sich der Stimme. Es gab mehr als 100 Tory-Enthaltungen.
Im Vorfeld der Krise und im Bewusstsein der wahrscheinlichen Opposition seiner Partei, in der es eine beträchtliche libertäre Fraktion gibt, hatte Sunak eine freie, ungepeitschte Abstimmung angeboten. Das bedeutete, dass seine parlamentarischen Truppen ungestraft aus Gewissensgründen rebellieren konnten.
Die oppositionelle Labour Party, die in einem Wahljahr in den Umfragen weit vorne lag, betrachtete diesen Schritt als ein Zeichen der Schwäche von Sunak. Den Labour-Abgeordneten wurde befohlen, für das Gesetz zu stimmen.
Als Zeichen des Psychodramas rund um die Abstimmung kam die schärfste Kritik an Sunaks Plan von den unmittelbaren Vorgängern des Premierministers – von denen jeder nach Jahren der Tory-Kämpfe mit Sunak seine eigenen Probleme hat.
Die frühere Premierministerin Liz Truss sagte der BBC, die Pläne seien „unkonservativ“ – und stimmte gegen den Gesetzentwurf. Sie warnte die Abgeordneten während der Debatte im Unterhaus am Dienstag, dass „die Gesundheitspolizei“ als nächstes versuchen werde, Lebensmittel und Alkohol einzuschränken.