Ein Londoner Stadtrat will sechs Parkplätze an seine eigene Holdinggesellschaft, Mercury Holdings Ltd, verkaufen, um ein Haushaltsdefizit von 32,5 Millionen Pfund auszugleichen. Der Havering Council, der an Essex grenzt, plant, die Grundstücke für neue Wohnsiedlungen innerhalb des Bezirks zu nutzen.
Der Verkauf dieser abseits der Straße gelegenen Parkplätze in den Städten Hornchurch und Romford wird der Kommunalverwaltung beträchtliche 8,69 Millionen Pfund einbringen – wobei die Tories derzeit die stärkste Partei im Stadtrat sind.
Da noch keines der sechs Grundstücke eine Baugenehmigung erhalten hat, muss der Rat das Land vorerst von Mercury Holdings zu einem minimalen, sogenannten „Pfefferkorn“-Preis zurückpachten. Sobald die Verkäufe gegen Zahlung von Kapitalanteilen abgeschlossen sind, die später in Bargeld umgewandelt werden sollen, ist mit formellen Bauanträgen zu rechnen.
Es ist nicht damit zu rechnen, dass die Parkplätze in absehbarer Zeit außer Betrieb sein werden. Trotz des potenziellen Verlusts von rund 190.000 £ an direkten Einnahmen pro Jahr sind die Behörden optimistisch, dass sich die Umwandlung von sechs Standorten in Wohnimmobilien auszahlen wird. Sie argumentieren, dass dies zu höheren Steuereinnahmen der Gemeinde führen würde und möglicherweise das Obdachlosenbudget verringern könnte, was etwaige finanzielle Defizite „wahrscheinlich mehr als ausgleichen“ werde, berichtet Essex Live.
Der Rat erwägt auch eine Erhöhung der Tarife auf nahegelegenen Parkplätzen. In einer Kabinettssitzung im Juli gaben die Mitglieder einer Geschäftsstrategie für Mercury Holdings bis 2026 grünes Licht.
Einzelheiten der geplanten Entwicklungen wurden vertraulich behandelt, und die genaue Anzahl der für jeden Standort geplanten Häuser blieb unter Verschluss. Dennoch wurde in einem Ratsbericht die Zusage von Mercury Holdings für ein „bedeutendes“ Projekt in der Como Street hervorgehoben.
Mercury Holdings Ltd, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des Havering Council, wurde 2015 gegründet und verfügt über ein umfangreiches Angebot an Privatwohnungen. Der Sanierungsprozess wird voraussichtlich zwei bis drei Jahre dauern.
Sollte eine Baugenehmigung nicht möglich sein, müsste der Rat das Grundstück von Mercury Holdings zum ursprünglichen Preis zurückkaufen und alle entstandenen Verluste decken.
Im Februar 2023 genehmigte das Ratskabinett eine „mittelfristige“ Strategie zur Veräußerung öffentlicher Vermögenswerte bis 2028 als finanzielle Stütze. Erst letzten Monat stellte sich heraus, dass der Rat ein Darlehen in Höhe von 54 Millionen Pfund von der Zentralregierung erhalten hatte, nachdem er beinahe in Konkurs geraten wäre.
Finanzminister Simon Hoare hat eine externe Finanzprüfung und eine Kürzung „überflüssiger“ Ausgaben angeordnet. Obwohl die Stadträte zustimmten, dass die 54 Millionen Pfund, die über zwei Jahrzehnte zurückgezahlt werden sollten, hätten gewährt werden sollen, sagte Ratsvorsitzender Ray Morgon gegenüber dem Local Democracy Reporting Service, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Regierung ihr Angebot ändern werde.
Das Parkhausprojekt soll am Dienstag, dem 16. April, in Kraft treten, es sei denn, der Bericht wird vor dem 15. April zur Debatte gestellt. Ursprünglich erwogen die Beamten, das Land auf dem freien Markt zu verkaufen, diese Idee wurde jedoch verworfen, da sie möglicherweise „frustrierend“ sein könnte „Die Geschäftspläne von Mercury Holdings und das Ziel des Rates, im laufenden Geschäftsjahr Einnahmen zu erzielen.
Zu den zum Verkauf angebotenen Grundstücken gehören der Parkplatz Como Street in Romford, die Keswick Avenue in Hornchurch, die Dorrington Gardens in Hornchurch, Angel Way in Romford, das Century Youth House in Albert Road, Romford und Grundstücke an der Priory Road in Romford.