Die im British Museum aufbewahrten Parthenon-Murmeln stehen weiterhin im Vordergrund einer anhaltenden Debatte über die Rückführung von Kunst. Nach Berichten über eine Reihe „geheimer“ Treffen bezüglich der Skulpturen bestätigte die britische Regierung, dass es keine Gesetzesänderung geben werde, um ihre Rückkehr nach Griechenland zu erleichtern.
Die zwischen 447 und 432 v. Chr. unter der Aufsicht des Bildhauers Phidias und seiner Assistenten hergestellten Murmeln aus der Sammlung des British Museum werden in der speziell angefertigten Duveen Gallery ausgestellt, nachdem sie einst den Parthenon auf der Athener Akropolis geschmückt hatten. Sie bestehen aus 15 Metopen (geschnitzte Relieftafeln), 17 Giebelfiguren und 247 Fuß des ursprünglichen Frieses. Die Skulpturen zeigen beeindruckende Schlacht- und Festzugsszenen sowie liegende Götter.
Insgesamt macht die Sammlung des British Museum die Hälfte der erhaltenen Skulpturen des Parthenon aus.
Leto, Artemis und Aphrodite vom Ostgiebel des Parthenon.
(VCG Wilson/Corbis über Getty Images)
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Am Samstag gab die griechische Zeitung Ta Nea bekannt, dass der Vorsitzende des British Museum, George Osborne, seit November 2021 eine Reihe „geheimer“ Gespräche über die Rückgabe der Murmeln mit hochrangigen griechischen Regierungsbeamten, darunter Premierminister Kyriakos Mitsotakis, geführt hat. Das letzte Treffen zwischen Mitsotakis und Osborne fand letzte Woche statt, und Insider behaupten, die Verhandlungen seien in einem „fortgeschrittenen Stadium“.
Griechenland behauptet seit langem, dass die Murmeln gestohlen wurden, und hat sich für ihre Rückführung eingesetzt. Andererseits hat das British Museum zusammen mit der britischen Regierung sein Recht verteidigt, sie zu besitzen und auszustellen.
Zur Debatte stehen die Handlungen von Lord Elgin, dem britischen Botschafter im Osmanischen Reich zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Nachdem Elgin eine Genehmigung erhalten hatte, entfernte er die Skulpturen und verkaufte sie später 1816 an die britische Regierung.
Elgins Handlungen wurden 1816 von einem parlamentarischen Auswahlausschuss untersucht und für völlig legal befunden, bevor die Skulpturen per Gesetz in die Sammlung des British Museum aufgenommen wurden. Seitdem konzentrierten sich die Argumente gegen die Rechtmäßigkeit von Elgins Handlungen auf die ursprüngliche Genehmigung – nämlich darauf, ob die Osmanen die Entfernung der Skulpturen ausdrücklich genehmigten und ob sie überhaupt die Befugnis dazu hatten.
Teil einer Metope, die den Kampf zwischen Zentauren und Lapithen darstellt.
(GraphicaArtis/Getty Images)
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Die griechische Regierung stellte ihre erste offizielle Anfrage vor Jahrzehnten, aber zum ersten Mal seit vielen Jahren sieht die Wiedervereinigung der Parthenon-Marmorn im eigens entworfenen Akropolis-Museum in Athen wie eine echte Möglichkeit aus.
Bei einer Veranstaltung an der London School of Economics letzte Woche erklärte Mitsotakis, dass Fortschritte in Richtung einer „Win-Win-Lösung“ für beide Seiten gemacht würden. “Ich spüre den Schwung”, fügte Mitsotakis hinzu.
Ein Sprecher des britischen Premierministers Rishi Sunak sagte Reportern, dass die Treuhänder zwar mit wem sie wollen sprechen können, die britische Regierung jedoch „keine Pläne hat, das Gesetz zu ändern, das die Entfernung von Objekten aus der Sammlung des British Museum außer unter bestimmten Umständen verhindert. “
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Nach dem British Museum Act von 1963 können Objekte nur entfernt werden, wenn es sich um “Duplikate” handelt oder wenn “das Objekt nicht in den Sammlungen des Museums aufbewahrt werden kann und ohne Beeinträchtigung der Interessen der Studenten entsorgt werden kann”.
Ein Fries, der einen Teil der “Elgin Marbles” ausmacht.
(Graham Barclay, BWP-Medien/Getty Images)
Das British Museum reagierte auf die Berichte in einer Erklärung vom Montag.
„Wir streben nach neuen positiven, langfristigen Partnerschaften mit Ländern und Gemeinschaften auf der ganzen Welt, und dazu gehört natürlich auch Griechenland“, hieß es.
Das Museum beabsichtigt weiterhin, im Rahmen des Gesetzes zu operieren, und erklärt, dass es seine Sammlung nicht demontieren würde, „da sie eine einzigartige Geschichte unserer gemeinsamen Menschlichkeit erzählt“.
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Ein Kompromiss könnte dazu führen, dass die Murmeln zwischen den beiden Ländern geteilt werden.
Der frühere britische Kulturminister Ben Bradshaw erklärte Ta Nea jedoch: „Ich glaube nicht, dass irgendjemand ernsthaft darüber nachdenkt, wenn die Murmeln zurückgehen [to Athens] Sie werden nicht dauerhaft zurückkehren.”