LONDON (AP) – Die britische Regierung sagte am Donnerstag, sie habe Medien- und Marktwettbewerbsbeamte gebeten, zu untersuchen, ob eine mögliche von Abu Dhabi unterstützte Übernahme der Zeitung The Telegraph Auswirkungen auf die Pressefreiheit hätte.
Kulturministerin Lucy Frazer sagte, sie habe eine „Interventionsmitteilung im öffentlichen Interesse“ herausgegeben, nachdem sie die möglichen Auswirkungen des Angebots des Investmentfonds RedBird IMI an die früheren Eigentümer der Zeitschriften The Telegraph und The Spectator zur Rückzahlung ihrer Schulden geprüft habe.
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RedBird IMI – ein Joint Venture zwischen RedBird Capital und Abu Dhabis International Media Investments, das vom ehemaligen CNN-Chef Jeff Zucker geleitet wird – sagte Anfang des Monats, es habe sich bereit erklärt, der britischen Barclay-Familie Kredite zu gewähren und die Schulden der Familie in Höhe von rund 1 Milliarde Pfund zu begleichen ( 1,25 Milliarden US-Dollar) werden ausgezahlt.
Die Familie Barclay besaß die einflussreiche rechtsgerichtete Zeitung und Zeitschrift, bevor die Veröffentlichungen unter Konkursverwaltung gestellt wurden. Die Familie besaß zuvor auch das luxuriöse Londoner Ritz Hotel, bevor sie es 2020 verkaufte.
Die britische Regierung versucht, die von Abu Dhabi unterstützte Übernahme von The Telegraph, einer großen britischen Zeitung, zu verhindern. (Foto von Gareth Cattermole/Getty Images)
RedBird IMI hat angekündigt, ein Darlehen von bis zu 600 Millionen Pfund (751 Millionen US-Dollar) bereitzustellen, das gegen die Veröffentlichungen gesichert ist, wobei International Media Investments auch ein ähnliches Darlehen für andere mit Barclay verbundene Vermögenswerte bereitstellt.
Das Investitionskonsortium sagte, der Deal beinhalte eine Option, die Kredite in Eigenkapital umzuwandeln, was ihm die Eigentumskontrolle über die Zeitung und das Magazin verschaffen würde.
Frazer sagte am Donnerstag, sie habe die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde und Ofcom, die britische Kommunikationsregulierungsbehörde, gebeten, den Deal zu prüfen und ihr bis Ende Januar Bericht zu erstatten.
Sie sagte, zu ihren Bedenken zählten Überlegungen zum öffentlichen Interesse der Medien, darunter „die Notwendigkeit einer korrekten Darstellung von Nachrichten und der freien Meinungsäußerung in Zeitungen“.
Ein erheblicher Teil der Finanzierung für Redbird IMI kommt von Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan, einem Mitglied der königlichen Familie von Abu Dhabi und Eigentümer des Manchester City Football Club.
Die Kreditgeber der Barclay-Familie müssten dem Deal zustimmen, der voraussichtlich ein hohes Maß an politischer Kontrolle nach sich ziehen wird.
RedBird IMI sagte, es werde uneingeschränkt mit der Regierung und der Regulierungsbehörde zusammenarbeiten.
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„Wir begrüßen die Gelegenheit, der Regierung die Informationen zur Verfügung zu stellen, die sie zur Prüfung unseres Deals benötigt“, hieß es in einer Erklärung.
„RedBird IMI setzt sich weiterhin voll und ganz für die Aufrechterhaltung des bestehenden Redaktionsteams der Telegraph- und Spectator-Publikationen ein und ist davon überzeugt, dass die redaktionelle Unabhängigkeit dieser Titel für den Schutz ihres Rufs und ihrer Glaubwürdigkeit von entscheidender Bedeutung ist“, fügte es hinzu.