Das Thema von Truss’ Rede – dass sie „das Land nicht dem Niedergang überantworten“ würde und dass Veränderung „Zerrüttung“ bedeuten würde – wird Sie nicht überraschen. Aufmerksame Tory-Mitglieder hätten durch ihre Verbindung mit der Free Enterprise Group of MPs, die sie vor 12 Jahren gegründet hatte, gewusst, dass sie sich der Schocktherapie verschrieben hatte. Sie macht keinen Hehl aus ihrer Ansicht, dass Deregulierung, niedrige Unternehmenssteuern und ein kleiner Staat der einzige Weg sind, Großbritanniens schwindenden Wohlstand umzukehren – schmerzlich verkörpert in diesem Jahr durch eine ehemalige Kolonie, Indien, die ihren Platz als fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt einnimmt.
„Der Status quo ist keine Option“, sagte Truss auf der Konferenz. „Ich werde alles tun, um unsere Wirtschaft zum Wachsen zu bringen und Großbritannien in Bewegung zu bringen.“
Truss‘ Problem ist, dass ihre erste Dosis dieser Therapie genau die Märkte erschreckt, die sie unbedingt befreien möchte. In einem Mini-Budget kündigte Schatzkanzler Kwasi Kwarteng vor zwei Wochen umfassende Steuersenkungen an – einschließlich der Senkung des Spitzensteuersatzes von 45 Prozent auf 40 Prozent bei Einkommen über 150.000 Pfund – ohne anzugeben, wie der Staat geschrumpft werden würde, um sie zu finanzieren. Der Geldsegen für Gutverdiener war politisch giftig, als die Menschen durch eine Lebenshaltungskostenkrise kämpften, und der Anstieg des Haushaltsdefizits löste einen starken Rückgang des Pfunds und eine Liquiditätskrise für Pensionsfonds aus, die auf das Halten von Staatsanleihen – Gilts – angewiesen sind ihr Wert.
Das Mal beschuldigte Truss und Kwarteng „erstaunlicher politischer Inkompetenz“; das Finanzzeiten nannte die Maßnahmen „rücksichtslos“; und Michael Gove, seit 2010 ein hochrangiger Minister in jedem Kabinett, sagte, Truss setze „zu viel auf Steuersenkungen, wenn wir Kredite aufnehmen, um sie zu bezahlen“.
Die Aufregung war so groß, dass Truss Kwarteng aufforderte, während der Parteitag ihrer Partei bereits im Gange war, eine demütigende Kehrtwende beim Spitzensteuersatz anzukündigen, um eine wachsende Revolte unter den Tory-Abgeordneten abzuwehren.
Aber sie hat nicht ausgeschlossen, auf das Thema zurückzukommen, und ihre Philosophie klar gemacht, indem sie der Konferenz sagte, dass „die politische Debatte zu lange davon dominiert wurde, wie wir einen begrenzten wirtschaftlichen Kuchen verteilen“.
Damit greift sie auf das Mantra früherer Tory-Regierungen zurück. Ab 2010 senkten die Tories unter David Cameron und seinem Kanzler George Osborne die Körperschaftssteuer von 28 auf 19 Prozent und den Spitzensteuersatz von 50 auf 45 Prozent, während sie gleichzeitig Sparmaßnahmen durch Sozialleistungskürzungen und eine Öffentlichkeit durchsetzten -Sektor Gehaltsstopp.
Zwei Dinge erzwangen einen Kurswechsel: Erstens das Referendum 2016 zum Austritt aus der EU, das Camerons Rücktritt auslöste; und zweitens Jeremy Corbyns Erfolg, seiner Nachfolgerin Theresa May bei den Parlamentswahlen 2017 mit einem Labour-Manifest, das versprach, die Wirtschaft „für die Vielen, nicht für die Wenigen“ zu führen, die absolute Mehrheit zu nehmen. Um den Brexit durchzusetzen und die Bedrohung durch Corbyn abzuwehren, mussten May und dann Boris Johnson die Sparmaßnahmen für beendet erklären und sich dazu verpflichten, den Beschäftigungs- und Umweltschutz in der EU nach dem Brexit beizubehalten.
Bei den Parlamentswahlen 2019 ging Johnson sogar noch weiter und versprach, in den NHS zu investieren und deindustrialisierte Regionen „aufzuleveln“. Dies half ihm, einen Erdrutschsieg zu erringen und Sitze in Labours Kernland zu erobern, aber sein Ansatz wurde von vielen seiner Abgeordneten nach einer Reihe von Niederlagen bei Nachwahlen in den traditionellen Hochburgen der Partei in Frage gestellt.
Truss ist ein Produkt einer Basiswelle der Tory zugunsten des Über-Thatcherismus, eines Glaubens, dass Großbritannien wieder großartig sein könnte, wenn es nur die Reichen befreien würde, um Geld zu verdienen und mehr davon für sich selbst zu behalten. Sie sagte auf der Konferenz, sie werde „die Macht des freien Unternehmertums nutzen“ und versprach, dass „sämtliche EU-Bürokratie bis Ende des Jahres der Vergangenheit angehören wird“.
Die rechtsextreme Denkfabrik, die Truss’ Karriere gefördert hat, glaubt, dass diese sogenannten „angebotsseitigen“ Reformen entscheidend sein werden. In einem Mal In einem Artikel vom vergangenen Donnerstag sagte Mark Littlewood, der Generaldirektor des Instituts für Wirtschaftsangelegenheiten: „In diesem Bereich der Deregulierung wird die Wirtschaftsstrategie von Truss erfolgreich sein oder scheitern …. Wenn Sie sinnvolle Sektoren der Wirtschaft finden, die durch Bürokratie erstickt wurden, und den politischen Willen zur Liberalisierung haben, können Sie Wirtschaftswachstum im Wesentlichen kostenlos erhalten.“
Die Zielliste, die bereits in einer Erklärung zu Kwartengs Minibudget angekündigt wurde, reicht von der Reduzierung der „Belastung“ der Umweltprüfungen für große Infrastrukturprojekte bis hin zur Deregulierung der Kinderbetreuung, um sie billiger zu machen, und im Gegenzug den Arbeitsmarkt zu erweitern.
Ein Lieblingshass der freien Marktwirtschaft sind Planungsvorschriften, die, wie sie behaupten, den Wohnungsbau behindern. In den 1980er Jahren hielt Margaret Thatcher die lokalen Behörden davon ab, Sozialwohnungen zu bauen, und zwang sie, einen Großteil ihres Bestands zu verkaufen. Der Wohnungsbau sollte dem Markt überlassen werden, aber der private Bau expandierte nicht, um die Lücke zu füllen. Die freien Marktleute beschuldigen das Planungssystem, aber die Wahrheit ist, dass die großen Hausbauer mehr als eine Million Grundstücke horten, die Hälfte davon bereits mit Baugenehmigung. Selbst wenn sie erstklassiges Grüngürtelland in die Hände bekommen würden, würden sie das Angebot immer noch einschränken, weil es die Preise und Gewinnspannen in die Höhe treibt.
Truss sieht sich weiteren Kämpfen mit ihren eigenen Abgeordneten gegenüber: bei der Planung von denen in ländlichen Sitzen, deren Wähler die Entwicklung vor ihrer Haustür nicht mögen; über die Möglichkeit, dass Sozialleistungen nicht entsprechend der Inflation angehoben werden, von denen in deindustrialisierten Gebieten, in denen die Zahl der Antragsteller hoch ist.
Aber ihr Widerstand könnte ihre geringste Sorge sein. Während ihrer Rede hatte sie einen unerwarteten Vorgeschmack auf die Störung, die ihre Idee von Veränderung mit sich bringen kann, als zwei Greenpeace-Aktivisten ein Plakat hochhielten und fragten: „Wer hat dafür gestimmt?“ Sie wurden bald von Stewards aus dem Saal gebündelt, aber ihre Aussage wird den Millionen von Menschen nicht entgehen, deren Lebensstandard von einem Premierminister bedroht wird, der kein Mandat der Wählerschaft hat.
Am Vorabend der Tory-Konferenz führten Beschäftigte der Royal Mail einen eintägigen Streik als Teil eines lang andauernden Lohnkampfes durch, und die Kampagnengruppe „Genug ist genug“ veranstaltete landesweit 50 Kundgebungen und Demonstrationen. Während Truss sprach, hatten Lokführer das Schienennetz lahmgelegt. In den letzten Wochen haben auch Hafenarbeiter, Busfahrer, Müllsammler und Hausmeister Arbeitskampfmaßnahmen ergriffen. Krankenschwestern und Lehrer sind wahrscheinlich die nächsten.
Die Umfragen deuten darauf hin, dass die öffentliche Unterstützung für die Arbeiter, die für den Schutz der Reallöhne kämpfen, stark ist. Während die Sparmaßnahmen eskalieren, um die Steuersenkungen zu bezahlen, werden die Tories zweifellos versuchen, Arbeiter gegen Antragsteller auszuspielen, aber ihr gemeinsames Interesse wird durch die Tatsache unterstrichen 40 Prozent davon auf Universal Credit– der Vorteil, den Truss wahrscheinlich für eine reale Kürzung anstrebt – funktionieren tatsächlich, sind aber schlecht bezahlt.
Es geht um viel. Camerons Sparmaßnahmen haben schätzungsweise 330.000 Todesfälle verursacht. Truss’ Schocktherapie könnte noch tödlicher sein.