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LONDON – Die hoffnungsvolle konservative Führung, Liz Truss, erhielt 2020 von ihren eigenen Beamten detaillierte Warnungen, dass Handelsabkommen mit Australien und Neuseeland nach dem Brexit den Landwirtschafts- und Lebensmittelsektor des Landes schrumpfen würden, wie neu erhaltene Regierungszahlen zeigen.
Daten der britischen Handelsabteilung – die mit POLITICO geteilt und für beide Deals vor Beginn der Verhandlungen im Jahr 2020 vorbereitet wurden – beschreiben zum ersten Mal die relativen Verluste und Gewinne, die für jeden Teil der britischen Wirtschaft vor Truss, dem damaligen Handelsminister, erwartet werden jetzt als Nachfolger von Boris Johnson als britischer Premierminister kandidiert, hat Pakte vorangetrieben, die sich bei den Landwirten als äußerst umstritten erwiesen haben.
Die Offenlegung hat bereits Wut in der britischen Landwirtschaftslobby ausgelöst, die lange argumentiert hat, dass die Deals – die als Schlüsselpreis für die Freiheit Großbritanniens von der Europäischen Union hochgehalten werden – ihre Mitglieder hart treffen werden, während Aktivisten argumentieren, dass dies eine strengere Prüfung dieser Deals zeigt erforderlich.
„Es ist einfach ärgerlich, dass die Regierung ihre Verhandlungen fortgesetzt hat, während die Minister, wie diese eigenen Berichte der Regierungsabteilung zeigen, wussten, dass die britische Landwirtschaft wahrscheinlich der am stärksten betroffene Sektor sein würde, der Hunderte von Millionen Pfund und Tausende von Arbeitsplätzen aufs Spiel setzen würde.“ sagte Minette Batters, Präsidentin der Lobbygruppe der National Farmers’ Union.
Die Handelsabteilung sagte, sie unterzeichne „keine Handelsabkommen, die für britische Produzenten und Unternehmen nicht funktionieren“.
Die Daten wurden durch eine Informationsfreiheitsanfrage erhalten, die von der ehemaligen Shadow Trade Secretary Emily Thornberry eingereicht und ausschließlich an POLITICO weitergegeben wurde, die die Daten separat abgefragt und verifiziert hat.
Es zeigt, dass:
– Beamte teilten Truss mit, dass ein Australien-Deal über 15 Jahre eine Verschiebung der Beschäftigung um 3,44 Prozent weg vom halbverarbeiteten Lebensmittelsektor auslösen würde, was ihn in Bezug auf die Beschäftigung zum am stärksten betroffenen Teil der britischen Wirtschaft macht.
– Gleichzeitig prognostizierte das Ministerium im Rahmen des Australien-Deals einen Wertverlust dieses Sektors um 0,46 Prozent für die britische Wirtschaft.
– Für den neuseeländischen Pakt wurde Truss davor gewarnt, eine 2,69-prozentige Verlagerung der Beschäftigung weg von halbverarbeiteten Lebensmitteln hin zu anderen Sektoren und einen Rückgang des wirtschaftlichen Werts um 2,97 Prozent zu erwarten.
— Auch die Landwirtschaft, die Forstwirtschaft und die Fischerei dürften in Mitleidenschaft gezogen werden, wie die Analyse zeigte. Das Ministerium prognostizierte im Rahmen des Australien-Paktes eine langfristige Verlagerung der Arbeitsplätze weg von der Land-, Forst- und Fischereiwirtschaft um 0,69 Prozent und einen Rückgang des Sektorwerts um 0,16 Prozent im gleichen Zeitraum.
– Für den neuseeländischen Pakt wurde Truss geraten, dass die Landwirtschaft, die Forstwirtschaft und die Fischerei eine 0,60-prozentige Verlagerung der Beschäftigung weg vom Sektor und einen Rückgang ihres Bruttowerts um 0,85 Prozent erleben würden.
Die Prognosen wurden unter dem „Szenario 2“ der Abteilung erstellt, ein Ergebnis, das den endgültigen Vereinbarungen mit jeder Nation am nächsten kommt.
Hintergrundgeschichte
Britische Minister haben lange die Aussicht auf weitreichende Freihandelsabkommen mit Australien und Neuseeland als eine wichtige Post-Brexit-Dividende in Aussicht gestellt, aber die einheimischen Lebensmittelproduzenten waren vorsichtig.
Truss, die ihre Kandidatur als nächste Premierministerin diese Woche mit einem Artikel über ihre Handelserfahrung offiziell startete, legte den Grundstein für die Geschäfte mit Australien und Neuseeland, nachdem sie im Juli 2019 von Johnson zur Handelssekretärin ernannt worden war. Sie beaufsichtigte die Verhandlungen bis ihre Ernennung zur Außenministerin im September 2021.
Sie hat im Juni letzten Jahres einen vorläufigen Deal mit Australien erzielt. Ihre Nachfolgerin Anne-Marie Trevelyan besiegelte den Pakt mit Neuseeland Anfang 2022, obwohl die Verhandlungen weitgehend unter Truss’ Uhr stattfanden.
Das Ministerium für internationalen Handel (DIT) veröffentlichte öffentliche Bewertungen seiner Geschäfte mit Australien und Neuseeland im Jahr 2020, als die Gespräche aufgenommen wurden. Diese öffentlichen Einschätzungen skizzierten jedoch nur, ob die Auswirkungen auf die einzelnen Teile der Wirtschaft „negativ“ oder „positiv“ wären, ohne die zugrunde liegenden Zahlen offenzulegen.
Es sind diese prognostizierten Änderungen, die durch die zugrunde liegenden internen Daten aufgedeckt werden und den Grad an Einsicht zeigen, den die Abteilung unter Truss über die Kompromisse gehabt hätte.
Dass die Abkommen die britische Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion am meisten treffen würden, sei ein offenes Geheimnis der Regierung gewesen, so ein ehemaliger Beamter des Ministeriums für internationalen Handel (DIT), der dazu beigetragen habe, den Grundstein für das Abkommen mit Australien zu legen.
Bei einem Treffen, an dem Beamte des DIT, des Finanzministeriums und des Umweltministeriums (DEFRA) teilnahmen, „wurde deutlich gemacht, dass Handelsabkommen profitableren Sektoren der britischen Wirtschaft Vorrang einräumen würden“, sagten sie und fügten hinzu, dass solche Kommentare anscheinend auf DEFRA-Beamte abzielten das Zimmer.
Ein DIT-Sprecher sagte in einer Erklärung: „Unsere Handelsabkommen mit Australien und Neuseeland beinhalten robuste Sicherheitsvorkehrungen zum Schutz unseres Agrarsektors, während sie gleichzeitig bilateralen Handel in Milliardenhöhe freisetzen und den Weg ebnen, sich dem transpazifischen BIP mit einem Gesamtgewicht von 9 Billionen Pfund anzuschließen Partnerschaft.”
Der Schatten-Umweltminister von Labour, Jim McMahon, sagte gegenüber POLITICO-Ministern, sie seien „gewarnt worden, dass diese Deals wahrscheinlich unseren Bauerngemeinschaften schaden würden, und jetzt sieht es so aus, als hätte die Regierung die ganze Zeit gewusst, dass sie Tausende von Arbeitsplätzen und einen enormen Wert für die britische Wirtschaft riskieren“.
Es ist schwierig, die Analyse von 2020 direkt mit neueren Regierungsarbeiten zu den wirtschaftlichen Auswirkungen der mit Australien und Neuseeland vereinbarten endgültigen Abkommen zu vergleichen, da das Ministerium die Art und Weise, wie es die Zahlen im Jahr 2021 berechnet, geändert hat, was seiner Meinung nach dazu geführt hat mehr im Einklang mit internationalen Standards.
Die jüngste Folgenabschätzung für das jetzt unterzeichnete Abkommen mit Australien zeigt einen Wertverlust des Agrarsektors um 0,70 Prozent und einen Wertverlust von 2,65 Prozent für halbverarbeitete Lebensmittel. Er erwartet jedoch nur eine Verschiebung von Arbeitsplätzen um 0,01 Prozent bzw. 0,02 Prozent weg von den jeweiligen Sektoren.
Das endgültige Abkommen mit Neuseeland schneidet nach der neuen Methodik besser ab als für 2020 prognostiziert. Es zeigt einen Rückgang der Bruttowertschöpfung um 0,35 Prozent für die Landwirtschaft und einen Rückgang um 1,16 Prozent für halbverarbeitete Lebensmittel. Es prognostiziert nun keine Veränderung des Anteils der landwirtschaftlichen Arbeitsplätze an der Beschäftigung und einen bescheidenen Rückgang um 0,01 Prozent für halbverarbeitete Lebensmittel.
Der DIT-Sprecher sagte: „Wir haben unsere Modellierungsmethodik erheblich verbessert, um robuster als unsere frühen Scoping-Bewertungen zu sein, und sind transparent darüber, wie wir die Auswirkungen eines Handelsabkommens modellieren.“
Aber Tim Lang, ein Experte für Ernährungssicherheit und emeritierter Professor für Ernährungspolitik an der City University London, warnte, dass „was auch immer aus dem neuen Tory-PM-Prozess oder den nächsten Wahlen kommt, die Lebensmittelangelegenheiten werden nicht verschwinden“.
„Die Gefahr besteht darin, dass die Herabstufung der britischen Lebensmittelproduktion das Vereinigte Königreich dem Risiko zukünftiger Preis- oder Versorgungsunterbrechungen aussetzt“, sagte er. „Wenn Sie Arbeiter vertreiben, landwirtschaftliche Betriebe aus dem Geschäft bringen, reduzieren Sie die Optionen im Voraus und machen eine spätere Krisenintervention umso wahrscheinlicher.“
Batters, der führende Landwirtschaftslobbyist, sagte, dass Freihandelsabkommen „Chancen für Großbritannien und seine Landwirte bieten können“, sagte aber, dass diese Abkommen „ausgewogen sein und Vorteile für beide Seiten bieten müssen, einschließlich Schutzmaßnahmen für sensible Sektoren, etwas in Australien und Neuseeland Angebote nicht.“
Die Veröffentlichung der Daten erfolgt auch inmitten eines erbitterten Streits über den Spielraum, der dem britischen Gesetzgeber eingeräumt wird, um die Details beider Abkommen genau zu untersuchen. Der Australien-Deal wird voraussichtlich am 20. Juli vom Parlament verabschiedet, aber die Regierung hat keine Debatte im Unterhaus einberufen.
Orla Delargy, Leiterin für öffentliche Angelegenheiten bei der Lebensmittel- und Landwirtschaftsgruppe Sustain, sagte: „Es erscheint uns außergewöhnlich, dass das erste Post-Brexit-Abkommen, das die britischen Bauerngemeinschaften benachteiligen wird, standardmäßig ratifiziert wird. Parlamentarier sollten eine zu debattieren und die Ratifizierung des Deals zu verweigern, bis er ordnungsgemäß geprüft wurde.”
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