Eine der klügsten Teenager-Athleten Großbritanniens hat behauptet, dass sie nicht zu einem bevorstehenden Wettkampf nach Australien reisen werde, da sie „tief besorgt“ über die Umweltauswirkungen einer solchen Reise sei. Innes FitzGerald, die als Greta Thunberg des Sports bezeichnet wird, hat British Athletics schriftlich mitgeteilt, dass sie sich weigern wird, nächsten Monat zu den Cross-Country-Weltmeisterschaften in Bathurst zu fliegen.
FitzGerald gilt weithin als einer der vielversprechendsten Athleten des Landes, nachdem er einen nationalen U17-Rekord über 3.000 Meter aufgestellt und bei den U20-Crosslauf-Europameisterschaften im vergangenen Monat den vierten Platz belegt hatte. Sie sorgt auch mit ihrer Haltung zur Umwelt für Aufsehen und hat British Athletics gesagt, dass sie sich nicht wohl dabei fühlen würde, nach Australien zu fliegen, um sich mit einigen der besten Cross-Country-Läufer der Welt zu messen.
Der 16-Jährige schrieb einen Brief an den nationalen Dachverband, in dem es hieß: „Die Möglichkeit zu haben, in Australien für Großbritannien anzutreten, ist ein Privileg wäre nur ein Traum erschienen.
„Die Realität der Reise erfüllt mich jedoch mit tiefer Besorgnis. Ich würde mich niemals wohlfühlen, wenn ich wüsste, dass Menschen dadurch ihre Lebensgrundlage, ihr Zuhause und ihre Lieben verlieren könnten.
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„Das Mindeste, was ich tun kann, ist, meine Solidarität mit denen auszudrücken, die an vorderster Front unter dem Zusammenbruch des Klimas leiden. Es war nicht einfach, eine Entscheidung zu treffen, so wenig wie wenig im Vergleich zu der Trauer, die ich empfinden würde, wenn ich den Flug antreten würde.“
FitzGerald hatte sich zuvor entschieden, nicht zu den U20-Crosslauf-Europameisterschaften nach Turin zu fliegen, sondern stattdessen einen Nachtbus, Züge und Falträder zu nutzen, um die italienische Stadt zu erreichen. Sie führte den Rest des Feldes für einen beträchtlichen Teil ihres Rennens an, bevor sie Vierte wurde, erklärte aber später, dass sie aufgrund der Länge ihrer Reise, die etwa 20 Stunden dauerte, möglicherweise besonders erschöpft war.
Die Teenagerin erklärte kürzlich in einem Interview mit Athletics Weekly ihre Entscheidung, nicht nach Australien zu fliegen, und sagte: „Meine Familie ist genauso umweltbewusst wie ich. Wir leben in einem Passivhaus auf einem kleinen Bauernhof, der Obst und Gemüse anbaut, also war mein Vater glücklich dass wir nicht fliegen.
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„Die Luftfahrt ist die energieintensivste Aktivität, die wir ausüben können, und lässt den CO2-Fußabdruck einer Person explodieren. Das möchte ich nicht auf meinem Gewissen haben.“
Champions for Earth, eine Organisation für umweltfreundliche Athleten, fügte hinzu: „Der Läufer der Exeter Harriers ist in mehr als einer Hinsicht ein Champion und hat auf der Laufstrecke und in der Welt des Umweltschutzes eindrucksvoll gewonnen.
“Innes wurde für ihr Engagement, ihre sportlichen Ziele so nachhaltig wie möglich zu verfolgen, zum 2022 Youth ‘Champion For Earth’ gekrönt. Sie sucht nach Sponsoren und Unterstützern, die ihr bei den teureren öffentlichen Verkehrsmitteln, Unterkünften und umweltfreundlichen Ausrüstungen helfen können sie verlangt.
„Es ist klar, dass Innes die stählerne Entschlossenheit und den Fokus hat, kombiniert mit dem Mut und der Klarheit, sich einer Realität zu stellen, die sich von den Athleten früherer Generationen unterscheidet. Als junge Person mit olympischen Träumen, die während eines klimatischen und ökologischen Notfalls aufwächst, balanciert sie der Traum, eines Tages ein Champion der Welt zu werden, mit der Entschlossenheit, ein Champion für die Erde zu sein.”
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