Es ist nicht so, dass es die Tory-Regierung von Boris Johnson besonders leicht hat – die Energierechnungen steigen und eine restriktive Einwanderungsstrategie nach dem Brexit hat den Arbeitskräftemangel verschlimmert, Kraftstoffknappheit ausgelöst und Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelversorgung aufkommen lassen. Aber der diesjährige Labour Party-Konferenz in Brighton zeigte eine Partei, die sich immer noch mitten im Bürgerkrieg befindet. Starmer war nicht in der Lage, die linken Corbyniten auszuschalten, aber auch nicht bereit, Frieden mit ihnen zu schließen und seine Partei zu vereinen.
Das Patt in Brighton
Gewählt nach der Wahlniederlage von Labour im Dezember 2019, wurde Starmer hier eine erste Demütigung zuteil, nachdem es ihm nicht gelungen war, die „Ein-Mitglied-eine-Stimme“ (OMOV)-Führungswahlen der Partei zugunsten einer Rückkehr zu einem Wahlkollegium, in dem Mitglieder, Gewerkschaften, und Labour-Abgeordnete stellen jeweils ein Drittel der Stimmen. Die OMOV war vom ehemaligen Führer Ed Miliband ins Leben gerufen worden, um die Partei zu modernisieren, aber die Änderungen öffneten die Tür für den Mitgliederanstieg, der 2015 zu der durchschlagenden Wahl von Jeremy Corbyn zum Parteivorsitzenden führte. Dies war natürlich bei Labour-Abgeordneten nie beliebt.
Starmers Treffen letzte Woche mit der Verbindungsorganisation der Gewerkschaften und der Arbeiterpartei (TULO) – dem Gremium, das die angeschlossenen Gewerkschaften der Labour Party mit ihrer politischen Führung verbindet – wurde beschrieben von Der Unabhängige als „Autounfall“.
Eine Gewerkschaftsquelle beschrieb, wie Dave Ward, der linke Generalsekretär der Communication Workers Union, Starmer fragte, ob der Vorsitzende von TULO, Mick Whelan – ein Sozialist, der die Gewerkschaft der Lokführer führt – zu den vorgeschlagenen Regeländerungen der Führung konsultiert worden sei. Starmer teilte dem Raum mit, dass Whelan an Verhandlungen beteiligt gewesen sei, woraufhin Whelan das Mikrofon des Labour-Führers ablehnte und dem Treffen mitteilte, dass er, Whelan, überhaupt nicht konsultiert worden sei. Dies gab den Ton an für ein zerstrittenes und letztendlich sehr schädliches Treffen, bei dem der Vorschlag des Wahlkollegiums verworfen wurde.
Die Konferenz als Ganzes hat jedoch Reformen verabschiedet, die es schwieriger machen würden, demokratische Vorwahlen gegen amtierende Labour-Abgeordnete auszulösen, sowie die Zahl der Nominierungen, die die Abgeordneten vor einer Wahl für einen Führungswettbewerb sichern müssen, von 10 Prozent (die Zahl unter Corbyn ) auf 20 Prozent. Angesichts der aktuellen Zusammensetzung der Parlamentspartei ist es schwer vorstellbar, dass ein anderer Jeremy Corbyn diese Hürde überwindet – ein Sieg, zweifellos für Starmer, der aber erneut die Labour-Partei verlässt, der kaum Anlass zur Unterstützung seines Projekts hinterlässt.
Die letztjährige Ernennung des Generalsekretärs der Blair-Partei, David Evans, wurde ebenfalls von der Konferenz ratifiziert, wobei linksgeführte Gewerkschaften und rund 47 Prozent der Delegierten der Wahlkreis-Labour-Partei von größeren, rechtsgeführten Gewerkschaften und angeschlossenen Gesellschaften geschlagen wurden, die Evans dazu drängten, durch. Die Tatsache, dass die Abstimmung jedoch konkurrenzfähig war, war in der Geschichte der Partei beispiellos – frühere Führer hatten immer die Wahl, Generalsekretär zu werden. In den nationalen Verfassungsausschuss, der die parteiinternen Disziplinarangelegenheiten überwacht und überprüft, wurden neben den von Momentum unterstützten Rheian Davies und Emine Ibrahim Arooj Shah und Judi Billing von der rechten Fraktion Labour to Win gewählt. Die rechtsunterstützten Kandidaten gewannen rund 51 Prozent gegenüber den 49 Prozent von Momentum – was seit der letzten Labour-Konferenz einen Zuwachs von 25 Prozent zu den Rechten darstellt.
Aber es ist auffallend, wie knapp diese Abstimmungen waren, vor allem, wenn man den größeren Kontext betrachtet: Selektive Vertreibungen von sozialistischen Aktivisten und die rechtsgerichteten politischen Tendenzen in der Partei haben viele langjährige Mitglieder demoralisiert, was zu einem Austritt von bis zu 150.000 aus der Partei geführt hat oder ihre Mitgliedschaft in den letzten 18 Monaten erlischt.
Tatsächlich zeigte die Linke angesichts dieser Geschichte während der Konferenz unerwartete Anzeichen von Stärke. Aktivisten gewannen einen Antrag auf Regeländerung, der lokalen Parteivertretern einen Sitz am Tisch bei der Auswahl lokaler Parlamentskandidaten im Falle einer vorgezogenen Wahl garantieren würde; Die aktuellen Regeln geben dem Nationalen Exekutivkomitee der Partei die Befugnis, Kandidaten zu interviewen, zu debattieren und aufzuerlegen.
Die Konferenz wurde auch durch den schockierenden Rücktritt von Andy McDonald, dem Schattensekretär für Arbeitsrechte und -schutz, erschüttert. McDonald, der unter Corbyn als Schattentransportsekretär tätig war, verließ seine Position, nachdem Starmers Team ihn gebeten hatte, sich einem nationalen Mindestlohn von 15 Pfund pro Stunde und einer Erhöhung des garantierten Krankengeldes zu widersetzen – das derzeit bei erbärmlichen 96 Pfund liegt ( etwa 130 Dollar) pro Woche. Rede am Montag Tribun Rally sagte McDonald, diese Maßnahmen seien nach einer Pandemie, bei der die Partei wiederholt die Bemühungen von Niedriglohnarbeitern lobte, zu schwer zu ertragen.
Die Arbeitskonferenz hat es geschafft, einige weitgehend linke Anträge zu verabschieden. Zu den erfolgreichen Beschlüssen gehörte die Forderung, dass das nächste Manifest der Partei McDonald’s Forderungen nach einem nationalen Mindestlohn von 15 Pfund und einem existenzsichernden Krankengeld, eine Rückkehr zum öffentlichen Eigentum an Versorgungsunternehmen – ein Versprechen von Starmer während seiner Führungswahl, die er kürzlich abgelehnt hat – enthält, und ein Aufruf an das nächste Labour-Manifest, einen Green New Deal, das Recht auf Nahrung, die Schaffung eines National Care Service und eine selbstbewusstere Position der Pro-Trans-Rechte zu vertreten.
Der Antrag, der in der Presse am meisten Aufmerksamkeit erregte, war der von Young Labour, der die „andauernde Nakba in Palästina“ verurteilte, Israel als Apartheidsstaat bezeichnete, „wirksame Maßnahmen“ – einschließlich Sanktionen – unterstützte und das Rückkehrrecht für palästinensische Flüchtlinge vorsah. Der Antrag wurde sofort von der Schattenaußenministerin Lisa Nandy verurteilt, die klarstellte, dass die Labour-Führung seinen Inhalt „nicht unterstützen kann“.
Gibt es überhaupt einen Weg zur Macht?
Starmer hatte seinen stärksten Moment in seiner Führungsrede, als er auf einen Zwischenruf antwortete, dass die Partei die Wahl habe, „Slogans zu schreien oder Leben zu ändern“. Es ist eine realpolitische Linie, die von Starmers jüngsten Versuchen, Blair und das häusliche Erbe von New Labour zu rehabilitieren, widergespiegelt wird in der Arbeiterpartei.”
Aber das sind nicht die 90er. Die Arbeiterschaft erscheint immer noch ungeordnet und nicht regierungsbereit, sowohl in ihrer inneren Dynamik als auch in ihrem Programm. Es gibt einen großen Spielraum für staatliche Maßnahmen; selbst die Tories haben einen Großteil ihrer Sparpolitik aus der Thatcher-Ära zugunsten staatlicher Interventionen abgelegt. Dennoch scheint Starmer eine ehrgeizige Politik zu scheuen und zieht es vor, vage über die Werte und den Patriotismus von Labour zu sprechen, anstatt konkrete Versprechungen zu machen.
Labour hinkt in Schottland nach wie vor weit hinterher, und ihr schmaler Weg zum potenziellen Sieg wird durch die anhaltenden Kämpfe in den ehemaligen Kernländern der Partei in Nordengland und Wales noch enger. Es ist schwer vorstellbar, wie die Vermeidung einer populistischen Politik inmitten einer weit verbreiteten wirtschaftlichen Malaise die Partei auf den Weg der Erholung an Orten bringen wird, an denen die Ernüchterung tief sitzt. Am Tag nach dem Ende der Konferenz zeigte eine neue Umfrage 65 Prozent Unterstützung für den Mindestlohn von 15 Pfund, den Starmers Team abgelehnt hatte. Generell scheint die britische Politik einen reaktionären Weg einzuschlagen; in Ermangelung linker Alternativen scheint dieser Abstieg durch Starmers Führung zunehmend erleichtert zu werden.
Entsprechend Die Zeiten, glauben hochrangige Mitglieder des Schattenkabinetts, dass Corbyn, der wegen seiner Reaktion auf einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass sich die Partei insgesamt des Antisemitismus schuldig gemacht hatte, immer noch von Labour suspendiert wurde, nicht wieder als Labour-Abgeordneter sitzen wird. Was bedeutet, dass Starmer mit der Linken noch nicht fertig ist. Es ist wahrscheinlich, dass Corbyn, wenn er nicht als Labour-Kandidat in Islington kandidieren kann, gezwungen sein wird, als Unabhängiger zu kandidieren. Eine solche Aktion der Parteiführung würde die Moral und Energie der Aktivisten schwächen und die große Anzahl von Aktivisten auf die Straße bringen, die Corbyn für den Ausschluss aus der Partei befürworten. Es ist schwer vorstellbar, dass Starmer in diesem Zusammenhang eine Parlamentswahl gewinnt – und vielleicht bedeutet das, dass er zufrieden ist, ein Neil Kinnock zu sein, der die Erde für den kommenden Tony Blair versengt.
Die Kosten einer weiteren Wahlniederlage wären jedoch katastrophal – nicht nur für die Labour Party. Großbritannien wird weiter zerbrechen; die Tories werden wirtschaftliche Sorgen in einen Kulturkrieg gegen die Linke, Einwanderer und ausgegrenzte Menschen umlenken; und was von der Corbyn-Bewegung übrig geblieben ist, kann durchaus in der politischen Wildnis stecken bleiben.
Der verstorbene britische Sozialist Tony Benn pflegte zu sagen: „Es gibt keinen endgültigen Sieg, genauso wenig wie es keine endgültige Niederlage gibt. Derselbe Kampf muss immer und immer wieder ausgetragen werden. Also abgehärtet, verdammt abgehärtet.“ Aber eine Lehre aus dem letzten Vierteljahrhundert der Politik ist, dass sich sozialdemokratische Parteien dauerhaft von ihrer gesellschaftlichen Basis entfremden und über Generationen hinweg von der Macht halten lassen.
Keir Starmer wurde gewählt, um diesen Prozess umzukehren. In den letzten 18 Monaten scheint er es beschleunigt zu haben.