Den Briten wurde vor Weihnachten eine dringende Warnung wegen eines Haushaltsschadens zugesandt, da Feuerwehrleute mit einem bevorstehenden Anstieg gefährlicher Vorfälle rechnen.
Auch wenn sie im 21. Jahrhundert kein Standardgerät sind, besitzen etwa 1,5 Millionen Menschen Öfen und Holzöfen, die Holzfeuer als primäre Wärmequelle nutzen. Wahrscheinlich werden sie zu Weihnachten und Neujahr die Einrichtungsgegenstände und Geräte vollstopfen, wobei die Temperaturen nach einem vergleichsweise warmen Start im Dezember voraussichtlich unter den Gefrierpunkt sinken werden.
Aber Feuerwehrleute haben die Menschen gewarnt, einige wichtige Schritte zu unternehmen, bevor sie überhaupt daran denken, in ihrem Haus ein Feuer zu legen. Für manche bedeutet das möglicherweise, einen Schornsteinfeger zu beauftragen, um zu verhindern, dass Brände außer Kontrolle geraten oder tödliche Gase entstehen.
Der Feuerwehr- und Rettungsdienst von Lincolnshire hat gewarnt, dass Öfen und Holzbrenner übliche, aber nicht ganz sichere Wärmequellen sind. Dan Moss, Bereichsleiter für Prävention und Schutz beim Lincoln Fire Rescue Service, sagte, die Nachlässigkeit der Menschen habe dazu geführt, dass der Dienst in den letzten Monaten bereits Einsätzen wegen Holzfeuern nachgegangen sei.
Er sagte: „Wir haben diesen Herbst bereits Brände mit Holzbrennern gesehen – oft, weil Gegenstände versehentlich darauf oder zu nahe an ihnen zurückgelassen wurden.“
Viele Vorfälle ereignen sich normalerweise zwischen Januar und Februar, wenn die meisten Schornsteinbrände gemeldet werden.
Der Dienst warnte die Menschen, sicherzustellen, dass sie ihre Systeme von einem Fachmann installieren und warten lassen und ihre Schornsteine von verbleibendem Ruß befreien. Herr Moss sagte: „Je nachdem, welchen Brennstoff Sie verwenden, müssen Sie sie möglicherweise häufiger fegen, als Sie denken.“
Brände sind nicht die einzige Gefahr, die durch Holzfeuergeräte verursacht wird, da bei unsachgemäß installierten Brennern Kohlenmonoxid austreten kann.
Kohlenmonoxid hat keinen Geruch, Geschmack oder Farbe, verursacht Dutzende Todesfälle pro Jahr und ist bei Holzbrennstoffen wahrscheinlicher, die einen höheren Feuchtigkeitsgehalt haben, wodurch sie rauchiger werden.
Allein in England und Wales sterben jedes Jahr etwa 40 Menschen an einer versehentlichen Kohlenmonoxidvergiftung, und Herr Moss hat die Menschen gewarnt, sicherzustellen, dass sie einen angemessenen Schutz installiert haben.
Er hat den Menschen geraten, Kohlenmonoxidmelder zu installieren, die wie Feuermelder funktionieren und piepen, wenn Spuren des Gases vorhanden sind.