Ein Siebenjähriger hält während eines Little-League-Turniers in Louisiana während einer Hitzewelle sein Gesicht an einen tragbaren Ventilator, um sich abzukühlen. Gerald Herbert/AP
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Es war seltsam, grausamer Sommer in den Vereinigten Staaten. Vom dystopischen orangefarbenen Himmel über New York bis zur tödlichen Verbrennung einer historischen Küstenstadt auf Hawaii war der schwindende Sommer ein deutlicher Beweis für die eskalierende Klimakrise – und Experten warnen, dass Schlimmeres bevorsteht.
Eine unerbittliche Flut extremer Wetterereignisse, angeheizt durch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung, hat diesen Sommer den nordamerikanischen Kontinent heimgesucht, ein Drittel der US-Bevölkerung routinemäßig vor schwerer Hitze gewarnt und Überschwemmungen, Feuer und Rauch auf Gemeinden ausgeweitet Bisher wurden in diesem Jahr 15 verschiedene Katastrophen registriert, die Schäden in Höhe von mindestens 1 Milliarde US-Dollar verursachten.
Besonders schlimm war die Hitze an Orten wie Phoenix, wo es an 31 aufeinanderfolgenden Tagen einen Rekord mit Temperaturen über 110 °F gab, während eine enorme Hitzewelle im zentralen Teil der USA diese Woche dazu führte, dass Schulen in Bundesstaaten wie Wisconsin, Colorado usw. geschlossen wurden Iowa und Lebensmittelbanken in Nebraska sollen geschlossen werden.
In Miami, das an 46 Tagen in Folge einen Rekord mit einem Hitzeindex von über 100 °F verzeichnete, gab es selbst im nahegelegenen Ozean keine Ruhepause, da eine wütende Hitzewelle im Meer das Meerwasser auf eine Temperatur brachte, die normalerweise in Whirlpools zu beobachten ist, was Befürchtungen aufkommen ließ Floridas Korallenriff wird in Brei verwandelt.
„Es war ein schockierender Sommer“, sagte Daniel Swain, Klimawissenschaftler an der UCLA. „Wir wissen, dass das meiste davon auf die langfristige Erwärmung des Klimasystems zurückzuführen ist, daher ist es leider nicht verwunderlich, aber diese Extreme sind trotzdem schockierend. Rekorde werden nicht nur gebrochen, sie werden mit großem Abstand gebrochen.“
Die Rekordtemperaturen werden nicht nur durch die globale Erwärmung verursacht, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, sondern auch durch den Ausbruch von El Niño, einem periodischen Klimaereignis, das Teile des Pazifischen Ozeans aufheizt und weltweit zu einem Temperaturanstieg führt.
„Wir haben einen ungewöhnlichen Sommer erlebt und diese ‚ungewöhnlichen‘ Sommer werden in Zukunft immer häufiger auftreten“, sagte Katharine Hayhoe, Klimawissenschaftlerin bei Nature Conservancy. Hayhoe sagte, dass hohe Temperaturen, El Niño und natürliche Schwankungen zusammengenommen haben, um Bedingungen zu schaffen, die der Mensch noch nie erlebt hat. „Es ist wie ein überladenes Kamel mit einem zusätzlichen Heuballen und etwas zusätzlichem Gewicht obendrauf“, sagte sie.
Obwohl mit extremen Bedingungen zu rechnen war, wirkten die Ereignisse dieses Sommers zeitweise dennoch überirdisch. Im Juni wehte der Rauch von Rekord-Waldbränden in Kanada – einer Fläche von der Größe Griechenlands, in der bislang riesige Wälder brannten – nach Süden und erstickte New York und Washington, D.C. in einem ockerfarbenen Dunst, der die schlechteste Luftqualität im ganzen Land mit sich brachte Welt. Die Sicht nahm ab, Asthmatiker keuchten und die Menschen griffen nach Masken, die sie seit dem Höhepunkt der Covid-Pandemie nicht mehr getragen hatten.
Ein freakiger Ton für den Sommer war vorgegeben. In Arizona wurde es so heiß, dass das spezialisierte Verbrennungszentrum des Bundesstaates mit der Aufnahme von Menschen, die sich allein durch einen Sturz auf den glühend heißen Boden verbrannt hatten, überlastet war. Sogar die Saguaro-Kakteen des Staates, ein Symbol des Westens der USA, begannen in der extremen Hitze zusammenzubrechen.
In Juneau, Alaska, verursachten schmelzende Gletscher eine Wasserflut, die Gebäude wegspülte. In Vermont, das als sicherer, gemäßigter Zufluchtsort vor solchen Katastrophen gilt, ähnelte die Landeshauptstadt Montpelier nach der verheerenden Überschwemmung im Juli einem riesigen Schwimmbad.
Kalifornien, typischerweise der Schauplatz Von Dürre und immer größeren Waldbränden betroffen, sah sich letzte Woche mit der ungewöhnlichen Bedrohung eines tropischen Sturms mit Hilary konfrontiert, dem ersten Sturm dieser Art, der den Staat seit Jahrzehnten verwüstete und Rekordniederschläge in Los Angeles verursachte, Bäume fällte und Schlammlawinen auslöste. Teile der Wüste verwandelten sich in Stromschnellen, und das Death Valley wurde an einem Tag von Regenfällen wie einem ganzen Jahr heimgesucht, nur einen Monat nachdem Touristen, von denen einige scherzhaft Pelzmäntel trugen, vor einem riesigen Thermometer im Nationalpark posierten, das 128 °F (53 °C) anzeigte. eine nahezu weltrekordartige Temperatur.
Die erschütternde, manchmal surreale Natur des Sommers hat Joe Biden verärgert, der gerne eine optimistische Wahlbotschaft über steigende Investitionen in saubere Energie, neue Arbeitsplätze für ehemalige Arbeiter im Bereich der fossilen Brennstoffe und ein Elektrofahrzeug in jeder Einfahrt verbreitet hat.
„Ich war in zu vielen Katastrophengebieten“, murmelte Biden kurz vor seiner Abreise nach Hawaii, wo er die Verwüstung besichtigte, die Brände auf der Insel Maui angerichtet hatten. Die Katastrophe, die tödlichste ihrer Art seit mindestens einem Jahrhundert, forderte am 8. August mindestens 115 Todesopfer, als Flammen über Lahaina, eine historische Stadt, die früher in einem Feuchtgebiet lag, fegten.
Mehr als 1.000 Menschen werden nach dem Brand, der einen Großteil der Stadt zerstörte, immer noch vermisst. Suchtrupps, die die Trümmer durchkämmten, fanden oft nur Knochen oder Leichenfragmente.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Auswirkungen des Klimawandels noch leugnen kann“, sagte Biden über den Sommer und schilderte dabei seine eigene Bestürzung über die Rauchwolken der Waldbrände, das Leid der Außenarbeiter in der Hitze und die Geschichte einer Großmutter Sie erlitt Verbrennungen dritten Grades, nachdem sie aus ihrem Rollstuhl auf den heißen Asphalt gestürzt war. „Leute, wollen wir wirklich so tun, als wären diese Dinge normal?“ er sagte.
Die wiederholten klimabedingten Katastrophen haben in diesem Jahr begonnen, das Gefüge des amerikanischen Lebens zu zerreißen, da die staatlichen und bundesstaatlichen Behörden sich mit der Bewältigung der Vertriebenen abmühen und große Versicherer sich aufgrund der steigenden Versicherungskosten dazu entschließen, sich aus Kalifornien und Teilen Floridas zurückzuziehen Häuser, die von Feuer und Überschwemmungen bedroht sind.
„Wir sehen immer wieder diese komplexen Katastrophen – Hitze, dann Feuer; Feuer und dann Überschwemmung“, sagte Jim Whittington, Experte für Unfallmanagement an der Oregon State University. „Die Antwort-Community ist einfach ausgeschöpft, es stehen nicht viele zusätzliche Ressourcen zur Verfügung. Der Sommer sollte ein Weckruf sein, denn unsere Systeme und Infrastruktur basieren auf Annahmen aus den 1950er und 1960er Jahren, die heute einfach nicht mehr existieren. Wir müssen grundlegend umdenken und mit der Planung für das Schlimmste beginnen, anstatt nur zu reagieren.“
Die Mehrheit der Amerikaner Umfragen zeigen, dass sie jetzt über die Klimakrise besorgt sind und sich nachdrücklich für Maßnahmen zur Förderung erneuerbarer Energien und zur Unterstützung der Katastrophenhilfe aussprechen. Es besteht jedoch nach wie vor eine tiefe parteipolitische Spaltung hinsichtlich der Notwendigkeit, sich dem Problem zu stellen oder es überhaupt anzuerkennen, wie die Fernsehdebatte zwischen republikanischen Präsidentschaftskandidaten ohne Donald Trump am Donnerstagabend zeigt, bei der die Kandidaten entweder die Existenz der Klimakrise leugnen oder sie herunterspielen Wir müssen uns schnell von fossilen Brennstoffen verabschieden.
Selbst ein so extremer Sommer wie dieser werde diese Dynamik wahrscheinlich nicht wesentlich verändern, sagte Swain, auch wenn ihm aufgrund des weiteren Anstiegs der globalen Temperaturen wahrscheinlich eine Reihe von Jahren folgen werden, die noch heißer und chaotischer sind. Die Treibhausgasemissionen sind nach wie vor historisch hoch und die Auswirkungen von El Niño dürften nächstes Jahr noch deutlicher zu spüren sein.
„Dieser Sommer beunruhigt mich persönlich und beruflich am meisten, nicht weil er auf eine Beschleunigung des Klimawandels hindeutet, sondern weil er eher darauf hindeutet, dass wir ihm etwas abgewöhnt sind“, sagte Swain.
„Dieses Jahr ist schockierend und nächstes Jahr könnte es durchaus noch schlimmer werden. Dieser Sommer wird zu den kühleren Sommern dieses Jahrhunderts gehören, er wird sich in 30 Jahren wie ein bemerkenswert kühler Sommer anfühlen, auch wenn er sich jetzt so extrem anfühlt. Es ist ziemlich erstaunlich, tatsächlich ist es überwältigend, wenn man darüber nachdenkt.“