- Die Biden-Regierung gewährt den Regulierungsbehörden von Louisiana erweiterte Befugnisse zur Genehmigung von Projekten zur Kohlenstoffabscheidung.
- Louisiana wird nun befugt sein, Genehmigungen für Brunnen zur Speicherung von Kohlendioxid zu erteilen, einem entscheidenden Element der Technologie zur Kohlenstoffabscheidung.
- Dieser Schritt unterscheidet sich von der üblichen Verantwortung der Environmental Protection Agency, die in den meisten Bundesstaaten für die Genehmigung zuständig ist.
Die Biden-Regierung gibt den Regulierungsbehörden von Louisiana neue Befugnisse, Projekte zur CO2-Abscheidung anzuziehen und zu genehmigen, und das zu einer Zeit, in der der einflussreiche Energiesektor des Staates die Golfküste zu einem Zentrum für die schnell wachsende Industrie machen will.
Louisiana wird in der Lage sein, Genehmigungen für Bohrlöcher zur Speicherung von Kohlendioxid zu erteilen, einem wichtigen Bestandteil der Technologie zur Kohlenstoffabscheidung und -entfernung. In allen außer zwei anderen Bundesstaaten ist die Environmental Protection Agency für die Genehmigung zuständig. Befürworter der Änderung sagen, dass dadurch die Genehmigung neuer Projekte beschleunigt wird, die für die Reduzierung der klimaerwärmenden Treibhausgasemissionen von entscheidender Bedeutung sind.
Umweltverbände hatten sich gegen den Schritt ausgesprochen und bezweifelt, dass ein Staat, der eine konzentrierte Fläche von Öl-, Gas- und petrochemischen Anlagen beherbergt, die gemeinhin als „Krebsgasse“ bezeichnet wird, in der Lage ist, eine ordnungsgemäße Industrieaufsicht zu gewährleisten und die Bewohner zu schützen. Die EPA sagte, das Louisiana-Abkommen enthalte Schutzmaßnahmen zum Schutz ärmerer, oft mehrheitlich schwarzer Gemeinden, die in der Nähe dieser Einrichtungen leben – und dass diese Standards als Vorbild für andere Staaten dienen würden.
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„Dies kann auf eine Weise geschehen, die Grundsätze der Umweltgerechtigkeit einbezieht, die es der Gemeinschaft ermöglichen, sich an dem Prozess zu beteiligen, und die sicherstellt, dass diese Gemeinschaften sicher sind“, sagte EPA-Administrator Michael Regan am Donnerstag.
EPA-Administrator Michael Regan (Mitte) spricht mit Brenda Bryant (links) und anderen Mitgliedern der Gruppe Rise St. James, während er ein Viertel neben den Öllagertanks von Nu Star Energy im St. James Parish, La., besichtigt 16. November 2021. Die Biden-Regierung gibt dem Antrag Louisianas statt, ein eigenes Genehmigungsprogramm für Brunnen zur Speicherung von Kohlendioxid durchzuführen. (AP Photo/Gerald Herbert, Datei)
Die Biden-Regierung hat erklärt, dass die Verbesserung der Umweltgerechtigkeit Priorität habe und dass sie ihre Durchsetzungsbefugnisse auf Gemeinden konzentrieren werde, die bereits durch zu viel Umweltverschmutzung belastet seien. Die EPA sagte, sie habe von Louisiana die Zusage erhalten, einen robusten öffentlichen Beteiligungsprozess durchzuführen und zu prüfen, wie neue Brunnen Gemeinden in der Nähe von umweltschädlichen Standorten schaden und möglicherweise den Schaden verringern könnten.
Die Kohlenstoffabscheidungstechnologie zielt darauf ab, die Emissionen aus industriellen Quellen wie Ethanolanlagen und Kohlekraftwerken zu reduzieren. Der eingefangene Kohlenstoff kann zur Injektion in Bohrlöcher tief unter der Erde transportiert werden. Es sind diese Brunnen, die Louisiana nun genehmigen kann.
Die Biden-Regierung hat die Steuererleichterungen für Entwickler von Projekten zur Kohlenstoffabscheidung erhöht und große Zuschüsse bereitgestellt, unter anderem für einen ehrgeizigen Plan in Louisiana, Kohlenstoff direkt aus der Luft zu entfernen. Die Entwickler haben reagiert und die EPA mit Genehmigungsanträgen für neue Bohrlöcher überschwemmt, aber derzeit sind nur eine Handvoll Projekte zur Kohlenstoffabscheidung in Betrieb und nur wenige Bohrlöcher wurden bisher genehmigt.
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In Louisiana haben Entwickler rund 30 Projekte zur CO2-Abscheidung vorgeschlagen, laut einem Tracker der klimaorientierten Gruppe Clean Air Task Force, die meisten in allen Bundesstaaten.
Beamte aus Louisiana begrüßten die Entscheidung der EPA und sagten, sie werde dazu beitragen, den Staat zu einem wichtigen Akteur bei der CO2-Abscheidung zu machen und Industrieemissionen zu reduzieren.
„Wir haben in den letzten Jahren ein beispielloses Interesse an Projekten zur CO2-Sequestrierung festgestellt, und Unternehmen haben sich an unser Büro gewandt, um Interesse an den regulatorischen Rahmenbedingungen zu bekunden“, sagte Monique Edwards, Beauftragte für Naturschutz im Louisiana Department of Natural Resources, in einer Erklärung Donnerstag.
Der Gouverneur von Louisiana, John Bel Edwards, und andere politische Führer haben argumentiert, dass der Staat aufgrund seiner robusten petrochemischen Industrie entlang des Mississippi, der für die Kohlenstoffspeicherung gut geeigneten Geologie und der zahlreichen vorhandenen Infrastrukturen der perfekte Ort für die Entwicklung der Kohlenstoffabscheidung ist.
Umweltverbände bezweifeln, dass der Staat die Kohlenstoffabscheidungsbrunnen ordnungsgemäß regulieren wird. Gemeinsam mit Klimaaktivisten und einigen Wissenschaftlern stellen sie auch das Potenzial der CO2-Abscheidung in Frage. Einige argumentieren, dass dies ein Vorwand sei, um den raschen Ausstieg aus Öl, Gas und Kohle zu verzögern oder zu verhindern, der zur Eindämmung des Klimawandels erforderlich sei.
Sie verweisen auf Aussagen wie die des republikanischen Senators von Louisiana, Bill Cassidy, der sich dafür aussprach, dass die EPA Louisiana Genehmigungsbefugnisse erteilt. Cassidy argumentierte, dass die Förderung von Öl und Gas für die Wirtschaft des Staates von entscheidender Bedeutung sei und dass „viele dieser Energieproduzenten in die CO2-Abscheidung und -Sequestrierung investieren wollen, damit sie auch in Zukunft in Louisiana weiterarbeiten können.“
Gegner argumentieren, dass die Verlängerung der Lebensdauer einer umweltverschmutzenden Industrie den Menschen in der Nähe schaden würde, bei denen es sich allzu oft um ärmere Minderheiten handelt.
Die EPA forderte im April eine öffentliche Stellungnahme zum Antrag des Staates, als sie die Genehmigung vorschlug. Unter den Einwänden befand sich auch die Umweltgruppe Earthjustice, die sagte, der Staat sei „für seine schwache Überwachung und Durchsetzung berüchtigt“ und habe nicht gezeigt, dass er das Trinkwasser angemessen schützen werde.
Clara Potter, eine Anwältin der Tulane Environmental Law Clinic, die den Sierra Club und eine andere Naturschutzgruppe vertrat und sich gegen den Schritt der EPA aussprach, sagte, sie sei von der Entscheidung der EPA enttäuscht. Sie sagte, Projekte zur Kohlenstoffabscheidung in Louisiana dienten „als Vorwand für die Genehmigung neuer und erweiterter umweltschädlicher Betriebe“.
Diese erhöhte Luftverschmutzung „wird am stärksten von schwarzen und braunen Gemeinschaften verursacht, die bereits unverhältnismäßigen Umweltrisiken ausgesetzt sind“, sagte sie in einer Erklärung.
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Die Biden-Regierung hat die Aufmerksamkeit auf Louisiana und seine Umweltverschmutzung gerichtet. Regan hat den Staat besucht und versprochen, dass es den Gemeinden dort besser gehen wird. Letztes Jahr nahm die EPA Beschwerden von Aktivistengruppen in Louisiana entgegen, die die Behörde aufforderten, die staatliche Regulierung von Luftemissionen zu untersuchen. Die Behörde erklärte zunächst, es gebe Hinweise auf Rassendiskriminierung, stellte die Untersuchung jedoch ein, bevor sie einen Abschlussbericht veröffentlichte.
Laut Regan ist die Behörde ihrer gesetzlichen Verpflichtung nachgekommen, den Antrag des Staates auf die Verwaltung eines eigenen Genehmigungsprogramms zu genehmigen, da es die Anforderungen des Safe Drinking Water Act erfüllt. Die staatlichen Standards müssen mindestens so streng sein wie die Bundesvorschriften.
„Wir bauen Überwachungs- und Aufsichtsmaßnahmen ein, um sicherzustellen, dass der Staat – unabhängig davon, wer im Amt des Gouverneurs ist – das Gesetz einhält“, sagte Regan.
North Dakota und Wyoming sind die beiden anderen Bundesstaaten mit Genehmigungsbefugnis. North Dakota, der erste Staat, dem die Genehmigung erteilt wurde, erteilte im Mai seine vierte Bohrgenehmigung, und ein Ethanolproduzent fängt dort derzeit Kohlenstoff auf und speichert ihn.
Auch Texas, Arizona und West Virginia wollen eigene Genehmigungsprogramme durchführen.