Die Beziehung zwischen den Tennisrivalen Novak Djokovic und Rafael Nadal ist nach einem kontroversen Kommentar des Onkels Toni des Spaniers im vergangenen Jahr ans Licht gekommen. Nadal verpasste den Großteil der letzten Saison aufgrund einer Hüftverletzung und verschlimmerte das Problem beim Brisbane International 2024, bevor er sich von den Australian Open zurückzog.
Nadal hatte große Hoffnungen auf einen besseren Start ins Jahr 2024, nachdem er fast zwölf Monate damit verbracht hatte, sich von seiner Verletzung zu erholen. Allerdings sorgte der Onkel des Spaniers und ehemalige Trainer Toni mit einem Witz über die Rivalen des 22-fachen Grand-Slam-Siegers für Kontroversen.
Während eines Gesprächs mit dem Majorca Daily Bulletin sagte er: „Was wir jetzt brauchen, ist eine Verletzung von Carlos Alcaraz, Novak Djokovic und vielleicht Daniil Medvedev.“ Wir brauchen so viele… viele Probleme und dann kann Rafa richtig gut spielen.“
Der ehemalige Trainer des serbischen Davies-Cup-Teams Bogdan Obradovic hat etwas Licht auf die Beziehung zwischen Djokovic und Nadals Lagern geworfen. Im Gespräch mit Sport sagte er: „Wir waren immer mit Nadal und seinem Team befreundet.“
„Ich weiß nicht, ob es aus dem Zusammenhang gerissen wurde, ob er lustig sein wollte und alles verpasst hat. Ich betrachte Tony als unseren Freund, ich glaube nicht, dass er es böse gemeint hat.“ Während Nadal die meiste Zeit der letzten Saison abwesend war, dominierte Djokovic und fügte seiner Bilanz drei Grand Slams hinzu.
Allerdings musste der Serbe bei den diesjährigen Australian Open eine Halbfinalniederlage gegen den späteren Sieger Jannik Sinner hinnehmen. Obradovic glaubt, dass Djokovic wieder auf die Beine kommen wird und die Olympischen Spiele in Paris zu seinen Zielen gehören.